スタートアップスポットライト：元マイクロソフト社員がPCを100ドルのクラウドデバイスに置き換えたい

David Yunger 氏が Microsoft を離れ、GreenBridge Computing を設立したとき、彼は安価でありながら強力なコンピュータ ワークステーションが世界中の学校が最新のテクノロジにアクセスできるようにすることに役立つことを知っていました。

しかし、時が進み現在では、ユンガー氏の会社が築き上げたものに、フォーチュン 500 企業が真剣な関心を示しています。

2011 年に設立されたベルビューを拠点とする GreenBridge Computing は、デスクトップ パソコンを置き換えることでハードウェア費用を削減し、エネルギー消費を抑えることができる低コストのクラウド コンピューティング デバイスを開発しました。

「当社は、Windows のエンタープライズクラスのコンピューティングを 100 ドルで提供できる世界で唯一の企業です」と Yunger 氏は語った。

従来、学校や企業の顧客は各「ワークステーション」ごとに通常の PC を購入していましたが、Windows XP のサポートが不足しているため、最近ではそうした顧客もいるかもしれません。

「これはコストのかかるアプローチであり、経済とPC利用の観点からも、また管理とエネルギーの観点からも無駄につながります」とユンガー氏は説明した。

代わりに、GreenBridge は 100 ドルの HUB 400 ゼロ クライアントを提供しています。これはプロセッサを持たず、Yunger 氏が Microsoft での 3 年間の在籍期間中に開発に携わった Windows MultiPoint Server 2012 という基本オペレーティング システムで動作します。これらのデバイスにより、学校や企業は、1 台のサーバーまたは PC にネットワーク接続されたときに、それぞれ独自の HUB 400 を備えた最大 20 台の独立した Windows 8 ワークステーションを実行できます。

マイクロソフトも注目しており、先月、GreenBridge Computingは世界中のマイクロソフトテクノロジーセンターとグローバルアライアンス契約を締結しました。詳細を知るため、GeekWireの定期特集「スタートアップスポットライト」の今回は、Yunger氏にインタビューを行いました。

保護者の方々にも理解しやすいように、業務内容を説明します。当社は、コンピューターに代わるクラウドベースのデバイスを通じて、組織が IT 資本コストを 80% 削減し、運用コストとエネルギー使用量を削減できるよう支援しています。

インスピレーションが湧いたのは、 ハイチの高校3年生、ファビオラに出会った時でした。ファビオラの学校は2010年の地震で壊滅的な被害を受けました。当時、私はクリントン・グローバル・イニシアチブ・コミットメントの一員として、太陽光発電、長距離Wi-Fi、教師研修、そしてWindows MultiPoint Serverによるデジタルアクセスを備えた50校の学校を再建しました。私たちのチームはスーツケースに入った最初のサーバーをダウンさせ、数時間後には教室いっぱいの生徒たちがインターネットを閲覧できるようにしました（太陽光発電が設置されるまで電気が通っていなかった学校です）。

ファビオラのクラスメイトの多くがFacebookやYouTubeを見ている中、ファビオラはすぐに人間の生殖器系についてWikipediaで検索し始めました。私は興味をそそられ、何が彼女の興味を引いたのか尋ねました。彼女が次に言った言葉は、決して忘れられません。

「生まれてからずっと、医者になることを夢見てきました」と彼女は言いました。「そして今この瞬間まで、私がたった数秒でアクセスしたような情報を得られるリソースは、私の住む地域には一つもありませんでした。そして今日初めて、私の夢が実現できると信じています。」

その瞬間、私の心が会社を立ち上げました。世界中に、ここワシントンにも「ファビオラ」がいることを知ったのです。

私の4年生の教室は、ワシントン州ベルビューにあるマイクロソフトのすぐ近くにあります。ベルビューは、マイクロソフトがハイチ、アフリカ、そして発展途上国全体で展開しているのとまったく同じ教育技術、つまりWindows MultiPoint Server による直接仮想化に投資しています。

ビル・ゲイツのすぐ近くのこの地で学生たちが享受しているのと同じテクノロジーが、ハイチやアフリカの何万人もの未来のリーダーたちの学びを変革していることに、私は驚きと 感動を覚えます。「ファビオラ」の話を語るたびに、今でも鳥肌が立ちます。だからこそ、私はマイクロソフトでの素晴らしい仕事を辞め、世界中の若者や企業がクラウドへの移行をスムーズに進められるよう支援するGreenBridge Computingを設立したのです。

VC、エンジェル、それともブートストラップ？エンジェルとブートストラップのミックス。なぜ？それは、私たちにできるからです！

当社の「秘密のソース」は、 Microsoft との独自の提携、主要サプライヤーとの独占的な関係、そして破壊的な価格の製品で巨大な市場 (企業や学校) をターゲットとする「ブルー オーシャン」戦略です。

これまでで最も賢明な決断は、 Microsoftとの戦略的提携です。世界中のMicrosoft Retail Experience CenterとMicrosoft Technology Centerで、当社のデバイスを展示しています。これはMicrosoftにとって大きな力となり、営業チームは瞬く間に10倍に拡大しました。その結果、コストを増やすことなく事業を拡大できる、数多くの販売パートナーシップが生まれました。

これまでで最大の失敗は、学校に直接サーバーを販売したことです。これが本当に悪いアイデアだと気づくのに、あまりにも多くの時間を無駄にしました。

ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたい？ゲイツ。マイクロソフトのクラウドに全財産を賭ける。

当社の世界制覇戦略は、次の数件のエンタープライズ アカウントを獲得したときに始まります。これにより、転換点やドミノ効果が発生し、Fortune 500 企業に多数の急速な追随者が現れるはずです。

ライバルが私たちを恐れるべき理由は、私たちが優れた製品を半額以下で提供することで、PCおよびシンクライアント事業に大きな変革を起こそうとしているからです。そして、独自のパートナーシップとサプライチェーン／在庫モデルにより、実質的な経費ゼロを実現できるからです。

当社が真にユニークなのは、 Windows エンタープライズ クラスのコンピューティングを 100 ドルで提供している世界唯一の企業だからです。

私たちが克服した最大のハードルは、ビジネスをサーバー インフラストラクチャ (サポートするには費用がかかりすぎ、拡張も困難) からクラウドベースのデバイスとサービスに移行することです。

起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。「神があれば、何でもできる。粘り強さは必ず報われる。決して諦めないこと。そして、ビジネスを革新することを恐れないこと。」