元海軍潜水艦士官で、現在は有名なラジオ局KEXPのCTOを務めるランベルト・トルエラ氏を紹介します。

1980 年代後半、バージニア州北部でティーンエイジャーとして育った新進気鋭のサックス奏者であり作曲家であったランベルト・トルエラは、重要な選択に直面しました。 

全額奨学金を得てカーネギーメロン大学で音楽作曲を学ぶか、米国海軍兵学校への入学を受け入れます。

トルエラ氏は海軍を選び、物理学を学び、原子力潜水艦の戦闘システム士官や、さまざまな軍事資産のサイバーセキュリティと複雑なコンピューターシステムを管理する作戦部長など、30年間のキャリアを積んだ。

しかし、赴任先で合唱団に参加し、最近ではベースギターも始めたトルエラさんは、音楽への情熱を決して失わなかった。 

8月、55歳の彼はキャリアを大きく転換し、海軍省の高官技術職を退き、シアトルの進歩的なラジオ局KEXPの最高技術責任者に就任した。 

潜水艦からサブポップへ、白のドレスからホワイト・ストライプスへというキャリアの転換について話します。 

「KEXPに参加したことは、自分の音楽のルーツに立ち返る機会でした」と、15人の技術チームを率いるトルエラ氏は語る。「そして、少しも後悔していません…本当に素晴らしい経験でした。」

ワシントン州とワシントンD.C.を行き来しながら活動しているトルエラ氏に、先日インタビューを行いました。新しい仕事、KEXPの技術ロードマップ、音楽におけるAIの役割、そしてKEXPにおける新たなソーシャルコミュニティへの展望についてお話を伺いました。もちろん、最近聴いている音楽についてもお聞きしました。会話は簡潔さと分かりやすさを考慮して編集されています。

KEXPに惹かれた理由について： 「得意なことをやれるんです。特に好きなのは、バックエンドの技術に関わる仕事です。ウェブサイトやアプリから放送技術、オーディオエンジニアのニーズまで、あらゆることに関わるんです。つまり、バックエンドのあらゆる領域が私にとって遊び場なんです。それに、地球上で一番クールなラジオ局にいられるって素晴らしいことなんです。」

彼の工学的思考と音楽的思考の繋がりについて。「音楽は時間に関する数学ですよね？ 正確です。音も正確です。倍音も正確です。そして、倍音は、工学的にも人間と同じように、非常に正確に測定できます。

音楽も同様に精密に表現できます。しかし、音楽の美しさ、そして私たちが音楽を楽しむ理由は、文化、そしてハーモニーの作り方に関する科学、そして創造的な人が実際に心を揺さぶる何かを作り上げるという芸術的な努力が融合しているからです。

東海岸の軍人としての経歴を、進歩的な西海岸のラジオ局に持ち込むことについて：「言葉遣いには少し気を遣わないといけない。それに、物事の進め方に対する衝動的な表現も少し控えないといけない。そうしないと、視聴者を怖がらせてしまうからね。でも、楽しいよ。いつか誰かが、東海岸の軍人がロックンロールのラジオ局で働くというシットコムを作りたがるだろうね。」

KEXPにおける技術的な優先事項について：「まず最初にやりたいのは、バックエンドの標準化を少し進めることです。KEXPには4つの技術グループがあり、それぞれが独自に運営してきました。私は、これら全てを統一された方法で統一しようとしています。」

その道のりの一部は、すべての機器についてしっかりとしたライフサイクルプランを策定し、コストをより正確に予測できるようにすることです。これは退屈な作業です。もしこれをやらなかったら、私は優秀なCTOにはなれないでしょう。」 

音楽に特化した新しいソーシャルコミュニティの構築について：「でも、一番エキサイティングなのは、ソーシャル分野と音楽の分野で、すごくクールなことをやっていくということです。グループ、ジャンル、場所など、共通の音楽的関心事を通して、リスナー同士が繋がれるようにしたいんです。リスナー同士がデジタルコミュニティを作り、そこで語り合ったり、ストーリーを共有したり、さらには興味を持ちそうな人に宣伝したりできるようにしたいんです。」

ということは、本質的にはソーシャルネットワークですか？「確かにそうですが、ソーシャルネットワークは最近、ほとんど評判が悪くなっています。なぜなら、ソーシャルネットワークは広告を売ることが目的だからです。それはそれで構いません。素晴らしいモデルだし、うまく機能しているし、人々はお金をもらえるし、高校時代の友達と話すこともできます。でも、私たちがここで興味を持っているのはそこではありません。」

私たちは音楽の発見を支援することに関心があり、だからこそこの場所が本当に大好きなんです。だから、この情報を活用してリスナーの体験を向上させ、彼らが音楽を共有できるようにしたいと思っています。でも、それはほんの始まりに過ぎません。次に重要なのはミュージシャンです。彼らを中心にコミュニティを築き、リスナーがそこでより直接的な交流を持てるようにしたいのです。

