アレン・コーラル・アトラスは、衛星を介して宇宙から世界のサンゴ礁の変化を追跡しています。
アラン・ボイル著
マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンの死後も、彼の慈善活動は続いています。
本日、ポール・G・アレン慈善事業団とそのパートナー連合は、世界のサンゴ礁をこれまでにないほど詳細に地図化し監視することを目的とした衛星画像と環境データのデータベースであるアレン・コーラル・アトラスを公開しました。
この地図帳の基盤となっているのは、昨年からプラネットの地球観測衛星群によって取得されてきた衛星画像のモザイクです。これらの画像は、1ピクセルあたり4メートル（13フィート）の解像度でサンゴ礁を記録しています。
クイーンズランド大学、カーネギー科学研究所、ハワイ海洋生物学研究所、ナショナル ジオグラフィック協会などの他のパートナーは、画像を分析および検証して、サンゴ礁の深さと水の色を示し、サンゴ礁と藻類、陸地、岩、砂、瓦礫を区別する地図を作成しています。
「ポールは、世界中のサンゴ礁を救うという大胆かつ大胆な目標を私たちに突きつけました」と、故ポールが経営するバルカン社のCEO、ビル・ヒルフ氏はニュースリリースで述べた。「アレン・コーラル・アトラスは、その使命を果たすための第一歩です。」
https://www.youtube.com/watch?v=gnYK4d1Z3jM
サンゴ礁の生態系は、数千種の魚類や植物を保護し、世界有数の観光資源となっています。しかし、海水温の上昇といった気候変動の影響に加え、汚染や破壊的な漁業慣行といった脅威に直面しています。最近の研究によると、世界のサンゴ礁の4分の1は修復不可能なほど損傷しており、さらに3分の2が深刻な脅威にさらされています。
この地図帳に初めて掲載される詳細な地形図と海底地図は、フランス領ポリネシアのモーレア島、ベリーズのライトハウスリーフ、西ハワイ島、インドネシアのカリムンジャワ島、そしてオーストラリアのグレートバリアリーフにあるヘロン島に焦点を当てています。今後もさらに多くの地図を掲載予定です。
アレン・コーラル・アトラスは、世界のサンゴ礁が環境変化にどのように反応しているかを追跡するため、衛星画像によるフォローアップで更新される予定です。「変化を観察することが、変化を起こすための第一歩です」と、プラネットのグローバル・インパクト・イニシアチブ担当副社長、アンドリュー・ゾッリ氏は述べています。
高度なソフトウェアは、自然保護論者や政策立案者が次のステップを計画するのに役立ちます。
「私たちは新しいアルゴリズムを開発し、それをPlanetの衛星データに適用して、サンゴ礁の被覆率と状態の変化を検知・分析しています」と、 カーネギー科学研究所のスタッフサイエンティスト、グレッグ・アスナー氏は述べています。「今後、どのサンゴ礁が白化しているのか、またどこで白化しているのかを特定できるようになり、意思決定者やサンゴ礁管理コミュニティに、対応と保全に必要な極めて重要な情報を提供できるようになります。」
2週間前、非ホジキンリンパ腫のため65歳で逝去されたアレン氏は、アレン脳科学研究所からグレート・エレファント・センサスに至るまで、多岐にわたる科学プロジェクトにおいて豊かな遺産を残しました。彼はオープンサイエンスの熱心な支持者であり、その姿勢に基づき、アレン・コーラル・アトラスは非営利目的の科学研究および保全活動において自由に利用できるライセンスとなります。
地図帳の詳細については、ナショナル ジオグラフィックのこのレポートと、Vulcan のこの特集をご覧ください。
