解説：ビットコインと誤った二分法
最近、「ビットコインって一体何なの？」と誰かに尋ねたことがあるかもしれません。あるいは、ビットコインとは何なのか、あるいはその関連性に疑問を抱いている人もいるかもしれません。
昨年、仮想通貨の世界では多くの変化がありましたが、特にビットコインの価格が大きく変化しました。この機会に、ビットコインと仮想通貨市場について、私がこの業界に参入した最初の1年間で気づかずにはいられなかった点をいくつか分析してみたいと思います。
最大の問題は、ビットコインに対する一般的な認識における誤った二分法です。私はこの問題を解き明かし、業界をより深く評価したいと思います。なぜなら、誤った二分法という過ちを犯す人々は、何が起こっているのかを全体的に見ようとせず、自らに不利益をもたらすからです。
まず、ここで役立つ定義を示します。
誤った二分法 とは、2 つの対立する見解、選択肢、または結果を、それらが唯一の可能性であるかのように提示する論理的誤謬です。つまり、一方が真実であれば、もう一方は偽であるに違いない、またはより一般的には、一方を受け入れないなら、もう一方は受け入れなければならないということです。
シアトルで非技術者にビットコインを頻繁に（試みて）説明している数少ない人物の一人であり、Coinmeで顧客対応を担当している者として、ある問題に気づきました。メディア、テクノロジー企業の幹部、そして一般大衆は、ビットコインについて語る際、たいてい誤った二分法に固執しています。実に面白いことに、人々はビットコインの利点を説くか、ガグナムのようにそれを否定するかのどちらかです。一方は、ビットコインが最終的に匿名化された通貨となり、私たち全員を支配する自由主義の世界に生きると考えています。もう一方は、ビットコインはいかがわしい闇のインターネットに潜む悪党だけのものだと考えています。「ビットコインは必ず失敗する！」と彼らは熱狂的に宣言します。
まあ、どちらも真実ではありません。
ビットコインを研究し、市場の変動を観察することで、私は非常に重要な教訓を学びました。それは、物事は自分が予想した通りの100%になることは決してないということです。イノベーションは予測できず、未来を事前に知ることはできません。未来を正しく予測することは、単に運に左右されます。しかし、先を見通すことは、深く耳を傾け、観察し、学ぶことの賜物です。ですから、成功への最善の行動は、（安全に）対象に可能な限り近づき、それについて可能な限り多くのことを学ぶことです。そうすることで初めて、世界がどこに向かっているのかを見極め始めることができるのです。そうして初めて、時間、資本、そしてエネルギーをどこに投資すべきかという視点が備わってくるのです。
ビットコイン関連のスタートアップのニュースや、大規模な資金調達ラウンドのニュースを目にするたびに、物事がどのように変化し、どのような方向へ向かっているのかを理解し始めます。ビットコインのマイニングやブロックチェーン上でのシステム構築に携わる高度な技術を持つ人々と話をするほど、私たちは非常に特別な何かのごく初期段階にいることを実感します。私たちはまだ暗号通貨のユートピアに生きているわけではありませんが、インターネットの奥深くには、私たちが注意を払うべきかすかなうねりが確かに存在しています。
ビットコインに関わってきた経験から、私たちの世界は今日取り上げた暗号通貨によってではなく、その基盤となるテクノロジーによって大きく変化するということが分かりました。
日本初の商用インターネットサービスプロバイダーの立ち上げからTwitterへの投資と日本への導入まで、インターネットの多くの層と部分の構築に携わってきた伊藤穰一氏は最近、ビットコインとインターネットの類似点について次のように書いている。
ビットコインとの類似点は、分散型で効率的、そしてオープンプロトコルに基づいた輸送インフラである点です。インターネット以前の回線や専用線のように、動的なネットワークを介してデータパケットを転送するのではなく、ビットコインのプロトコルであるブロックチェーンは、相互に信頼関係のない当事者間で、効率的かつ分散的な方法で信頼関係を確立することを可能にします。台帳は「中央集権的」であると主張することもできますが、実際には機械的な分散型コンセンサスによって作成されています。
