シアトルでペットケアのスタートアップが誕生、ローバーの支援を受け獣医ケアの近代化を目指す

重要なポイント

• シアトルのFelix&Fidoは木曜日、PSL VenturesとRoverから400万ドルのプレシード資金を調達し、ステルスモードから脱却した。
• この新興企業は、元米陸軍歩兵大尉でエクスペディアの運営幹部が率いている。
• 同社は、遠隔医療、診療所内、在宅サービスによるサブスクリプションベースのペットケアを通じて、獣医不足の解消を目指しています。

ローバーが支援するシアトルの新興企業は、成長著しいペットケア業界に参入し、獣医不足の懸念に対処したいと考えている。

シアトルの新興企業Felix&Fidoは木曜日にステルスモードから脱し、サブスクリプションベースのペットケアサービスの展開を促進するためにPSL VenturesとRoverが主導する400万ドルのプレシードラウンドを発表した。

ペットシッター大手のローバーからの投資は、ペットのニーズに応じて遠隔医療、院内、在宅サービスの提供を目指す新興企業に対する信頼の表れだ。

各ペットケアのオプションは他の企業でも何らかの形で存在しているが、すべてを単一の会員サービスの下にパッケージ化できるというのはペットケアの分野では斬新なコンセプトだと、スキーで300マイルのレースを終えた後、アラスカからGeekWireのインタビューに応じたCEOのギャビン・ウッディ氏は語った。

ウッディは元アメリカ陸軍歩兵大尉で、イラク自由作戦開始時にイラクにパラシュート降下しました。1999年にウェストポイント陸軍士官学校で機械工学の学位を取得し、2007年にはスタンフォード大学でMBAを取得しました。

ウッディ氏はマッキンゼー・アンド・カンパニーのコンサルタントであり、エクスペディア、A Place For Mom、そして最近ではシアトルを拠点とする住宅リフォームマーケットプレイスのPorchで働いていました。

ウッディの両親は獣医で、母親は小動物の世話を、父親は大型動物の世話を専門としていました。彼はまた、カリフォルニア州にある、曽祖父ウッディにちなんで名付けられた非法人の町で牧場を共同所有しています。

「動物は私の人生を通してずっと私の血の中に流れてきました」と、2匹の猫（アメリアとジャンバ）と1匹のアゴヒゲトカゲ（カクタス）の飼い主であるウッディは言う。

パンデミックによりペットの飼育数が急増し、パンデミック中にアメリカ人は2,300万匹以上のペットを飼いました。これは約5世帯に1世帯の割合に相当します。これにより、獣医師不足はさらに深刻化しました。マース・ベテリナリー・ヘルスの報告書によると、需要を満たすには2030年までに約4万1,000人の獣医師が新たに必要になるとのことです。

業界の統合とそれに伴う規模の経済により、獣医師の診察時間は短縮され、サービスの質が低下したという報告があります。ウッディさんは、母親の診察時間が40分から20分へと半分に短縮されたと話しました。

Felix&Fidoの多層モデルは、獣医師の誘致と運営コストの最小化によって、こうした問題点の解決を目指しています。その仕組みは以下のとおりです。

• このスタートアップは、爪切りなどの軽微な手術を自宅で行えるサービスを提供することで、クリニックの手術スペースの収容能力を維持することができる。
• バーチャル予約システムにより、同社は基本的な健康診断、事前スクリーニング、フォローアップを代行できるようになり、サービス提供可能な顧客層を拡大しています。また、在宅勤務を希望する獣医師の獲得にもつながっています。
• 同社は実店舗で大規模な手術の価値を獲得し、収益の向上に貢献しています。

16 人の従業員を擁するこのスタートアップ企業は、相談やその他のケアの回数に基づいて、エントリー（年間 176 ドル）、エッセンシャル（446 ドル）、エンハンスト（653 ドル）の 3 つの会員レベルを販売しています。

同社は消費者と獣医師向けの技術に多額の投資を行ってきた。ウッディ氏によると、目標はアマゾンが最近買収したプライマリケア企業、ワン・メディカルと同様のペットケア体験を提供することだという。

「フェリックス＆フィドのモデルは、緊急にイノベーションを必要としている業界にとって大きな進歩となると信じている」とPSLベンチャーズのマネージングディレクターでフェリックス＆フィドの取締役でもあるジェフ・エントレス氏は声明で述べた。

同社は5月にワシントン州イサクアに最初のクリニックを開設する予定だ。同社の移動看護師ユニットはすでにシアトル地域のいくつかの都市でサービスを提供している。

フェリックス＆フィドの立ち上げは、人々がペットにかけるお金が増えている時期に行われました。労働統計局によると、2013年から2021年にかけて、ペットへの世帯平均年間支出は460ドルから770ドルに増加し、67%増加しました。マーズ社のレポートによると、ペットヘルスケアサービスへの支出は今後10年間で33%増加すると予想されています。

ウッディ氏によると、1200億ドル規模のペット産業の約3分の1は獣医分野で構成されるという。

「ペットの人間化に向けて大きな変化が起きています。人々はペットの飼い主からペットの親へと移行しつつあります」と彼は述べ、獣医師がこの傾向の中心にいると指摘した。

ウッディは、eBay、Amazon、シアトルのスタートアップ企業Tributeで技術リーダーを務めたCTOのイアン・マー氏と、30年近く獣医師として活躍する最高獣医責任者のシュロモ・フライマン氏とチームを組んだ。フライマン氏は獣医技術関連の特許を2件保有する発明家でもある。

ローバーはこれまで、ラテンアメリカのペットケアマーケットプレイスであるDogHeroへの700万ドルの投資を主導した1件のスタートアップ投資のみを行っていた。 

同社がプラットフォーム上でサービスを導入あるいは販売する予定があるかとの質問に対し、広報担当者は、同社はFelix&Fidoの日常的な経営には関与していないと述べた。

Roverの共同創業者であり取締役でもあるグレッグ・ゴッテスマンは、パイオニア・スクエア・ラボのマネージングディレクターを務めています。ゴッテスマンは、2011年にシアトルで開催されたスタートアップ・ウィークエンド・イベントでRoverの構想を練るきっかけを作りました。

フェリックス・アンド・フィドは、サブスクリプション販売と1,000以上の病院運営を行っているワシントン州バンクーバーに拠点を置くバンフィールドなどの大手企業と競争することになる。

獣医ケアの近代化を目標とする新しいスタートアップ企業としては、Modern Animal、Small Door、Bond Vet、Pet Folk などがあります。