GeekWireはオークションでマイクロソフトとポール・アレンの歴史の一部を勝ち取ろうとしたが、負けた理由はこれだ
オークションで何かをうまく落札する方法を書いた雑誌記事がどこかにあるはずです。1975年の『ポピュラー・エレクトロニクス』誌ではないことを願います。というのも、オークションでその雑誌を手に入れるのにちょっと苦労したからです。
今週、他のテクノロジーやコンピュータの歴史オタクたちより高値で入札しようと、GeekWire は私に会社のクレジットカードを渡し、ポール・アレンのコンピュータやその他のコレクションの品々をクリスティーズが 3 回オークションに出品する中で、そのうちの 1 つで何かを勝ち取るように勧めた。
私は1975年1月から12月までの『ポピュラー・エレクトロニクス』12号セットを選びました。このセットには、アレンとビル・ゲイツがマイクロソフトを設立するきっかけとなった号が掲載されていました。その歴史はまさにオタクの視点から描かれていました。さらに、20年以上マイクロソフトを取材してきたGeekWireの共同創設者トッド・ビショップは、この雑誌がかつてアレンが所有していたという事実と、販売予想価格600ドルから800ドルが予算内だったことに興奮していました。
入札した。最高入札額を48時間ほど誇っていた。雑誌の箱を抱えてGeekWireのオフィスにやって来て、こんな風に振る舞う自分がヒーローになる姿を想像した。そして、オークションの専門家に電話して、自分の賢さを確かめようと、ある意見とアドバイスを求めた。そして、現実を突きつけられた。
「これは800ドルでは売れません」と、長年国際的なアートディーラー、ギャラリー運営者、オークション専門家、そして美術品ファンドマネージャーとして活躍するレイチェル・カミンスキー氏は言った。「申し訳ありません！」
オークション終了の3日前、ニューヨークの自宅からビデオチャットで話してくれたカミンスキーさんは、私のオークションで雑誌を落札するという夢をほぼ実現してくれました。彼女は大金が集まり、希望が打ち砕かれるのを何度も見てきたので、こういう仕組みをよく理解していたのです。
カミンスキー氏はクリスティーズで11年間、古典絵画部門の責任者を務め、19世紀以前のヨーロッパ絵画を専門としています。彼女はアレン氏を「偉大なコレクター」として知っていましたが、彼が彼女の専門とする絵画を探し求めていなかったため、あまり取引はしていなかったと述べています。彼女は2022年にクリスティーズで行われた、アレン氏が以前所有していたジョージア・オキーフの絵画（2670万ドル）のオークションの仲介に携わり、「まさに素晴らしい、A++オキーフ」と評しました。
しかし、自分のコンピューターやiPadを使いこなせるだけの技術の知識があると笑いながら話すカミンスキー氏は、マイクロソフトの初期の頃やコンピューター／テクノロジー全般についてはあまり知らなかったと認めた。
もしかしたら、彼女は1975年発行の『ポピュラー・エレクトロニクス』12号の価値や、誰が興味を持つか知らなかったのかもしれない。私は期待していた！でも、実際にはほとんど期待は持てなかった。
9月3日にクリスティーズに登録した後、私は雑誌に600ドルで入札しました。5人の先行入札者を上回ろうとしたのです。入札ごとに価格は100ドルずつ上昇しました。9月8日までに私は他の入札者に負け、火曜日には900ドルという相場価格が予算を超えてしまい、再入札できなくなりました。水曜日には10件の入札があり、価格は1,000ドルにまで上昇しました。
オークションが終了した木曜日までに、雑誌は4,410ドルで売れた。これは、アレン氏が1975年に有名な雑誌1冊に支払ったと思われる75セントの定価よりわずか4,409.25ドル高いだけだった。
クリスティーズのオークションでは、シアトルの「リビング・コンピューターズ：ミュージアム＋ラボ」にかつて展示されていたものも含め、アレン氏の遺品が3回にわたって合計1,680万ドルの売上を記録しました。アレン氏の遺産管理団体は、すべての売上金は彼の遺志に従い、慈善事業に寄付されると述べています。
カミンスキーは、高級オークション全般、特にオンラインオークションの裏側を詳しく教えてくれました。コンピューターでクリックするのと、実際に部屋の中で顔を読み取り、他人の品物に大金が飛び交う雰囲気に反応するのとでは、全く違います。
「オークション終了の3日前に入札する人はまずいない」とカミンスキー氏はオンライン入札について語った。「オークション終了の3日前に入札する人は、初心者か、落札できるかどうかにあまり関心がない人だ」
アレンの名前が、たとえ古い雑誌の山にさえ付いているなら、多くの人が関心を持つだろうと彼女は期待した。800ドル以上を大金だと考える人たちも、だ。
「ポール・アレンはコンピューター業界において素晴らしい経歴を残しており、彼がこの製品を所有していたという事実、そしてその由来が、この製品に計り知れない価値を付加しています」とカミンスキー氏は述べた。「世界には800ドル以上を使える人が大勢います。テクノロジー業界にとって、これはまるで昼食のような価値です。」
カミンスキー氏は、この雑誌や、この2回のオンラインオークションで販売された約120点のその他の品々を本当に欲しかった人たちは、オークションの最後の5分間、つまり「本当の入札」が行われる瞬間を見守っていたはずだと語った。
彼女はまた、アイテムがすごくクールだと思うけれどお金が限られているコンピューターオタクの子供から、中程度の資産を持ち歴史の興味深い部分を評価する人、無制限の資金を持っていて「いいか、どんな値段でも欲しいんだ」と言う人まで、あらゆる人が興味を持ち入札するだろうと考えた。
でも、コンピューターオタクやアレンの熱狂的なファン、超富裕層は、他の注目記事に気を取られすぎて、GeekWireが今後発行するPopular Electronics誌の特集には興味を示さないだろうと想像していました。そういう人たちには、初期のMicrosoftのメモか、このマウスに入札すればいいじゃないか、と提案しました。あるいは、eBayに行って、Microsoftの黎明期の火付け役となった雑誌（アレンが所有していないもの）をゲットするのもいいでしょう。
オークションが終了する前に、カミンスキー氏は再び一縷の希望を与えた。
「オークションでは、時に見落としがあるものです。売主として、競売人として、そして買主として、そういう場面を何度も見てきました」と彼女は言った。「とにかく、とにかく出向かなければいけません。一度でも出向かなかったら、見落としてしまい、自分が見逃した掘り出し物を誰かが手に入れてしまうからです。」
私の財布は、GeekWire のクレジットカードを持っていたにもかかわらず、決して潤うことはなく、最終的に雑誌はカミンスキー氏が言っていた「誰か他の人」の手に渡りました。
でも、次回オークションで何か目星をつけたら、それがポール・アレンの歴史にまつわる品物であれ、どんな小物であれ、私が紹介した貴重なヒントを思い出してください。そして、この記事を最初に読んだのは1975年の『ポピュラー・メカニクス』誌ではなく、ここで読んだということを忘れないでほしい。
以前：
- ポール・アレンの遺産管理団体が、リビング・コンピューターの残された遺品とシステムをアトランタ近郊の博物館に売却
- ヴィンテージコンピューター、アインシュタインの手紙などを含むポール・アレンの品々がオークションに出品され、1000万ドルの収益が得られた。
- オークションアイテムへのリンクが更新された 3D ツアーで、シアトルの Living Computers を仮想的に再体験しましょう
- 彼らは保存のためにLiving Computersにマシンを寄贈したが、博物館の閉鎖は悲惨な結末である
