スタートアップ企業が音声技術の限界を押し広げる中、AmazonのAlexaアクセラレーターからのトッププレゼンテーション
「アレクサ、観客に席に着くように伝えてください。」
Alexa に関する下手なジョークやステージ上で披露された革新的なアイデアなど、音声対応テクノロジーと企業の急速な成長が、火曜日の夜に開催された Alexa Accelerator Demo Night で全面的に披露された。
過去3か月間、世界中の9つのスタートアップ企業が、テックスターズとアマゾンが共同で主導するシアトル拠点のプログラム、Alexa Acceleratorの第2期生として活動してきた。
起業家たちは、Amazonの人工知能（AI）と機械学習を活用した音声プラットフォーム「Alexa」を組み込んだB2CおよびB2Bテクノロジーを構築しました。火曜日には、シアトルのサウスレイクユニオン地区にある歴史産業博物館でデモナイトが開催され、投資家、起業家、そして地域住民が参加してプログラムのクライマックスを迎えました。
プレゼンテーションでは、科学研究室内のバーチャルアシスタントから言語障害を持つ人々を支援するテクノロジーまで、急成長する音声認識業界の将来を垣間見ることができた。
「今回、Alexaサービスがどれだけ成熟しているか、そして企業がこの分野でどれだけ成熟しているかが、これまでと違う点です」と、Alexa Acceleratorのマネージングディレクター、アヴィエル・ギンズバーグ氏はGeekWireに語った。「これらの企業は皆、意義のあるビジネスを構築しています。」
AmazonはTechstarsと提携し、3ヶ月間のプログラムを実施しています。このプログラムでは、各企業に初期投資として2万ドルを投資し、普通株の6%を取得できます。さらに、10万ドルの転換社債の取得も可能です。このアクセラレーターは、Amazonが2015年に設立した2億ドル規模のAlexaファンドの一部であり、音声ベースのインタラクションの限界を押し広げる企業への投資に活用されています。
最初のコホートのスタートアップ 9 社のうち 5 社がアクセラレーター後に投資を調達しました。最初のクラスの初期の資金調達の取り組みは、Techstars 史上最も成功した取り組みの 1 つとなりました。
「スタートアップコミュニティは非常に重要です」と、Amazon Alexa担当シニアバイスプレジデントのトム・テイラー氏は、プレゼンテーション開始前のステージで述べた。「Amazonでは、限られた人員、限られた時間、限られたアイデアの中で、できる限りのことを行っています。この街や世界中のスタートアップコミュニティからアイデアが生まれるのを見るのは、本当に刺激的です。」
以下は、火曜日にプレゼンテーションを行った 9 社の概要です。最初の GeekWire-Ubiquity 賞を受賞した Jargon を先頭に、プレゼンテーション順にスタートアップ企業をリストアップしています。
専門用語（シアトル）
売り文句：「私たちは 、大規模な音声ローカリゼーションを可能にする、開発者に優しいソリューションを開発したテクノロジー企業です。」 — Jargon CEO 兼共同創業者 Milkana Brace 氏。
テクノロジー:英語で構築された音声アプリや「スキル」を他の国のユーザーが利用できるようにローカライズするエンジニアを支援するソフトウェア。
対象市場: より多くの国にサービスを提供したい音声アプリ開発者。
トラクション： 少数の初期顧客を獲得し、5つの市場で顧客へのリーチを実現。Alexa以外のプラットフォームへの対応も進めています。
チーム： Expedia、Zillow、Microsoftでのリーダーシップ経験。ワシントン州シアトルを拠点とする。
ヘリックス（アトランタ）
売り文句:「Helix は科学者を最高の自分へと導きます。」 — James Rhodes、Helix 共同創設者兼 CEO。
テクノロジー:ユーザーがハンズフリーで情報にアクセスし、研究室の活動のデジタル記録を作成できるようにする、科学研究室向けの音声対応アシスタント。
対象市場：バイオ医薬品業界。
牽引力： 5つのパイロットプログラムを実施し、今年は14万ドルの収益を上げました。初期の顧客にはジョンソン・エンド・ジョンソン社が含まれます。
チーム： ソフトウェアと微生物学の経験を持つ夫婦による創業チーム。ジョージア州アトランタに拠点を置く。
アンルーリー（ボストン）
売り文句： 「彼らはフォートナイトよりもスプラッシュを自発的に選んでいる子供たちです。」— アンルーリーのCEO兼創設者、ブライアンヌ・リーミング氏。
テクノロジー: スプラットと呼ばれる電子プログラム可能な床ボタンは、光ったり、音を発したり、踏んだりすることができ、すべて子供たちにプログラミングを教えるアクティブなゲームの一部です。
対象市場: 6 歳から 12 歳までの子供。
実績： 3,000人の子どもを対象に製品をテストし、60万ドルの投資を調達。8州で20件のB2B教育パイロットプログラム（有料）を受注。
