起業家たちは電話をどのように活用してデジタル時代の優位性を獲得しているのか
ケイトリン・ワン著
デジタルの世界では、人間同士の交流の重要性を忘れてしまいがちです。
Ruby Receptionists の CEO である Jill Nelson 氏と Columbia Hospitality の CEO である John Oppenheimer 氏は、単純な電話でも変化をもたらすことができると信じています。
5月23日、シアトル・ロータリー・クラブ主催の昼食会でGeekWireのトッド・ビショップ氏とともに講演した2人の起業家は、Adaptive BiotechnologiesのCEO、チャド・ロビンス氏とともに、EYのアントレプレナー・オブ・ザ・イヤー賞への参加中に学んだ教訓、太平洋岸北西部における起業家精神、ビジネスリーダーとして克服した課題について語りました。
しかし、1つのテーマは、電話を取るという単純な行為に焦点を当てていました。
これがポートランドを拠点とする Ruby Receptionists の核心です。同社はネルソン氏が 2003 年に創業し、その後 470 人の従業員を擁するまでに成長し、7,000 社を超える中小企業にライブ受付係によるサービスを提供しています。
「私たちには明確な使命があり、それは、今日のテクノロジー中心の仮想世界でますます失われつつある、意味のある個人的なつながり、人間同士のつながりを生かし続けることです。私は毎日、それがどれほど重要かを思い出しています」とネルソン氏は語った。
彼女はこう付け加えた。「受付係がやっている仕事の中には、いずれ間違いなくコンピューターができるようになるものがあります。予約を取ったり、情報を提供したりすることはできますが、実際に耳を傾け、助けようとしてくれる生身の人間のように、信頼関係を築き、話を聞いてもらえていると感じさせるような仕事はありません。」
オッペンハイマー氏のコロンビア・ホスピタリティは、ルビー・レセプショニストのように電話を中心とするビジネスではないが、会話をすることは依然として重要だと氏は語った。
オッペンハイマー氏は著書『 Keys to the Room: Unlocking the Doors to Opportunities and Possibilities』の初版で、 3回目の呼び出し音で電話に出なかった場合は、5分以内に折り返し電話をかけることを目標にしていると述べている。（オッペンハイマー氏によると、2版目では折り返しの時間に多少の余裕が与えられているという。）
しかし、できるだけ早く折り返し電話するという考え方は、彼にとって依然として重要です。「人々はやはり人と話したいのです。電話やメール、手紙を受け取った時、状況が完璧でなかったら（そんなことは滅多に起こらないといいのですが、たまに起こります）、私はできるだけ早く電話を取り、相手に連絡します。すると、驚くほどの反応を得られるんです」と彼は言いました。
パネルディスカッションの全編は上記でご覧いただけます。今年のEYアントレプレナー・オブ・ザ・イヤー・アワード（太平洋岸北西部）は、6月15日にシアトルで発表されます。
