長年のWindows PhoneファンがAndroid向けMicrosoft Launcherアプリを試用
ナット・レヴィ著
Windows Phone がもう存在しなくなったのはまだ残念ですが、Microsoft も同様だと思います。
Windows Phone が普及に失敗した際にスマートフォンのハードウェア市場から大きく撤退したマイクロソフトは、ここ数年、モバイル戦略を転換し、デバイス間の壁を壊し、競合するオペレーティング システム上の PC とスマートフォン間の Windows エクスペリエンスを統一することに重点を置くようになりました。
その戦略の目玉となるのがMicrosoft Launcherです。2015年に開発されたオリジナルのArrow Launcherの後継として昨年リリースされたこのアプリは、AndroidスマートフォンにおけるMicrosoftの存在感を高め、多くの製品を前面に押し出すことに貢献しています。Google Playストアによると、Launcherのインストール数は1,000万回を超えています。
MicrosoftはMicrosoft Launcherのアップデートをリリースしました。Cortanaを介したマルチターンテキストメッセージ機能など、多数の新機能が搭載されており、音声コマンドで会話中に複数のテキストメッセージを送信できます。Cortanaを毎回起動する必要はありません。Launcherバージョン4.11へのアップデートは段階的に展開されており、Google Playストアではまだ広く公開されていません。
Launcherは、Microsoftエコシステムを深く使いこなし、デバイス間を頻繁に行き来する必要がある方に最適です。Launcherには、Officeドキュメントやその他のプロジェクトを中断したところからすぐに再開できる機能が搭載されています。カスタマイズされたフィードには、ドキュメント、ソーシャルメディアの投稿、メールなど、あらゆる情報が一か所に集められています。
根っからのWindows Phone愛好者として、今週AndroidスマートフォンでMicrosoft Launcherを簡単に試してみました。スライド式キーボード搭載のLG Quantum時代をタイムスリップできるかもしれない、そんな期待を込めてです。設定はそれほど時間もかからず、Microsoftアカウントでサインインして、必要な権限をいくつも付与するだけです。
画面レイアウトが変わり、いつものスマホの設定がWindows風のディスプレイに変わって最初は少しショックでしたが、壁紙はそのままにできました。フィード機能は便利で、最近送受信したテキストメッセージやニュース記事用の大きなウィンドウ、そしてここ数日で撮った写真などが表示されます。
旧Windows Phoneの最大の欠点の一つは、サードパーティ製アプリの不足でした。ランチャーはスマートフォンの操作をある程度は引き継ぎますが、以前インストールしたアプリへのアクセスはそのままです。
ランチャーではBingがデフォルトの検索になり、GoogleアシスタントではなくCortanaをデフォルトのデジタルアシスタントに設定することもできます。とはいえ、長年使い慣れてきたGoogle検索、Chrome、その他のGoogleアプリにも簡単にアクセスできます。
Microsoftは、モバイルアプリにおいてプラットフォームに依存しない姿勢を貫いてきました。Launcherもまさにその通りで、Androidの中にミニOSのようなものを構築しながらも、Googleアプリを完全に排除するわけではありません。そのため、移行は非常にスムーズです。
変更による最初のショックを乗り越えるのに約 1 時間かかりましたが、その後すぐにアプリをインストールしたことを忘れてしまいました。これは、あらゆるテクノロジーに対する最高の賛辞と言えるでしょう。
