「ご期待に添えず」：顧客の失望を受け、Glowforgeは出荷を再び延期

Glowforge は 3D レーザー プリンターの出荷を再び遅らせており、顧客は不満を抱いています。

シアトルを拠点とするスタートアップ企業Glowforgeは今週、支援者に対し、出荷を2017年まで延期することを通知した。当初の計画では、2015年12月に数千人の支援者にプリンターを出荷する予定だったが、Glowforgeはこれまで3回にわたり出荷を延期している。当初は2月、そして4月にも延期され、その際には出荷予定日を2016年12月と変更していた。

GlowforgeのCEO、ダン・シャピロ氏は木曜日、支援者らに宛てた長文のメールを書いた。このメールはGlowforgeコミュニティスレッドにも投稿されており、11月のある朝、オフィスに出勤すると、トラブルシューティングを待つGlowforgeプリンターの数が、動作しているプリンターの数を上回っていたことに気づいたときのことを語っている。

「全員と話し合った後、チームメンバーと話し合いました」と彼は書いています。「何時間も検討した結果、苦渋の決断に至りました。まだ量産体制は整っていません。Glowforgeをお客様にご満足いただける品質と丁寧さでお届けするには、テストにさらに時間をかけるしかありません。つまり、生産スケジュールにさらに時間を追加するということです。」

Glowforgeは昨年、2015年10月に予約注文した支援者から約2,800万ドルを調達し、クラウドファンディングの記録を樹立した。同社のプリンターはレーザーを使用して製品を素早く切断および彫刻し、革、紙、プラスチック、布、段ボールなどの原材料を使用してボタンを押すだけでアイテムを作成できる。

「ご期待に沿えず、予定通りにお届けできません」とシャピロ氏は綴った。「ご注文日にもよりますが、Glowforgeのお届けは3月から8月の間となります。お客様にはもっと良いものをお求めいただけます。ご期待に沿えず、大変申し訳ございません。」

シャピロ氏は新たなスケジュールを次のように説明した。「2月までは毎月数百ユニットを生産し、4月以降は数千ユニットに拡大します。ほとんどのお客様への納品は5月から8月にかけてとなります。2015年10月26日までのご注文は7月31日までに、それ以降のご注文は8月31日までに発送いたします。」

多くの支援者は、コミュニティフォーラムで率直に不満を表明しました。ユーザー「scottmillersb」は、発表から数日以内に同社を支援したと述べています。しかし今、彼は「今回の発表には裏切られたという思いを禁じ得ません」と述べています。彼は「この時点で、なぜあなたとあなたの会社を信頼する必要があるのか​​疑問に思います。当初の出荷日、そしておそらくその後のアップデートでも、明らかに私たちを欺いてきました」と投稿しています。

他の支援者も同様にGlowforgeへの失望と厳しい批判を表明し、中には注文をキャンセルする予定だと話す人もいました。ある支援者は「もし今頃全員に返金したとしても、利息だけでもかなりの額の利益になるはずです」と書き込んでいます。

シャピロ氏はこれに応えて、グローフォージは「1人当たり22ドルの利息を稼いでいる」とし、そのお金を「遅延のために送付している資料」に使っていると述べた。

Glowforgeの支援者の中には、もっと舞台裏の最新情報を知りたいという声も上がっています。ユーザー「stilts」の投稿をご覧ください。

支援者の大半は不満を表明したが、理解を示した人もいた。

「ダン、がっかりしました」とjs1さんは書き込んだ。「でも、粗悪品を送られてきたらもっとがっかりします。だから、100%の、そしてできる限り最高の製品を届けてください。必要なら、あと12ヶ月待ってもいいんです。だから、100%ではないものを届けるプレッシャーを感じる必要はありません。品質こそが機能なのですから。」

注文をキャンセルして払い戻しを希望される方は、こちらからキャンセルできます。

Glowforgeは9月、売上高が4,500万ドルに達したと発表しました。このプリンターの小売価格は、ベーシックモデルが2,995ドル、プレミアムモデルが5,995ドルです。これらの価格は、クラウドファンディングキャンペーン中に大幅に値下げされました。

Glowforgeは今年8月、Foundry GroupとTrue Venturesから2,200万ドルの資金調達を実施し、累計調達額は3,100万ドルに達しました。42名の従業員を抱える同社は、Kickstarter史上最も成功したキャンペーンの一つである人気子供向けボードゲーム「Robot Turtles」の開発者であるシャピロ氏と、シアトル地域のスタートアップ界のベテランであるトニー・ライト氏とマーク・ゴセリン氏によって2014年に設立されました。

シャピロ氏は支援者へのメールの中で、遅延により「多額の費用がかかるだろう」と指摘した。

「お客様が毎月お待たせするごとに、私たちはGlowforgeをより良くするために100万ドル以上を費やしています」と彼は書いている。「普通の会社ならこんなことはしません。遅延は莫大な費用がかかるため、急いで製品を出荷せざるを得ないのです。」

同社が倒産するかどうかという質問に対し、シャピロ氏は「業界最高のハードウェア投資家の一人がいることはとても幸運だ」と答えた。おそらくファウンドリー・グループのマネージング・ディレクター、ブラッド・フェルド氏のことを指しているのだろう。

「今週、彼にこれらの詳細を伝えましたが、彼は全面的に協力してくれました」とシャピロ氏は書いている。「皆さんからお支払いいただいた資金は、一銭たりとも使わずに運営できるだけの十分な資金が銀行に残っており、Glowforgeを発送するまでは保管されます。」

シャピロ氏は、拡張ポートや50ポイントセンサーモニタリングなど、これまで「秘密」とされていたプリンターの機能についても触れています。遅延がさらに拡大したため、Glowforgeは支援者へのギフト券をさらに増額し、保証期間を6か月延長しました。

先週、Glowforgeは3Dレーザープリンターの「プレリリース版」の出荷を開始すると発表し、米国に拠点を置く製造元Flex社との提携を明らかにした。従業員42名の同社は、今週中に出荷スケジュールの最新情​​報を発表する予定だ。

支援者からのフィードバックは、こちらでご覧いただけます。シャピロ氏は、金曜日午後4時（太平洋標準時）にライブストリーミングQ&Aをこちらで開催すると発表しました。