マイクロソフトの取締役会：新たな人材は新たなアプローチを意味する可能性がある
トッド・ビショップ著
今週のスティーブ・バルマー氏のマイクロソフト取締役会からの辞任は、過去1年間にジョン・トンプソン氏の新会長就任、サティア・ナダラ氏の新CEO就任、バリューアクト社のメイソン・モーフィット氏というアクティビスト株主の加入、そしてモバイル技術の分野で同社を導く立場にあるワイヤレス業界のベテラン、ジョン・スタントン氏の任命など、大きな再編を経験してきた同社にとって最新の変化である。
短期的には、この人事異動により、ナデラ氏は前任者の監視を受けることなく、大幅な改革を進める余裕が生まれる可能性がある。バルマー氏はノキアのスマートフォン事業買収を主導し、ナデラ氏は既にその分野で人員削減や改革を進めている。
ビル・ゲイツ氏は会長を退任したが、取締役会には留まり、ナデラ氏の戦略顧問として活動している。
全体的に、今回の変更により、一部の投資家やアナリストは配当金の増額や自社株買い戻しの見通しに興奮している。
野村リサーチのベテランアナリスト、リック・シャーランド氏は今週の顧客向けメモで、取締役会の短期的な焦点は「事業の立て直し」になる可能性が高いが、マイクロソフトが株主への現金還元をより大規模な形で検討することを期待していると述べた。
「株主への現金還元に関して取締役会が大胆な動きを見せると期待するのは時期尚早かもしれないが、取締役会の力関係は今後1年でそれを促進する方向に変化していく可能性が高いと考えている」とシャーランド氏は記した。同氏は、ゲイツ氏とバルマー氏は歴史的に、会社の現金残高の拡大に関して保守的であったと指摘した。ただし、2004年に1株あたり3ドルという高額な特別配当を実施した点は例外である。
マイクロソフトの現金および短期投資残高は、6月30日時点で857億ドルとなっている。シャーランド氏は、10％の自社株買い（約380億ドル相当）という「大胆な動き」を提案しているが、短期的には無理があるかもしれないと認めている。
現時点では、マイクロソフトの取締役会は10名で構成されており、11月の株主総会（非常に興味深い会合になることが期待される）までに更なる変更は行われないと予想されています。
