ワシントン州はAIを活用した癌診断やその他のスタートアッププロジェクトを支援
シャーロット・シューベルト著
シアトルの新興企業フェーズ・ジェノミクスは、新たに250万ドルの資金を獲得し、がんにおける染色体異常を検出するプラットフォームを開発する予定。
このプロジェクトは、米国国立がん研究所からの200万ドルの中小企業助成金と、ワシントン州のアンディ・ヒルCARE基金からの50万ドルのマッチング資金によって推進されている。
州は、がん研究の推進者であった州上院議員アンディ・ヒル氏を記念して設立された基金を通じて、がん研究に年間最大1,000万ドルを拠出する権限を有しています。2022年6月、州議会は同基金への追加3,000万ドルの特別投資を承認しました。
月曜日、アンディ・ヒル基金は「ブレークスルー・シード・ファンディング」部門における最新の助成金を発表しました。この部門は、リスクは高いものの、高いリターンが見込めるプロジェクトを対象としています。州は、この部門において、州立研究機関とフェーズ・ゲノミクス社に総額200万ドル以上を授与しました。
Phase Genomicsは、近接ライゲーションと呼ばれる手法を用いて、細胞内でDNAが3次元的にどのように配列されているかを解析することに特化しています。この手法は、腫瘍によく見られる欠失や重複といった染色体異常を検出できます。Phase Genomicsは、新たに調達した資金を、がんにおける染色体異常を検出できるOncoTerra 3Dゲノミクス・プラットフォームの開発に活用します。
同社は腫瘍サンプルを分析し、そのデータを分析することで、予測スコア（ChAOS：Chromosomal Aberration in Oncology Score）を提供するAIベースのモデルを開発します。NCIの資金は、急性骨髄性白血病患者から保管されている腫瘍サンプル500個を分析するプロジェクトを支援し、アンディ・ヒルの資金は、太平洋岸北西部の医療サービスが行き届いていない地域に焦点を当てた大腸腫瘍サンプルを分析するプロジェクトを支援します。
フェーズ・ジェノミクスのCEO、イヴァン・リアチコ氏は受賞を発表する声明の中で、このアプローチは現在のアプローチよりも「高い予測力」で患者のリスクを評価できる可能性があると述べた。
「ブレークスルーシードファンディング」カテゴリーで資金提供を受けた他のプロジェクトには、進行性前立腺がんを治療するための小分子を開発するワシントン大学のプロジェクトや、腫瘍免疫微小環境を評価するシステム生物学研究所のプロジェクトなどがある。
これらの新しいプロジェクトは、今年初めにワシントン州のバイオテクノロジー企業および研究機関に発表された、アンディ・ヒル研究助成金3,000万ドル超を基盤としています。受賞スタートアップ企業には、Deverra Therapeutics、Kayothera、Proteios Technology、Sigma Genetics、Sygnomics Talus Bioscience、そしてAIを用いてがん生検の3D空間生物学画像を作成する顕微鏡スタートアップ企業AlpenGlow Biosciencesが含まれます。
