スタートアップスポットライト：Noriは気候変動を逆転させるために、誰もが利用できるブロックチェーンマーケットプレイスを構築しています

シアトルを拠点とするスタートアップ企業 Nori は、アル・ゴア氏やパリの気候協定などが実現できなかったこと、つまり、温室効果ガスの排出を抑制するだけでなく、実際に大気中から地球温暖化の原因となる炭素を除去する市場主導の解決策を実現したいと考えています。

彼らの計画は、独自の暗号通貨トークンを使用するブロックチェーンベースの市場を構築し、企業、政府、個人など、世界中の誰もが希望すれば二酸化炭素レベルを削減する取り組みに資金を提供できるようにすることです。

この暗号通貨は、表土中の微生物やバクテリアの増殖を促進する持続可能な農法を用いてガスを回収する農家に報酬を支払うものです。微生物は大気中の二酸化炭素を吸収し、地中に留めることで地球温暖化を防ぎます。二酸化炭素を回収する方法としては、大気から二酸化炭素を分離して製造に利用したり、炭酸塩固体に変換したりする工業プロセスなど、他にもありますが、Nori社は既に整備されているインフラを鑑み、まずは農業による解決策に焦点を当てています。

ノリ氏は、米国および国際的に市場と税金を通じて炭素汚染を抑制する既存の取り組みに参加しています。

アメリカ北東部の9州では、ほぼ10年前から炭素取引制度が導入されており、ワシントン州、オレゴン州、カリフォルニア州、ブリティッシュコロンビア州はいずれも西部気候イニシアチブ（Western Climate Initiative）に参加している。これらのプログラムは一定の進展を見せているものの、その成果は必ずしも大きくなく、十分ではないという意見が多数を占めている。

「今日の既存の炭素市場を見ると、人々は誠意を持って炭素に価格を付けようとしてきたが、実質的には何の効果もなかった」とノリ社のポール・ガンビルCEOは語った。

2015年、ガンビル氏はCO2回収に関心を持つ人々とつながるため、「Carbon Removal Seattle」というミートアップグループを立ち上げました。アリゾナ州立大学のネガティブカーボンエミッションセンターで働いていたクリストフ・ジョスペ氏と出会い、2017年夏にNoriのコンセプトを考案しました。秋には、ネットワークからメンバーを募り、ブロックチェーン・フォー・ソーシャルインパクト・ハッカソンに参加し、優勝しました。現在、Noriの従業員数は10名です。

大規模な山火事、記録的な熱波、その他の異常気象など、気候変動に伴う被害に対する理解が深まり、この問題への関心が高まっているとガンビル氏は述べた。彼らのマーケットでは、誰もが気候変動対策に貢献できるのだ。

「トークンを発行することで、金融資本を民主化することができます」と彼は述べた。「世界中の人々が参加できるのです。」

各トークンは 1 トンの CO2 を除去することに相当し、炭素除去のための一種の「ギフト カード」となります。

ノリ氏の最大の課題は、十分な数の農家の参加登録を得ることだとガンビル氏は述べた。年末までに市場を稼働させ、近々トークンセールを開始する予定だ。同社のウェブサイトでは、各分野の専門家にインタビューしたポッドキャストや、戦略を説明するウェビナーを定期的に配信している。

ガンビル氏は、この市場を創出し、ブロックチェーンと暗号通貨の技術を活用することで、Nori が炭素除去産業の急速な発展に貢献できると期待している。

「私はテクノロジーの指数関数的成長の力を信じています」とガンビル氏は述べた。「そして、インセンティブが人類にとって好ましい結果と合致すれば、非常に迅速に良い結果が得られるのです。」

GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、ガンビル氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。

保護者の方々にも理解しやすいように、あなたの活動内容を説明してください。気候変動を逆転させるには、世界は大気中から1兆5000億トンの二酸化炭素を吸収し、地中に貯留する必要があります。Noriは、個人や企業が二酸化炭素の除去と貯留に対してより容易に報酬を得られるマーケットプレイスを構築しています。

ひらめきが湧き上がったのは、気候変動が抑制されないことの悲惨な結果について、誰も耳を傾けてくれないために気候科学者たちがひどく落ち込んでいるという記事を読んでいた時でした。大気中の二酸化炭素を除去し、これまで排出されてきた温室効果ガスをすべて帳消しにするよう人々に促す方法があるはずだと考えました。