チーム： ハズブロ、マテル、アイロボット、ニコロデオンでの経験。マサチューセッツ州ボストンに拠点を置く。
プレゼンスAI（サンフランシスコ）
売り文句： 「Presence AI により、予約業務を行う企業は、メッセージ、Alexa、Google アシスタントを介した AI を活用した会話を通じて、理想的な顧客体験を提供できるようになります。」— Presence AI CEO、Michel Meyer 氏。
テクノロジー: サロンやジムなどのビジネスに、顧客と自動的にコミュニケーションをとる手段を提供します。
対象市場:米国の企業 150 万社。
牽引力：先月、4万人のエンドユーザーがサービスを利用しました。有料会員は21州にいます。
チーム： マイヤーは過去に2つの会社を立ち上げ、売却しました。共同創業者はスタートアップ企業をマイクロソフトに売却し、もう1人はSimpleで勤務していました。カリフォルニア州サンフランシスコに拠点を置いています。
ロビー（サンノゼ/シアトル）
売り文句： 「未来のスマートオフィスでは、従業員のリクエストは、人間の介入なしに、24時間365日、即座に解決されます。」 — Robyの共同創業者兼CEO、ジェイ・シュー氏。
テクノロジー:オフィス用品、温度、IT の問題などに関する従業員のリクエストに自動的に対応する AI 搭載ソフトウェア。
対象市場: 従業員 50 人以上の米国企業 50 万社。
牽引力: Amazon、Dropbox、Honeywell、WeWork などの企業と連携しています。
チーム： Hsuehは自身初のスタートアップを立ち上げ、売却した経験を持つ。他の幹部はCoursera、IBM、HP Cloud、Maxim Integratedでの経験を持つ。カリフォルニア州サンノゼとシアトルを拠点とする。
Voiceitt（テルアビブ、イスラエル）
売り文句：「Voiceitt の使命は、音声認識を誰もが本当に利用できるようにすることで、発話障害のある人々に声を取り戻すことです。」 — Voiceitt 共同創業者兼戦略担当副社長、サラ・スモーリー。
テクノロジー: 非標準の音声や構音障害の音声を理解できる音声認識モバイル アプリ。
対象市場:脳性麻痺や自閉症の子供、筋萎縮性側索硬化症 (ALS) やパーキンソン病の成人など、世界中の言語障害を持つ何百万人もの人々。
実績： 6カ国200人のユーザーを対象に技術をテスト。助成金、企業賞、そして従来型の投資から1,000万ドルの資金を調達。MicrosoftのAI for Goodプログラムを通じて100万ドルの賞金を獲得。
チーム：スタートアップ企業と大企業で経験を積んだ機械学習のエキスパートと臨床スペシャリスト。イスラエルのテルアビブを拠点としています。
Novalia（イギリス、ケンブリッジ）
売り文句： 「私たちは世界を技術的なものよりも魔法的なものにしたいのです。」 — Novalia CEO 兼創設者、ケイト・ストーン博士。
テクノロジー:ワイヤレス接続とデータキャプチャを備え、印刷された表面でのタッチ操作を可能にする PrintedTouch と呼ばれる触覚印刷タッチセンサーを構築しました。
ターゲット市場： 大手ブランド。最新製品はミュージシャンをターゲットにしています。
牽引力:クライアントにはディズニー、アウディ、クライスラー、ピザハット、バドライト、IKEA などが含まれます。
チーム： ストーンはケンブリッジ大学で電子工学の学位と物理学の博士号を取得しています。英国ケンブリッジを拠点としています。
コンサベーション・ラボ（ピッツバーグ）
売り文句： 「住宅、中層マンション、レストランなど、人々は水漏れ、水道料金の高騰、そして環境への影響を懸念しています。」— Conservation Labs CEO兼共同創業者、マーク・コブセック氏。
テクノロジー: 機械学習を使用して水の流れを管理し、漏れを検出し、資産を保護する、簡単に設置できるセンサー。
対象市場: 商業部門、不動産管理会社。
牽引力:中層マンションでパイロットを実施しました。
チーム： Googleおよび米国政府での勤務経験。コブセック氏はデータサイエンスの専門家であり、数学者でもあります。ペンシルベニア州ピッツバーグを拠点としています。
ブルータグ（ニューヨーク）
売り文句： 「Blutag は、Shopify が Web で実現したことと同じことを音声で実現しています。」—Blutag CEO の Shilp Agarwal 氏。
テクノロジー: Amazon Alexa と Google Assistant を使用して、小売業者に音声対応のショッピング体験を提供する手段を提供します。
ターゲット市場: 小売業者。
牽引力: Blutag は 50 個の音声アプリを開発しており、Amazon Pay との新しいパートナーシップを通じてさらに多くの小売業者と連携しています。
チーム： アガーワル氏は、eコマースと小売テクノロジーの専門知識を持つ連続起業家です。共同創業者は、ファッションマーチャンダイジングとソフトウェアエンジニアリングの分野で数十年の経験を有しています。ニューヨーク市を拠点としています。
