レストラン予約販売：スタートアップのビジネスモデルがネット上で怒りを買う
ブレア・ハンリー・フランク著
人気のレストランは食事をする人にとって難問を生み出します。どうすれば、街で一番人気の店で急な予約でもテーブルを確保できるのでしょうか?
ReservationHopは先週末、同社がキラーソリューションと考えるものを携えて市場に参入した。同社は人気スポットの予約を取り、それを希望する人々にオンラインで販売するというものだ。
しかし、週末にかけて、すぐに否定的な反応が寄せられたことを受け、同社は計画を転換しました。今では、レストランの予約を他のグルメに販売できるマーケットプレイスとなっています。サンフランシスコで予約している人は、ReservationHopに連絡して、好きな価格で予約枠を販売できます。ユーザーが予約料金を支払うと、その名前でレストランに入店できるようになります。
7月3日にローンチしたこのスタートアップにとって、これは急速な変化だ。同サイトの当初のキャッチフレーズは、「人気のレストランを事前に予約しますので、お客様は予約する必要はありません。」だった。
TechCrunchのジョシュ・コンスティン氏はReservationHopについて厳しい言葉を投げかけ、サンフランシスコの路上で駐車スペースをオークションにかけることができるMonkey Parkingなどのアプリと同列に扱っている。
「彼らは、中小企業や公共インフラを搾取して金儲けをし、富裕層を助けようとする、情け容赦のない利己的なスタートアップ企業の新潮流を象徴している」と彼は書いた。「こうした寄生虫を#JerkTechと呼ぼう。停滞している大企業を新しい技術で打ち負かすのは一つのことだ。通常は無料のものを販売できるからといって、小さな企業を食い物にするのは全く別の話だ。」
Twitterでの反応も同様に迅速でした。
https://twitter.com/selenalarson/statuses/484807957935177728
こうした反発を受けて、ReservationHopの創業者ブライアン・メイヤー氏はTechCrunchに対し、「特にサンフランシスコの食と即時の満足感への愛着に応える製品に対して、これほどの敵意が向けられるとは驚きだ。私もその一人だ」と語った。
ReservationHopの「仕組み」ページは、レストランへの影響を軽視している。「予約時間の4時間前までに予約が取れない場合、レストランへのサービスとして、ノーショーを防ぐため、直接電話して予約をキャンセルさせていただきます。」
直前の席を希望する人と、直前にキャンセルしてしまう客のテーブルをマッチングさせるという問題を解決しようとしている企業がいくつかある。サンフランシスコを拠点とし、Concurから資金提供を受けたスタートアップ企業Table8は、レストラン経営者が確保しておいた直前予約を販売できるようにしている。
シカゴでAlinea、Alinea Next、そしてThe Aviaryを経営するニック・ココナス氏は、これら3店舗でチケット販売を開始し、無断キャンセルや短時間の着席が大幅に減少したと述べている。先月のブログ投稿で、ココナス氏は世界中のレストランと協力して、Alineaのシステムを他の地域にも導入しようとしていると述べた。
ReservationHopに関しては、まだ軌道に乗っていないようだ。現時点では、利用可能な予約サービスの選択肢はかなり限られている。メイヤー氏は、レストランがReservationHopを予約プロセスの正式な手段として利用できるよう協力する用意はあると述べたが、ほとんどのレストランが無料で提供しているものを販売することで利益を得ようとする企業と、レストラン経営者が取引を望むかどうかは不明だ。