時代遅れになるのは嫌だけど、ちょっと初代Myspaceに似てる？「Myspaceは悪くなかった。当時としては本当に良かった。チームにもこのことを伝えて、今まさにその第一歩を踏み出そうとしている。基本的には、リスナーのペルソナを詳細に捉えて、リスナーがペルソナを作れるようにすることが大事だ。でも、それが最終的にどうなるかは分からないので、慎重に進めていくつもりだ。そして、それができたら、みんなと一緒に考えていく。目標は秘密にしておくことじゃない。ただ、今は過剰な約束をして、期待に応えられないようなことはしたくないんだ。」

KEXPにおけるAIの活用について： 「放送局ではまだ話し合っているところです。まだ完全には決まっていません。確かなのは、人間がキュレーションした選曲を諦めるつもりはないということです。それがKEXPの強みと言えるでしょう。」

しかし、DJを支援するためにAIを使って曲のメタデータを検索し、最適な選曲を判断することは問題ありません。私たちは既に、バックエンドにあるメディアアセット管理ツールを使って、ある程度の作業を行っています。AIを活用することで、そのアクセス性をさらに向上させることができます。」

AIを活用したヘイトスピーチ対策について：「もう一つの側面は、よりソーシャルな体験が開かれていく中で、投稿や入力をフィルタリングし、ヘイトスピーチを排除するためにAIを活用するようになるだろうということです。これは音楽の発見であり、誰もが自分らしくいられる居場所を提供することです。しかし、ヘイトスピーチや偏狭な世界観を助長する場所ではありません。AIエージェントを導入して支援してもらうことも可能です。あるいは、人間が多数参加して、そうした投稿をフィルタリングしたりブロックしたりすることも可能です。」

リーダーシップへのアプローチについて：「確かに、物事を成し遂げる方法は知っています。そして、人々に焦点を絞り、優先順位をつける方法も知っています。どんな管理職やリーダーの立場を経験した人でも、それはできるはずです。」

大きな違いは、多くの人が軍隊を非常に規律正しい組織だと考えていることです。しかし、私は潜水艦の操縦士でした。その後、通信・ネットワーク部門で働いていました。彼らは賢い人たちです。確かに、私たちは規律正しく、任務を遂行します。しかし、私が何か愚かなことを言ったり、愚かな指示を出したりすれば、部下たちが反発することは十分予想していました。それは当然のことです。むしろ、奨励されているのです。

前の船ではよくこう言っていました。「自分の船の乗客になるな。これは自分の船だ。他の皆と同じように、自分の使命だ。何かがうまくいかないとか、間違っているとか、何であれ、それを見たら声を上げろ」。一緒に働いている人たちから受けた一番の衝撃は、おそらくこれだと思います。彼らは私に指示を出すことを期待していたと思います。でも、私は「いや、違う。君は何が正しいと思う？」と聞くんです。だって、私はいつもそうやって船員たちに接してきたから。」

シアトルの人たちの印象について：「みんなすごく親切だったよ。まるでバックパックで旅をしているみたいだった。それがクールでしょ？ 僕はそれで構わない。」

毎日音楽愛好家に囲まれていることの力について：「KEXPでは、皆が音楽の発見という使命にどれほど献身的であるかに、嬉しい驚きを感じました。それは単なる物ではありません。ただのバンパーステッカーでもありません。皆が新しい音楽に興味を持っているので、集団思考に陥りやすいのです。本当に素晴らしいことです。」 

新しい音楽との出会いについて：「スタジオにバンドがあって、リーダーはイエメン出身だったんです。今はテルアビブに住んでいますが、イエメン出身なんです。彼らは廃材で作った伝統楽器を使って、イエメンの伝統的な歌を演奏していました。その演奏の素晴らしさには本当に驚きました。今まで聴いたことのない音楽で、こんなにも夢中になるとは思ってもいませんでした。」

今聴いている音楽について：「音楽の趣味はエクレクティックなんです。カントリー・ウェスタンからパンクまで何でも好きです。なぜ始めたのかは分かりませんが、妻とポリスを聴いています。さらにすごいのは、エレキベースを始めたことです。もう2年ほど弾いています。近所のお父さんバンドで演奏できるくらい上手ですが、スタジオ・ミュージシャンになるほど上手ではありません。スティングがベースを弾いていて、彼の曲のパートをたくさん練習しています。子供たちがクリスマスから帰ってきたら、一緒に『キング・オブ・ペイン』を演奏してもらおうと思っています。末っ子の息子がマンドリン、ニューヨーク大学に通う娘がピアノを弾くので、ある程度の楽器編成はできています。マンドリン、ベース、ピアノで『キング・オブ・ペイン』を演奏したら、すごくクールなものになると思います。きっと子供たちも抵抗すると思いますよ。」

最近はそれが気に入ってるんだ。でも、2週間後に確認してね。何か違うものがあると思うよ。」