「市場が私たちを押しつぶした」：従業員に涙の別れを告げ、コンボイの幹部は閉鎖を振り返る

コンボイのCEO、ダン・ルイスは、感動的なスピーチで涙目になりながら別れを告げた。デジタルトラックマーケットプレイスの社長、マーク・オカーストロムは立ち上がり、フランネルのシャツを捲り上げて、下に着ていたシャツのコンボイのロゴを見せた。これは明らかに、最後の団結を示す試みだった。

こうして、シアトルで最も注目を集めるスタートアップ企業の 1 つにとっての 8 年間の旅は実質的に終わりを告げた。

コンボイは過去4か月間、生き残るためにあらゆる戦略的選択肢を尽くしたが、トラック輸送マーケットプレイス企業を突然の驚くべき崩壊から救うには十分ではなかった。

これは、木曜日に行われた全社的なビデオ会議通話でルイス氏とオカーストロム氏が従業員に伝えたメッセージだ。

「これは衝撃的です」とオカーストロム氏は言った。「私と同じように、あなたも悲しんでいるでしょう。」

GeekWireは独自にビデオ通話の録画を入手し、視聴した。

「こんな日が来ないことを願っていました」とルイス氏は電話で語った。「実際、想像もできなかったんです」

2019年にコンボイに入社した元エクスペディアCEOのオカーストロム氏は、水曜日に突然業務を停止し従業員の大半を解雇した同社での最後の日だと語った。

ルイス氏は、会社が資金を確保できなかったため従業員は退職金を受け取れないことを説明する際に感情を抑えきれなくなった。

「残念ながら、この最後の瞬間に、我々が決定を下す能力と利用可能な予算が貸し手によって奪われてしまった」と彼は語った。

13分間のビデオ通話中、幹部らは貨物不況と投資家の購買意欲の低下を理由に、従業員へのメモの多くを繰り返した。

トラック運転手と荷主を結びつける技術を開発したコンボイのような貨物仲介業者は、貨物需要の減少と料金の低下に苦戦している。

同時に、ベンチャーキャピタリストたちは資金繰りを厳しくしており、特に後期段階で利益が出ていないスタートアップにとっては資金調達が難しくなっている。

「何が起こったのか、みんなが聞いてくるでしょう」とオカーストロムは言った。「だから、あなたに真実を伝えたい。そうすれば、あなたも話せる。そして、これを書き留めてほしい。何が起こったのか、と聞かれたら、ここは安心して頼れる場所だと思ってください」

「実のところ、市場は私たちを打ちのめしました。まさに最悪の状況でした。しかし、あなた方は素晴らしい仕事をしました。」

オカーストロム氏は、同社はここ数カ月、ゴールドマン・サックスと合意を見つけるために「徹底的かつ骨の折れるプロセス」を経たが、何も実現しなかったと述べた。

関係筋によると、コンボイはここ数カ月間にM&A契約を準備していたが、土壇場で破談になったという。

「コンボイの最も論理的な戦略的買収者、つまり私たちが広範囲に話し合った企業の多くは現在も私たちと戦略的選択肢を模索しているが、彼らもこの大規模な市場崩壊に苦しんでいる」とオカーストロム氏は述べた。

オカーストロム氏とルイス氏はビデオ通話で従業員からの質問には答えなかった。

コンボイは経費削減のため、過去1年間で4回にわたる人員削減を実施した。パンデミック中に急成長を遂げた他の物流スタートアップ、例えばフレックスポートやフレクセなども人員削減を行っている。

今週まで、コンボイの従業員数は約500人で、ピーク時の約1,500人から減少していた。

2015年に元アマゾン社員のルイスとグラント・グッデールによって設立されたコンボイは、ビル・ゲイツ、ジェフ・ベゾス、マーク・ベニオフ、元米国上院議員のビル・ブラッドリー、さらにはU2のボノやエッジなど、名だたる投資家から約10億ドルを調達した。

同社は昨年、ベンチャーキャピタルのヘラクレス・キャピタルからの1億ドルを含む2億6000万ドルを調達し、評価額は38億ドルに達した。また、当時、コンボイはJPモルガンから1億5000万ドルの追加融資枠を確保していた。

ザ・インフォメーションは、コンボイが今年の収益予測が予想を大きく下回ったため最終的に現金が底をつき、株主への資金返還は行わないと報じた。同紙によると、ヘラクレス・キャピタルはコンボイの資産売却を進めているという。

「君にとって、もっと良い結果になることを期待していたんだ」とルイスは電話口で言った。「だって、この会社で一緒に働いた中で、最も質の高い、嫌な奴の比率が低い会社の一つだと思うんだ。本当に素晴らしい人たちばかりだよ。そして、私たちは信じられないほど素晴らしいものを築き上げたんだから」

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