ドナルド・トランプ氏を含むインターネットユーザーは、スペースXのファルコン・ヘビーロケットに大喜びしている。
ナット・レヴィ著
SpaceXのFalcon Heavyロケットは発射台では爆発しなかったが、インターネットは大混乱に陥った。
YouTubeで世界最強の実用ロケットの打ち上げの様子を200万人以上が視聴しました。三連装ロケットの破片がばらばらになり、3つのコアのうち2つが完璧な着陸を成功させた瞬間、インターネット上で子供のような喜びが広がりました。
打ち上げが完了すると、注目はファルコン・ヘビーのノーズコーンに詰め込まれた前席に宇宙服を着た「スターマン」のマネキンを乗せたテスラ・ロードスターに集まりました。ライブストリーミングでは、宇宙空間を飛ぶスターマンとロードスターの息を呑むような映像が配信されました。
今日、SpaceXのCEOイーロン・マスクほど興奮する人物はいないだろう。しかし、彼は冷静さを保っていた。
打ち上げから数時間後、ドナルド・トランプ大統領は祝意を伝え、スペースX社の功績を「アメリカの創意工夫の最高峰」の例と称賛した。
大統領と常に意見が一致するわけではないマスク氏から、この発言に丁寧な謝辞が示された。
SpaceXを代表して感謝申し上げます。エキサイティングな未来が待っています！
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年2月7日
国家宇宙会議の議長を務めるマイク・ペンス副大統領もSpaceXを祝福した（もちろんFox Newsへのリンクも貼った）。
@SpaceX、本日の打ち上げおめでとうございます！トランプ政権と国家宇宙会議が宇宙政策の変革、21世紀の機会の獲得、そしてアメリカ国民のために宇宙の無限の可能性を解き放つことを目指す中、これはアメリカの比類なき宇宙リーダーシップを示すものです。https://t.co/UuDtk2T2Gf
— マイク・ペンス副大統領 アーカイブ (@VP45) 2018年2月7日
アマゾンのCEOであり、スペースXのライバルであるブルーオリジンの創業者であるジェフ・ベゾス氏からも称賛の声が上がった。打ち上げ前にベゾス氏はマスク氏とスペースXに幸運を祈り、マスク氏はキスの絵文字で応えた。
打ち上げ後、ベゾス氏はマスク氏に「やったー」と祝福の言葉を贈り、ファルコン・ヘビーに敬意を表してロケットの絵文字を3つ贈り、二人の友情を盛り上げた。
この打ち上げは宇宙界の他の著名人からも歓声を誘った。
@SpaceX、#FalconHeavy の歴史的な初打ち上げおめでとうございます。宇宙へのアクセス拡大を目指す私たち全員にとって、大きな励みとなります。
— ストラトローンチ（@Stratolaunch）2018年2月6日
昨今の主要イベントの多くと同様に、インターネット上では今回の発表について多くの議論が巻き起こりました。GeekWireのニュースルームを含め、ほとんどの人がこの出来事に驚嘆しました。しかし、Twitterですから、皮肉な言葉も飛び交うのは当然です。
窓からSpaceXのロケット打ち上げを見ました。マイアミ空港では北行きの交通が内陸に迂回されたため、遅延が発生しました。全体的に良い一日でした。pic.twitter.com/oVTwuPZAzc
— エイミー・ガードナー（@AmyEGardner）2018年2月6日
#FalconHeavy ハッシュタグの一番の魅力は、世界中の人々が人類の素晴らしさに感嘆するツイートを見られることです。毎日こうあるべきです。
— Most Evil Genius (@mostevilgenius) 2018年2月6日
https://twitter.com/ZoliBara/status/960988005577248769
https://twitter.com/luke901/status/960985005852971013
https://twitter.com/PauloLozanoMIT/status/960995015714537472
ファルコン・ヘビーの両サイドロケットコアは見事に着陸に成功したが、大西洋の浮体式発射台に着陸する予定だった中央コアは、海面に激突してしまった。マスク氏が中央コアについて公式発表する前から、ネット上では「バーブはどこ？」という声が上がっていた。
https://twitter.com/chrisdmytriw1/status/960993756718694400
https://twitter.com/cbkevin/status/961005129569853445
全体として、この打ち上げは宇宙旅行にとって大きな飛躍であり、数年前には不可能と思われていたことを成し遂げた。非営利団体「火星協会」の会長兼創設者であるロバート・ズブリン氏は、スペースXチームの「輝かしく歴史的な成功」を祝福した。
「7年前、オーガスティン委員会は、必要な大型ロケットの開発に12年の歳月と360億ドルの費用がかかるため、NASAの月面計画は中止せざるを得ないと発表しました」とズブリン氏は声明で述べた。「スペースXは今、自費で、半分の期間と20分の1の費用でそれを実現しました。それだけでなく、打ち上げロケットの4分の3は再利用可能です。これは革命です。反対論者は完全に論破されました。月は今や手の届くところにあります。火星も今や手の届くところにあります。宇宙のフロンティアを切り開く時が来ています。アメリカはこの時を捉えるべきです。」
NASAのロバート・ライトフット長官代行も祝辞に加わり、ケネディ宇宙センターの発射施設39AをスペースX社に20年間リースするというNASAの役割について言及した。
「この業界に携わる我々は皆、新型宇宙船の初飛行にどれほどの努力が必要かを知っており、今日私たちが目撃した素晴らしい成果を高く評価しています」とライトフット氏は声明で述べた。「NASAチーム、特にケネディ宇宙センターの皆さんが、この多目的宇宙港への変革に尽力してくれたことを心から誇りに思います。」
