ピッツバーグ市長は、アマゾンHQ2が他のどの候補よりも自分の街を活性化させる可能性があると述べた。ただし、テクノロジー大手がシアトルの問題から学ぶことができればの話だ。

ピッツバーグ — ビル・ペドゥートは、この地球とこの街で53年間生きてきたが、故郷が真の成長期を迎えたのを一度も見たことがない。彼はアマゾンがそれを変えられると信じている。

「もし彼らが、自分たちの投資が地域社会全体にどう役立つのかを世界に向けて本当に示したいのであれば、そして、十分なサービスを受けられなかった人々や、新たな経済への機会の梯子を与えられなかった人々を引き上げたいのであれば、彼らは他のどの都市よりもピッツバーグに目を向けるはずだ。なぜなら、私たちはそれを成し遂げたからだ」と、ピッツバーグ市長はGeekWireのインタビューで、ラストベルト都市の鉄鋼業からテクノロジー産業への転換について語った。

しかし、落とし穴がある。ペドゥート氏によると、これを実現するには、このテック大手とピッツバーグは、アマゾンがシアトルのリーダーたちとはまだ達成できていないレベルで協力する必要があるという。秘密主義のこの企業の成長は、地元であるシアトルにとって予想外の事態を引き起こし、シアトルの同僚たちを窮地に追い込んでいる。

「シアトルで発生した問題に積極的に対処するために、アマゾンと提携したいと考えています」とペドゥート氏は語った。

「ピッツバーグでは、攻撃的なプレーを好みます」と彼は続けた。「素晴らしい守備陣を擁していますが、得点を左右するのはまさに攻撃陣です。危機的状況になる前に、手頃な価格の住宅問題に対処したいと考えています。開発が始まる前に、アクセシビリティとモビリティの問題にも対処したいと考えています。そして、アマゾンに対して、地域に進出することで、単なる利益追求ではなく、地域全体に利益をもたらすことができるということを示すことを目指しています。」

これは説得力のある物語だ。アマゾンの第2本社がどこに建設されるにせよ、シアトルやシリコンバレーのテクノロジー産業の成長に伴うのと同じタイプの経済格差を生み出すのではないかという懸念に応えている。しかし、それは現実的だろうか？

ペドゥート市長のオフィスで1時間にわたり会話を交わした私たちは、ピッツバーグ市長にこの問いを問いただすとともに、過去10年間シアトルでアマゾンの驚異的な成長を目の当たりにし、報道してきた私たち自身の経験を共有しました。議論を通して、私たちはペドゥート市長の視点を理解し、高く評価するようになりました。同時に、私たちのすぐそばで巨大企業へと成長した、この気骨のあるテック企業の現状を彼に突きつけました。

今のところ、この都市における議論は主に理論的なものだ。アマゾンのHQ2（50億ドル規模の第二本社）の誘致候補地として、ピッツバーグは残り20都市の中では劣勢だ。HQ2は北米で5万人の雇用を生み出すとされている。

しかし、市長の説明によると、この地域の提案を綿密に練り上げるプロセスは、アマゾンHQ2の建設の有無に関わらず、ピッツバーグが新たな経済成長を促進する上でより有利な立場を築く上で、既に重要な取り組みとなっている。ピッツバーグには、Google、Uber、Microsoftといった巨大IT企業のエンジニアリングセンターが集積しており、ペドゥート市長はAppleの新キャンパス誘致にも関心があると語っている。

より広い意味では、市長との会話は、かつての工業都市が直面している課題と、技術革新によって可能になる新しい経済時代の利益を完全に実現したいという彼らの願望を知る窓口となりました。

一部の学者や政策専門家は、HQ2の落札者がアマゾンに与える税額控除やその他の財政的インセンティブが、経済成長によるリターンを上回る可能性があると警告しています。ピッツバーグ市は、HQ2の提案とインセンティブを当面秘密にするため、訴訟を起こす準備を進めています。ペドゥート氏はインタビューで、詳細は明らかにしませんでしたが、この提案は市全体に利益をもたらす形でインセンティブを提供するものだと主張しました。

ペドゥート氏は近年、ピッツバーグがテクノロジーハブとして復活を遂げる上で重要な役割を果たしてきた。ピッツバーグ市とウーバーの自動運転車実験契約をめぐっては、最近いくつかの問題が生じたにもかかわらず、同市のビジネス界やテクノロジー業界のリーダーたちから尊敬を集めている。カーネギーメロン大学コンピュータサイエンス学部長のアンドリュー・ムーア氏は、ペドゥート氏を「ロックスター」と呼んだ。

私たちが話を聞いたピッツバーグの住民のほとんどは、アマゾンHQ2誘致の構想に熱狂的だが、既存の地域のさらなる高級化や長年の住民の生活費の上昇の可能性を懸念する声も上がっている。

アマゾンの二つの側面

正しいか間違っているかは別として、Amazon HQ2はピッツバーグをはじめとする経済復興を目指す都市にとっての希望の光となっています。HQ2のRFP（提案依頼書）におけるAmazonの企業理念は、オープンで魅力的なものです。世界中の人々の玄関先に笑顔を届ける企業であり、「私たちと一緒に働くことに喜びを感じ、顧客、従業員、そして地域社会のすべてが恩恵を受けられる都市」を求めています。

