Fire TVの使い方：Amazonのセットトップボックスを初めて試す
トッド・ビショップ著
GeekWire チームのメンバー数名は木曜日遅くまでオフィスに残り、Amazon の Fire TV セットトップ ボックスをセットアップして操作し、競争が激化するリビングルームのストリーミング デバイス市場にシアトルのこの企業が参入した製品を実際に操作した。
製品の一部には感銘を受けましたが、他の部分には期待外れでした。Amazonはこの市場で、RokuやChromecast、独自のアプリを搭載したスマートテレビなど、競合相手に事欠きません。しかし、特にAmazonプライム会員で、まだ他のデバイスに踏み切っていない人にとっては、99ドルのFire TVは検討する価値があります。
GeekWire 本社で Fire TV を初めて数時間使用した際に特に目立った点のいくつかを簡単に紹介します。
HDMIケーブル：HDMIケーブルが付属していなかったため、Amazonの箱を開ける前に思いがけず店頭へ行かなければならなくなりました。商品ページにはケーブルが付属していないと記載されており、チェックボックスにチェックを入れることで注文に追加できるのですが、購入時に見落としていました。そのため、HDMIケーブルをお持ちでない場合は、ご注意ください。
ナビゲーション： グリッドベースのメニューを操作して様々なコンテンツを探すのは、リモコンまたはゲームコントローラーを使って簡単で分かりやすいです。インターフェースは高速でスムーズです。映画の早送りも素早く簡単にできました。
ゲームコントローラー：コントローラーのハードウェアは、ジョイスティックが少々頼りなく、形状も初代Xboxコントローラーを彷彿とさせるなど、それほど印象的ではありません。しかし、機能性は高く、追加のナビゲーションボタンはAndroidユーザーには馴染み深いものでしょう。専用のメディアコントロールボタンも嬉しいポイントです。ゲーム機の操作に慣れてしまった私たちにとって、コントローラーを使った操作は、多くの人にとって不思議なほど快適でしょう。
音声コマンド：リモコンの内蔵マイクは、私たちの発話内容を認識し、関連するコンテンツを取得するのに非常にうまく機能しました。例えば、「トム・ハンクス」を音声検索すると、彼が出演した映画がほぼすべて表示されました。「再起動」などのシステム操作を音声コマンドで試してみましたが、うまくいきませんでした。Amazonが追加すべき機能と言えるでしょう。
音声コマンドの使い方を習得するのに少し時間がかかりました。リモコンのマイクボタンを押したまま話して、離してから別のナビゲーションボタンを押して画面に表示される単語やフレーズを選択し、話した内容を確定します。手順が多すぎるように思えますが、何度か試すうちにコツをつかみ、実際に使ってみるとうまくいきました。
アプリ：これまでWatch ESPN、Pandora、Bloomberg TVのアプリを試しましたが、どれも安定しています。BloombergはBloomberg TVの24時間ライブストリーミングなどのコンテンツを提供していますが、ESPNへのアクセスレベルはケーブルテレビの契約内容によって異なります。次はNetflixですが、昨晩のテスト時にNetflixのログイン情報を思い出せませんでした。もう一度試してみます。
ログインとパスワード：ここで、ストリーミングボックスの課題の一つに迫ります。それは、多くのアプリのログインとパスワードを覚えておき、正確に入力しなければならないということです。GeekWireチームのメンバーの一人の言葉を借りれば、アプリごとにログインとパスワードを何度も入力しなければならないのは、「本当に面倒」なことさえあります。
Amazonの優位性はここにあります。Fire TVは購入者のAmazonアカウントに事前登録されています。例えば、ログインすると、以前購入したAmazonインスタントビデオがすべてビデオライブラリに表示されました。Netflixなどの競合サービスはアプリとして提供されていますが、AmazonのコンテンツはFire TVの体験にネイティブに感じられます。
ビデオゲーム： Amazonのファーストパーソンシューティングゲーム「Sev Zero」に対する私たちの最初の反応を見ればわかるように、これはXboxやPS4を圧倒するほどのものではありません。NBA 2K14のグラフィックはそれほど印象的ではありませんでした。しかし、カジュアルゲームであれば、Fire TVは十分すぎるほどです。AndroidとiOSで人気の横スクロールゲーム「Badland」は、Fire TVの大画面で非常にスムーズにプレイでき、私たちはすぐに夢中になりました。
これらはFire TVの初期印象の一部です。まだ試すものがたくさんありますので、Amazonの新しい箱に慣れてきたら、引き続き感想を投稿していきます。
