私がWazeに夢中になっている理由、そしてそれが人間と機械の未来について何を示唆しているのか
週末にイーストサイドへちょっとした小旅行の予定だった。ところが交通渋滞に巻き込まれ、夫は顔をしかめた。私は二人の間のホルダーに放置されていた携帯電話を見て、二人で考えていたことを口にした。
「これをWazeするべきだった。」
Waze を知らない人のために説明すると、これはリアルタイム ナビゲーション アプリで、継続的に流れる交通データ (最も重要なのは 5,000 万人のドライバーのコミュニティから得られるデータ) を分析し、目的地までの最短ルートを提案します。
Waze の初期ユーザーが、車輪に乗った幽霊のような奇妙な見た目のナビゲーション ツールを使えば、万能の Google マップよりも早く目的地にたどり着けると言ったとき、私は信じなかった。
しかし、間抜けな原始的な笑みを浮かべて幹線道路の渋滞を 3 回目か 4 回目で通り抜けた後、そのデザインが今でも我慢できない醜い小さなアプリが脳に深く刻み込まれ、そこに留まりました。
ほとんどのアプリは必須だと主張していますが、私たちにとっては必要なんです！本当に必要なんです！
しかし、Waze は、私が過去 3 年間にインストールしたスマートフォン アプリの中で、使用しなかったことを（時には激しく）後悔させられた唯一のアプリです。
それは依存症よりも強いのです。
それはユーティリティです。
群衆からの眺め
自分が頭がおかしいのではないことを確かめるために、友達に、私と同じくらい Waze に夢中になっている人がいるかどうか聞いてみました。
アニー・イオアニデス・デレオンは、子供たちを学校に送り迎えするときにもこのアプリを使っています。シェリル・リッチモンドは、シアトルのダウンタウンに通勤する際に毎日このアプリを開いていました。
マリー・モンテマヨールは運転はしないが、Uber のドライバーを誘導するために運転免許を使っている。
そして、ロバート・クイグリー氏は今年初めに、アプリのゲームレイヤーで「ロイヤリティ」レベルに到達した。
「これがないと運転できない」と彼は書いた。
リアルタイム交通情報アプリへの依存で最も恐ろしいのは、もちろんバッテリー寿命だ。Wazedで25分ドライブするだけで、iPhone 5のバッテリーは簡単に10%も減ってしまう。古いシビックの助手席にコンセントを取り付ける前は、バッテリーは赤いヒゲのようになってしまい、充電のためだけにコーヒーショップ近くの駐車場を探していたものだ。それも午後3時頃。
しかし、Waze に夢中になっている人は多くありません。
このアプリは、自分たちを奇妙で無意味なルートに導いてしまい、役に立たなくなったと感じたという人もいた。
一方で、5000万人のデータ共有ユーザーと20万人のWikipedia風の地図編集者を抱える地図アプリであっても、人間のコンパスや昔ながらの常識に取って代わるべきではないかと懐疑的な人々もいる。
そして、多くの人は、Google マップの方が好きだと言いました。
Googleマップは、昨年Wazeを買収したと噂される10億ドル超の買収以来、大きく変化しました。地図アプリのゴッドファーザーであるGoogleは、現在Wazeのデータの一部を独自のナビゲーションに活用しており、例えば、より短いルートが見つかった際にそれを表示し、運転中にコースを変更してそのルートを辿れるという、洗練された機能を追加しました。
しかし、皆さんの予想に反して、GoogleはWazeのデータの全てを使用しているわけではありません。今週Wazeの広報担当者との会話で分かったことですが、GoogleはWazeのデータの大部分さえも使用していません。
どのアプリが最も早く目的地に到着できるかを断言できる人はいません。おそらく、決定的ではないからでしょう。
Googleの強みは、その包括性とインターフェースです。より直感的で使いやすく、ストレスも少ないです（正直言って、Wazeのポップアップ広告は耐え難いほどです）。
人間と機械の組み合わせ
Wazeの強みは、クラウドソーシングによるレポートです。地方よりも人口密集地域の方が精度が高く、数値化は難しいものの、人間と機械の両方の知識を活用できるという利点があります。
同社は、そのクラウドソーシング能力を強調しているが、同社のゲームレイヤー、人間の地図編集者に報酬を与えて昇進させるシステム、Waze を使用する友人をフォローする機能、車をポルシェとして表示したりエルビスに道順を読み上げてもらうといった親しいオプションを愛する忠実なユーザーも同様である。
ほとんどのユーザーにとって最も便利なのは、リアルタイムの道路危険情報や事故情報から、人気の警察のスピード違反取締りまで、あらゆる情報を報告してくれるWazeのダッシュボードです。Wazeの広報担当者は、こうした警察の警告はGoogleマップでは受信できないと認めています。
WazeよりもGoogleの方が時間と手間を節約できると確信できるなら、Googleに乗り換えます。GoogleがまだWazeを閉鎖していないという事実は、生産的で丁寧に育まれたコミュニティの価値をGoogleが十分に理解しており、改修のリスクを冒す余裕がないことを示しています。
つまり、Wazeは今のところ、日常的な利用だけでなく、事実上すべてのドライブで使われるものになり続けるでしょう。家から800メートル以上離れた場所を運転しているときは、シートベルトを締めるのと同じくらい確実にWazeを起動します。
どちらの習慣も、ある種の保険のようなものだと気づいたので、これはぴったりくる話です。シートベルトを着用するのは、事故に遭っても自分が守られていると確信するためです。Wazeを使うのは、運転時間を1分たりとも長くしないことを知るため、あるいは少なくともそう信じるためです。
道路上の無数の目 ― 人間と機械 ― が、 私より賢くないはずがない。
新しいデータを取得するまで、ルートは設定されていると思います。
更新: この投稿は、Annie Ioannides Deleon の名前のスペルを修正するために変更されました。