これは、私たちが知っているAmazonとは違います。最近まで、同社とシアトル市はほぼ連絡を取っておらず、シアトル地域の深刻な交通問題、住宅価格の高騰、そして社会経済格差の拡大といった問題への対応において、協力することが非常に困難になっていました。電気自動車でオフィスに向かうテック企業の従業員たちが、ベンチや橋の下で寝泊まりする人々の横をすり抜けていく光景は、まさにその典型です。

企業と市の両方が役割を果たしてきました。ジェフ・ベゾスとアマゾンは自らの帝国を築くことに注力してきました。シアトルでは1年足らずで3人の市長が交代しました。

ペドゥート氏はシアトルの諸問題をよく知っている。

「これは現在、全20都市で議論されている話題の一部です」と彼は述べ、HQ2の候補都市は皆、「シアトルで何が起こったか考えてみてください。自分の街でも同じことが起きてもいいですか？」と自問自答していると説明した。

状況は変わり始めているのかもしれない。同社は現在、地域社会との連携を強化しており、例えばシアトルの新ビルの一つにホームレスシェルターを設置したり、市の新政権との関係再構築を模索したりしている。アマゾンは新たな章を迎える準備が整ったのかもしれない。

「そう願っています」とペドゥート氏は言い、ピッツバーグが新たな一歩を踏み出す場所であると主張した。

「1921年のシアトルはまさにそれでした」と彼は言った。「労働者と工場経営者の間の格差がアメリカ史上最大だったシアトルはまさにそれでした。生活水準が人間の基本的ニーズにさえ満たないシアトルでした。1930年代と40年代には、まさにそのような状況を経験しました。鉱山や工場で組織化を進め、この国を築き上げただけでなく、中流階級を築き上げました。そして、厳しい教訓を学んだのです。」

「西海岸の企業、特にアマゾンだけでなくシリコンバレーの企業にとって、持続可能な経済の未来を築くためには、こうした要素が外部要因ではなく、企業の経済にとって不可欠な要素であることを認識しなければなりません。ピッツバーグのような場所以上に、学ぶのに適した場所はどこでしょうか？」

しかし、HQ2建設計画の一部は依然としてアマゾンの典型的なやり方であり、例えばピッツバーグをはじめとする都市に秘密保持契約の締結を求め、協議内容を公にしないよう求めている。ペドゥート氏に、アマゾンがHQ2の都市をテクノロジー人材や土地の調達に利用し、新天地での出来事をコントロールしようとするのではないかと懸念しているかどうか尋ねた。

2014年からピッツバーグ市長を務める民主党員のペドゥート氏は、アマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏が2013年に2億5000万ドルで購入した新聞社を引き合いに出して反論した。

「ジェフ・ベゾスの政治方針は知りません」と彼は言った。「しかし、ワシントン・ポスト紙をほぼ毎日読んでいて、西ペンシルベニア州の精神と非常に一致する意見を読んでいます。民主党員として、私たちは希望の明確なビジョンを示してこなかったのかもしれません。都市の外にいる多くの同胞が新しい経済の中で居場所を見つけることができるのです。偽りの希望か何もないという選択肢を与えられたら、人々は偽りの希望に引き寄せられるでしょう。ですから、西ペンシルベニア州の多くの地域で、人々がトランプ氏に傾倒していくのがわかるでしょう。しかし、私は社説を読むと、労働者を重んじ、環境を重んじ、地域社会を重んじるという根底にあるテーマを読み取ることができます。そして、もしこれらの精神がアマゾンのリーダーシップの一部であるなら、ピッツバーグにも根付くでしょう。」

ワシントン・ポストの社説ページが実際にアマゾン創業者の個人的な政治姿勢を反映しているかどうか疑念を抱き、ベゾス氏は長年の仲間からリバタリアンと呼ばれていること、またワシントン州には所得税がないこともあってアマゾンの設立当初の本拠地としてシアトル地域を選んだと考えられていることを指摘した。

私たちはその後続いた沈黙を破り、うっかりしてピッツバーグのHQ2入札を撤回させてしまったのではないかと冗談交じりに市長に尋ねた。

「言うまでもなく、私たちはパートナーとなる企業を探しています」とペドゥート氏は述べた。「既存のものを変えるような企業を探しているわけではありません。この街がここまで来られたことには大変満足していますが、それはただ単に実現したわけではありません。犠牲と努力の積み重ねの賜物です。私たちはそれを諦めるつもりはありません。」

「アマゾンの経営幹部の中には、あなたが私に話しているような状況を変えることに興味を持つ人が大勢いるのではないかと思います」と彼は語った。

アマゾンのピッツバーグとのつながり

それは確かに真実かもしれない。アマゾンのワールドワイド・コンシューマー事業のCEOであり、影響力のあるリーダーであるジェフ・ウィルクはピッツバーグ出身で、毎年第4四半期には、同社のフルフィルメントセンターでホリデーシーズンに長時間働く従業員に敬意を表して、フランネルシャツを着て出勤している。