2016年にクリストフと初めてオンラインでつながったとき、私たちは市場ツールと、大気中の二酸化炭素を排出することで気候変動に対処するための資源と資金を効率的に調整する方法について、同じ考えを持っていました。2017年の夏、私たちのビジョンを実現するための基盤となる市場インフラをブロックチェーン技術で構築する絶好の機会だと考えました。

https://www.youtube.com/watch?v=VKv5rWtV-vI

VC、エンジェル、それともブートストラップ？ Noriは創業当初からブートストラップで資金調達を行っており、株式を売却する予定はありません。私たちは、気候変動を逆転させることを目指す、ミッションに基づいた企業です。現在、私たちは炭素除去マーケットプレイスを構築しています。30年後には、全く異なる事業を展開しているかもしれません。会社がミッションを達成するための意思決定プロセスを、私たちがコントロールすることが重要だと感じました。

私たちの「秘密のソース」は、世界中探しても私たちのようなことができるチームは他にないということです。私たちのチームには、炭素市場と炭素除去契約に関する世界有数の専門家がいます。最高技術責任者のポール・カルドゥナーは、Facebookの写真と動画のチームを立ち上げました。アドバイザーのクラウス・ラックナーは、20年前に直接空気回収の概念を開拓しました。私たちは、炭素除去分野において誰よりも豊富な経験を積んでいます。

これまでで最も賢明な決断は、まず「Reversing Climate Change」というポッドキャストを毎週配信し始めたことです。このポッドキャストでは、ブロックチェーンと炭素除去の両方に関わる様々な人々にインタビューしています。大気中の二酸化炭素除去に取り組む様々な人々で構成されるエコシステムを構築するというNoriの取り組みに、人々を巻き込む手段として活用したいと考えました。ポッドキャストで私たちの活動を知り、CO2除去のサプライヤーまたはバイヤーとして参加したいという方がたくさんいらっしゃいました。

これまでの最大の失敗は、 CTOのリビングルームで仕事を始めて約3ヶ月経った頃、オフィススペースの確保計画を立て始めたことです。視察した場所のほとんどはオープンオフィスで、電話のためのプライベートなスペースが必要だと分かっていました。中古の金色の電話ボックスの広告を見て、楽しくて機能的なオフィスアイテムになると思いました。数人でトラックを借りて、それを引き取り、その時が来るまで倉庫に保管しました。そして今、私たちはドア付きのオフィススペースに住んでいて、電話がしやすいのです。チームの他のメンバーがオフィスに引っ越した時、私は都合よく留守にしていたのですが、彼らはあの重たい電話ボックスを新しいスペースに運ぶことをきっぱりと拒否しました。そして今、その電話ボックスは数ヶ月前から売却を試みているため、倉庫に放置されたままです…

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 間違いなくビル・ゲイツです。彼の注力分野は、私たちが注力している分野と非常に似ています。彼は数年前に、大気中の二酸化炭素除去といった取り組みを行う企業に特化した「ブレークスルー・エナジー」というベンチャーファンドを立ち上げました。

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、「Overcooked」をプレイすることです。他にも、スキー、ハイキング、ロッククライミング、フィッシュのコンサートで盛り上がったり、美味しいものを食べたりすることも好きです。

採用において私たちが最も重視するのは、候補者が新しいことを学ぶことにどれほど好奇心を持っているかです。経験は確かに大きな要素となりますが、私たちはこれまでに存在しなかった新しい業界のために、誰も試みたことのない方法でインフラを構築しようと取り組んでいます。ですから、私たちは皆、経験しながら学び続けています。そのため、新入社員には、私たちの成長についていくだけでなく、前進させてくれる人材であることが非常に重要です。

起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。「なぜ」から始めてください。あなたが取り組んでいることの使命に興味を持っている人を見つけ、できるだけ早く彼らと会話をし、あなたが取り組んでいることのデザインに関わってもらう方法を見つけてください。人は自分の価値観と一致するアイデアに集まります。最初にそれを明確に示せば、始めるのに必要なすべての助けが得られるでしょう。