真の「ハイパーラプス」：マイクロソフトの文化は今後どう変わる必要があるのか
トッド・ビショップ著
数週間前、Microsoftの研究者たちはHyperlapseを発表しました。これは、高度なコンピュータサイエンスを用いて一人称視点の動画を滑らかで安定したタイムラプスシーンに変換する、画期的なプロジェクトです。彼らは権威あるコンピュータグラフィックスカンファレンスSIGGRAPHで研究論文を発表し、Windows向けのHyperlapseアプリの開発に尽力していることを表明しました。
Microsoft のこのビデオ説明を見ればわかるように、これは非常にすばらしいものです。
先週、Facebook傘下のInstagramは、独自の高度なアルゴリズムを用いて動画を安定したタイムラプス動画に変換するiOS向けの洗練された新アプリ「Hyperlapse」を発表しました。Instagramは発表当日にこのアプリをリリースし、瞬く間に人気を博し、App Storeのランキングを急上昇。ユーザーが素晴らしいハイパーラプス動画を投稿したことで、世界中で注目を集めました。
こちらは、Instagram によるアプリ紹介の公式ビデオです。
サティア・ナデラさんを呼び出します!
「Hyperlapse」は実際に業界で使われている用語なので、両社がこの名称を使用することは全く驚くことではありません。商標争いになる可能性は低いでしょう。もしかしたら、比較するのは不公平かもしれません。
しかし、発表のタイミングと、そのアプローチの著しい対照は、マイクロソフトの新CEOにとって警鐘となるはずだ。
マイクロソフトは、1,100人を超えるエンジニアとコンピュータサイエンティストからなる先進研究グループを当然ながら誇りに思っています。彼らは世界で最も困難な技術的・社会的課題に取り組んでいます。マイクロソフトリサーチの幹部は、WindowsからKinectに至るまで、研究者たちの研究成果がマイクロソフト製品に採用されている例を数え切れないほど挙げています。
しかし、マイクロソフトは、レドモンドの研究所で開発中のプロジェクトに類似した製品を他社が独自に発売し、市場投入で何度も先を越されているようだ。これは、マルチタッチマウスからWindowsの新機能まで、あらゆる分野で過去に起こってきたことだ。
マイクロソフトのCEOに就任してわずか6ヶ月のナデラ氏は、同社をより機敏に、市場への対応力を高めることを誓った。「エンジニアリングプロセスを合理化し、物事を成し遂げるのにかかる時間と労力を削減します」と、先月従業員に宛てたメモに記した。「プロセスは減りますが、より焦点が絞られ、測定可能な成果が得られるようになるでしょう。」
エンジニアリングの効率化に向けた第一歩として、大規模な人員削減に加え、ナデラ氏は社内文化を変革するための他の施策も講じてきました。例えば、マイクロソフトの社員が熱狂的に盛り上がるミーティングを、社員が新しいプロジェクトを構築する2日間の実践的なハッカソンに置き換えるなどです。また、ナデラ氏は社内文化の変革として、Windows以外の分野にも事業を拡大するよう促しています。
しかし、彼はどこかの時点で、Microsoft Research を徹底的に見直し、コンピューターサイエンスの最も優秀な人材をもっと有効活用する方法を考え出す必要があるだろう。
これはマイクロソフトのハイパーラプス研究者を批判するものではありません。彼らは研究で明らかに飛躍的な進歩を遂げており、Instagram ハイパーラプス アプリに関する質問にも丁寧に答えています。
マイクロソフトリサーチ内の長年の伝統と、非常に優秀なコンピュータ科学者からなる大規模なグループが行っている基礎研究の重要性を考えると、より大きな問題は容易ではありません。しかし、いずれにせよ、マイクロソフトは最高の成果を研究室からより広い世界に届ける能力を向上させる必要があります。
一方、Instagram のハイパーラプス動画は非常にクールに見えます。
https://youtu.be/7vzvyhtxdBw
