私をキニングしてる？マイクロソフト、Kinectをめぐる商標訴訟に勝利
エリック・ゴールドマン
ゲスト解説：マイクロソフトはXbox 360用Kinectモーションコントローラーを製造しており、一時期Kinという携帯電話を試用していました。Kinbookは、家族の思い出を記録し整理するためのFacebookアプリを開発しています。Kinbookは、Facebookが「-book」という接尾辞を自社のものだと主張して過剰なまでに固執していることに気づき、製品名をKinboxに変更しました。Kinbookは、マイクロソフトがXbox用Kinectをブランド化したことがKinbook/Kinboxの商標権を侵害していると主張しました。
Kinbookアプリがどれほど成功しているかは分かりません。マイクロソフトは2011年5月のアクティブユーザー数が14人だったと発表していますが、Kinbookは1万7000人近くだと主張しています。いずれにせよ、Kinbookが世界を席巻しているとは言えません。裁判所は次のように説明しています。
「Kinbookは、Xbox 360用Kinectの登場とそれに伴うMicrosoftのマーケティング攻勢が、Facebookアプリ「Kinbox」の不振なスタートにつながったと考えている」
ちょっと待ってください。どうしてそんなことが起こり得るのでしょう？仮に「Kinbox」と「Xbox用Kinect」があまりにも重複していて消費者を混乱させる可能性があると仮定すると（私はそんな主張は信じていませんが）、Microsoftの大規模なマーケティング攻勢はKinboxの製品への関心を高めるのではないでしょうか？つまり、Kinboxを求める人々が大量に押し寄せるはずです。たとえ一部のユーザーが期待を裏切られたとしても（Kinbookが提供するものとは違うものを求めて来たのです）、彼らはKinbookから離れていくでしょうが、Kinbookへの自然な関心には影響しません。MicrosoftのプロモーションはKinbookにとってプラスにしかならないのです。Microsoftに責任転嫁するのはあまり説得力がありません。
代わりに、裁判所は次のように認定します。
- キンブックはこれまで収益を生み出したことがない
- 彼らはウェブサイトとモバイルアプリを構築するつもりだったが、結局実現しなかった
- 同社はマーケティングに25万ドルを費やす予定だったが、実際には「数千ドル」しか投資していない。実際、「Kinbookは、自社の商標やサービスの宣伝、プロモーション、マーケティングに多大な時間、資金、労力を費やしていないことを認めている」と述べている。
マイクロソフトとの商標問題をめぐる疑惑は、氷山の一角に過ぎないようだ。同社は、ビジネスの根幹となる問題を解決するどころか、貴重なリソースを訴訟に注ぎ込んでしまった。
裁判所は、消費者の混同を招く可能性はないという極めて妥当な結論に達し、請求を棄却しました。裁判所は、他の理由として、「kin」接頭辞の使用例を多数挙げています。
家族がつながるためのオンライン ソーシャル ネットワーク「Kincafe」、家族向けの安全なオンライン ソーシャル ネットワーク「Kin Valley」、グループが非公開で写真を共有できるオンライン ソーシャル パブリッシング サービス「Kinzin」、家族や友人とのつながりを保つためのオンライン ソーシャル ネットワーキング サービス「Kinnect.Us」、家族が情報を共有できる非公開 Web サイトを通じてユーザーが親戚とつながりを保つことができるオンライン サービス「Kinector」、家族が連絡を取り合い、写真やドキュメントを共有し、イベントをスケジュールするなどできるオンライン サービス「Connect 2 Kin」、ソーシャル ネットワーキング機能を備えた電子書籍リーダー「Kindle」、その他多数。
原告は、これらの他の例はどれも紛らわしくないと認めました。しかし、XboxのKinectはどういうわけか紛らわしかったのです。うーん。
キンブック氏はまた、Xboxは5歳児に訴求力があるため、混乱の程度を測る基準として彼らを典型的な「消費者」とすべきだと主張しようとした。裁判所はこの主張を嘲笑している。
現代の驚異的な早熟ぶりを誇る5歳児が他にどんなことを成し遂げようとも、この裁判所は、5歳児が数百ドルもする市販品を自力で購入できる能力も経済力も持ち合わせているとは到底考えられません。第二に、たとえ仮に早熟な5歳児であっても、甘やかし屋の親（あるいは祖父母）に頼まれて自分で娯楽を選ぶよう命じられたとしても、無料のソフトウェアと150ドルのゲーム機の違いはおそらく区別できるでしょう。
この訴訟は、小さな商標権者が大企業から迷惑な和解金を搾り取ろうとしている兆候を如実に示している。マイクロソフトはKinectのプロモーションに1億ドルを費やした。Kinbookがその恩恵をわずか5%でも受けられたとしても、それはそれで十分に喜ばしいことだろう。
この判決は、最近のFancasterの判決を少し思い出させました。この判決も、訴訟を起こす前に事業構築にほとんど投資していなかった商標原告が関与していました。Fancasterの訴訟では、Comcastが潜在的な落とし穴を承知の上で原告の領域に強引に参入した可能性を示す証拠がいくつかありましたが、今回のMicrosoft側にはそのような兆候は全く見られません（この判決では、KinbookがMicrosoftの商標検索に表示されなかったことが示されています）。
むしろ、原告は、事業を立ち上げるよりも、根拠の薄い商標訴訟の方が収益への近道だと考えたのではないかという疑念が残ります。もしそれがあなたの起業家精神の考え方だとしたら、LOLcatが言うように、あなたは間違っていると思います。
Kinbook LLC対Microsoft Corp.、2012年米国地方裁判所LEXIS 8570（ペンシルベニア州ED、2012年1月25日）
エリック・ゴールドマンは、サンタクララ大学ロースクールの法学准教授であり、ハイテク法研究所の所長です。2002年に専任教員となる前は、シリコンバレーで8年間インターネット法の実務に携わっていました。インターネット、知的財産、マーケティング法を専門に研究と教育を行っており、Technology & Marketing Law Blogでこれらのトピックに関するブログ記事を執筆しています。この記事は元々、同ブログに掲載されていました。