ウィルク氏は地元へのこだわりを公に示さないように気を付けているが、製造業にルーツを持つ彼にとって、HQ2がラストベルトの都市を活性化させるのを見るのは特に喜ばしいことだろう。アマゾンは、幹部と従業員に、旧本社所在地と新本社所在地のどちらで働くかを選択できるようにするとしている。

昨秋のGeekWireサミットでHQ2の選定について議論したウィルク氏は、現実的かつ理想主義的な姿勢を示し、第2本社がAmazonと、それが選んだコミュニティ（場所がどこであろうと）の両方に利益をもたらすことを望んでいることを明確にした。「地域の公立高校や中学校でSTEM教育、特にコンピューターサイエンスに力を入れている都市を選んでほしい」とウィルク氏は述べた。

ピッツバーグは教育技術大国であり、ピッツバーグのノースショア地域にあるカーネギー科学センターの STEM 教育およびキャリア開発のためのシェブロン センターなどのプログラムを通じて、STEM (科学、技術、工学、数学) 教育に多大な投資を行っています。

これは、ピッツバーグのHQ2誘致における課題の一つとなり得る労働力不足への地域的な長期的な取り組みの一環です。先週発表された報告書では、ペンシルベニア州西部は2025年までに8万人の労働者不足に直面する可能性があると予測されており、これは米国鉄鋼業界の崩壊がもたらす継続的な影響の一因となっています。この労働者不足はピッツバーグのHQ2誘致にとってマイナス要因と捉えられる可能性もありますが、ペドゥート氏はこれをチャンスと捉えています。

「この街には成長の余地があります」と彼は言った。「かつては人口70万人を超える都市でしたが、今では30万人を超える都市です。かつては160万人の郡でしたが、今では120万人の郡です。私たちが目指すのは、私たちの文化を維持し、手頃な価格を維持し、それを実現するため、人材育成や流動性といった分野を強化することです。」

この規模であれば、アマゾンの従業員5万人の流入はピッツバーグの文化に多大な影響を及ぼす可能性がある。これは、このプロジェクトに名乗りを上げているロサンゼルス、ニューヨーク、アトランタ、デンバーなどの大都市よりもはるかに大きな影響だ。

シアトルとピッツバーグの文化の違いを、私たちは直接目の当たりにしてきました。Amazonは極度の秘密主義を貫いているため、社員は社外の人に会社について何気なく話す時でさえ、口に出すべきでないことを言ってしまうのではないかと警戒し、慎重で秘密主義的な態度を取ることがあります。これは悪名高い「シアトル・フリーズ」の典型です。1ヶ月にわたるGeekWire HQ2プロジェクトの一環としてピッツバーグに滞在したのはまだ数日ですが、ここの人々は一貫して温かく歓迎してくれていることが既に明らかです。彼らのアプローチは東海岸というより中西部的です。

市長自身もそうした雰囲気を漂わせ、私たちを執務室に招き入れ、ピッツバーグの縮尺模型へと直行させてくれました。街について語りながら、執務室のあの一角は、母親の台所と並んで世界で一番好きな場所の一つだとおっしゃいました。

我々はペドゥート氏とせいぜい30分くらいしか話せないだろうと思っていたが、PNCファイナンシャル・サービスの責任者から電話がかかってきた時、市長は我々にフロアを少し見学させ、電話が終わったら会話を再開するように言った。

市長の秘書、ジェームズ・ヒル氏は、ピッツバーグの歴代指導者たちの逸話を披露しながら、市長の肖像画が飾られたホールを案内してくれた。その後、市が今も条例集の原本や、最近のものから現在までの法案を保管しているアーカイブ室へと案内してくれた。1世紀以上前に建てられたこの華麗な建物は、ベゾス氏が今週初めにオープンしたハイテクな「アマゾン・スフィア」とは対照的だった。

オフィスに戻って、私たちは市長に尋ねました。アマゾンとピッツバーグの文化は本当に融合するのでしょうか?

ペドゥート氏は、アマゾンのピッツバーグとの繋がりを指摘し、そうなるだろうと確信していると述べた。ウィルク氏は、ピッツバーグと繋がりを持つアマゾンの幹部の一人ではない。アマゾンの最高財務責任者（CFO）であるブライアン・オルサフスキー氏はペンシルベニア州ハーシー出身で、カーネギーメロン大学テッパー経営大学院に在籍している。オルサフスキー氏の妻もピッツバーグ出身である。

出発前に、ペドゥート氏にピッツバーグのアマゾン入札についてこれまで報道されていなかった詳細を明かしてもらおうと、最後の努力をしました。彼は少し間を置いてから微笑みました。「私たちの提案の中で特に際立つと思うのは、『なぜピッツバーグにオハイオという川があるのか​​、私には理解できなかった』ということです」と彼は言いました。「もしアマゾンが来るなら、喜んで名前を変えます」

アマゾン川？冗談だと気づくのに少し時間がかかった。シアトルっ子がピッツバーグのユーモアセンスに慣れるには、まだ数日かかるかもしれない。幸いにも彼らは忍耐強いようで、今月中はここにいられる。