MLSコミッショナーのドン・ガーバー氏、Facebookとのストリーミング契約、ビデオ判定、スポーツ賭博について語る
テイラー・ソパー著
テキサス州オースティン — メジャーリーグサッカーの試合でビデオ・アシスタント・レフェリー技術が使用されるのを心待ちにしている人の一人に、ドン・ガーバーもいます。
MLSコミッショナーは土曜日、テキサス州オースティンで、一流スポーツリーダーたちがそれぞれの競技をテクノロジーがどのように変えているのかについて語る毎年恒例のカンファレンス、SXSWで1対1の炉辺談話に出席した。
スポーツ・イラストレイテッド誌の記者グラント・ウォール氏からステージ上でインタビューを受けたガーバー氏は、プレシーズン中に試験運用され、今年8月のMLSオールスター戦後の実際の試合で使用される予定のビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）への支持を表明した。
この技術は、ピッチ脇のブースに座り、さまざまな角度からのビデオ映像にアクセスできる人間の審判員で構成されており、ゴール、ペナルティのコール、直接的なレッドカードの事案、および誤審という4つの「試合の流れを変える」状況で主審を支援する。
ガーバー氏は、シーズン前のテストでは、新技術で検証された約20のプレーのうち、約20パーセントが試合に劇的な影響を及ぼしたと語った。
ガーバー氏は、NFLやNBAなど他のリーグがリプレイ技術をどのように使用しているかに関して、MLSは単に時代に合わせる必要があるだけだと指摘し、ファンはそれを「当然受けるに値する」と語った。
「北米のスポーツファンのスポーツ観戦スタイルに適応していく必要があります」と彼は述べた。「テクノロジーの不足はファンにとって不公平だったと思います。」
VAR導入にあたり、MLSはFIFAとIFAB（国際サッカー評議会）という、MLSの一部ルールを監督する2つのサッカー統括団体と協力する必要がありました。FIFAの裁量により、MLSは依然としてスタジアム内の大型スクリーンでリプレイを放映することはできません。ガーバー氏は、このシステムは「最終的には進化し」、「他のリーグと同様のものになるだろう」と述べました。
ガーバー氏はさらに、国際統括団体が「テクノロジーによってファンや選手、そして我々の技術者が成長できることを理解せず、実際に体験を良くするゲームでそれを活用できない」ことに常に苛立ちを感じていたと付け加えた。
昨年のGeekWire Sports Tech Summitでテクノロジーへの支持を表明したコミッショナーは、選手の会話を拾うマイクをフィールドに設置するなど、他のテクノロジーの導入にも期待していると語った。
「スポーツ界にもっと多くのテクノロジーを導入できればと思う」と、NFLで16年間務めた後、1999年にMLSコミッショナーに就任したガーバー氏は語った。
ガーバー氏はまた、MLSとFacebookとの新たなストリーミング契約、リーグ内でのスポーツ賭博の可能性、そしてTwitterについても語った。
ストリーミング契約について:
これは積極的に進めてきたことです。テレビ放映権と、FOX、ESPN、ユニビジョンといった放送局が試合をライブストリーミング配信できる権利を獲得しました。昨年はオールスターゲームのためにサンノゼを訪れ、Facebookやダン・リード氏（スポーツパートナーシップ責任者、元NBA勤務）と時間を過ごしました。どのリーグも、どうすればできるだけ多くのプラットフォームで試合を視聴し続けられるかを模索しています。私たちはユニビジョンとの関係をさらに深め、Facebookで英語版の試合を配信するという、非常にユニークな方法を見つけることができました。
22試合が行われ、Facebookで拡張パッケージを提供する初のリーグとなります。これは、こうした新しいプラットフォームがどのように機能するのかを実際に確認する機会となります。放送の質はどうなるのか、少なくとも今回のケースでは、従来のテレビやプラットフォームのSAP機能よりも多くの人がFacebookを利用するようになるのか。Facebookにとっても、より深く事業に踏み込む良い機会となるでしょう。スポーツリーグとして、私たちは放映権を販売するビジネスに携わっており、それがプロスポーツの経済エンジンを牽引しています。ケーブルテレビのモデルが変化し、放送局がサブスクリプション収入と広告収入をどのように組み合わせるか、あるいは分離するか、プラットフォームがどのように機能するかなど、収益モデルのあり方を考え始めるにつれて、このビジネスに参入する必要が出てきます。
ソーシャルメディアの利用について（ガーバーのTwitterハンドルは@thesoccerdonです）：
「このハンドルネームは、私が『ゴッドファーザー』のセリフを全部暗唱できるという事実とは全く関係ありません。広報部長が独創的な方法で考え出したもので、トニー・ソプラノにちなんで名付けられました。実際、私はFacebookよりもTwitterで交流しています。ファンと直接コミュニケーションを取る良い方法でしたし、誰かがTwitterが国内のあらゆる人々とコミュニケーションを取る良い方法だと判断したので、それが真実であることが証明されました。」
Twitterは私にとってニュースソースであり、重要だと思う場所から素早く情報を得ることができる。公の場にいるのは、本当にイライラする。Twitterに投稿された、極めて反ユダヤ的なミームを見かけた。今まで見た中で最悪のものの一つだ。Twitterでは今もなお、それが続いている。Twitterでは本当に悪いことが山ほど起こっている。楽しいことではない。
米国におけるスポーツ賭博の合法化について:
現在、この問題を深く掘り下げて理解するためのプロジェクトが進行中です。私はNBAのアダム・シルバー氏とMLBのロブ・マンフレッド氏に次ぐ3人目のコミッショナーとなりますが、この市場への関与を深める方法について、適切に行えば規制、管理、そして統制できるような方法を模索することに非常に前向きです。今こそ暗黒時代から脱却すべき時だと、私も声を上げます。効果的な管理方法を見つけるために、私たちはできる限りのことを行っています。