伊藤氏が言っているのは、我々は実はコネクテッドワールドの次の段階の初期段階を目撃しているのかもしれないということであり、それは 1990 年代初頭に経験したものとそれほど変わらない時代である。
誤った二分法の例としてよく挙げられるのは、1990年代初頭から中頃にかけてインターネットが初めてメディアの注目を集めた頃です。当時、多くの人はインターネットを一時的な流行で、理解しにくく、時間とお金の無駄だと考えていました。A（成功）かZ（失敗）かの二者択一以上の可能性があるという事実を、彼らは理解できなかったのです。
そして、そこにビットコインをめぐる誤った二分法の誤りが存在します。
インターネットで私たちが目撃したのは、ウェブとブラウザの発明でした。それによってインターネットは商業化され、世界中のあらゆる大企業が参入しました。AとZの間のどこかで、世界は永遠に変わりました。
私や業界の多くの人々にとって、ビットコインとブロックチェーン技術はまだ「ブラウザ以前」の時代に留まっていることは明らかです。確かにブラウザは存在しますが、どのように操作すればいいのか全く分かっていません。ビットコインが「ネットスケープ」のような時代に到達したら、一体何が起こるのでしょうか？
通貨ビットコインは急騰して暴落する可能性はあるでしょうか？
はい、そうかもしれません。
しかし、暗号通貨/ビットコイン市場への投資額が四半期ごとに増加しているのを見ると、ビットコインという通貨が急騰すれば、 一般大衆にとってさらに優れた、より適した何か 他のものが出現するだろうと思わざるを得ません。
それは何でしょうか？
推測はできますが、実際のところ全く分かりません。しかし、ここで誤った二分法の罪を犯すのは重大な過ちです。重要なのは、暗号通貨であるビットコインは、ブロックチェーン技術上で動作する一つのアプリケーションに過ぎないということです。ビットコインに精通している人は、ビットコインという通貨を動かす基盤となるオープンソース技術（レール）であるブロックチェーンについてよく知っています。さらに深く掘り下げてみると、ブロックチェーンスタックは、 金融分野以外で長らく私たちの社会を阻んできた問題に対する興味深い解決策を提示しています。信頼、セキュリティ、アイデンティティといった問題は、ブロックチェーン上に構築されたアプリケーションによって改善できるのです。
実際、ブロックチェーンが基盤技術として機能している分野は他にもいくつかあります。
- OpenBazzar：eBayやCraigslistのような特定の組織に支配されない、オープンなピアツーピアのマーケットプレイス。分散型プラットフォームを用いて商品やサービスを交換するこのようなアイデアは、私たちが知っているeコマースのあり方を変える可能性があります。
- Factom：ビットコインブロックチェーン上に記録、文書、その他の重要なデータの真正性を保証し、証明するシステムの概念的フレームワーク。これは、オンラインでの記録管理のあり方を根本的に変える可能性があります。
- カウンターパーティ：財産とアイデンティティのデジタル化の一例。開発者は、ビットコインブロックチェーンと並行して動作するネットワークの構築を開始しています。このネットワークは、ビットコインネットワークでは実行できないタスクを実行するもので、例えばタイムスタンプの付与や作業の検証などにはビットコインブロックチェーンを活用します。
現実には、次に何が起こるかは誰にも分かりません。だからこそ、イノベーションと呼ばれるのです。しかし、この分野では私たちの生活をより良くするための何かが 必ず起こるでしょう。AかZしか実現できないと決めつけないでほしいと思います。
おそらくAとZの間のどこかで、ビットコイン技術が私たちのデジタルライフを向上させるのを目にするでしょう。そこには、あなたが思っている以上に多くのことが隠されているのです。
ニック・ヒューズは、シアトルのローカルコマーススタートアップであるKnotisの事業開発ディレクターであり、ビットコインATMを通じてビットコインをはじめとするデジタル取引を実店舗に展開する新興企業Coinmeのゼネラルマネージャーも務めています。彼は以前、モバイル決済スタートアップSecondsの共同創業者でした。彼の著書はこちらで、Founders RAWの動画はこちらでご覧いただけます。
