サッカー界のレジェンド、ランドン・ドノバンがスポーツテクノロジーで「逃したチャンス」を語る
ラスベガス —メジャーリーグサッカー（MLS）のクラブは、他の多くのプロスポーツチームと同様に、選手たちの準備とパフォーマンス向上を支援するために、これまで以上にデータ分析とテクノロジーを活用している。しかし、ランドン・ドノバン氏は、チームがまだ十分に活用できていない機会がいくつかあると考えている。
アメリカのサッカー界のレジェンドであり、現役アナウンサーでもあるレイナ・オズボーン氏は、今月初めにラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で、スポーツにおけるデータと分析の活用に焦点を当てたパネルディスカッションに登壇しました。元プロサッカー選手のクラウディオ・レイナ氏、ゼブラ・テクノロジーズのゼネラルマネージャー、エリック・ペトロシネッリ氏、グレースノートのゼネラルマネージャー、ノア・フィッシュバッハ氏も、CESで開催されたターナーのスポーツ・ビジネス・イノベーション・イベントのステージに登壇し、議論に参加しました。
スポーツ界における意思決定にデータを活用することの重要性について尋ねられたドノバン氏は、必ずしも分析技術の活用を推奨したわけではない。しかし、データとテクノロジーが選手の役に立つ可能性があるものの、まだ具体的な成果を挙げていない2つの方法について、熱心に説明した。
最初のテーマは、選手の本質的な資質、つまり科学的に評価するのが難しい「決め手」となる要素の測定についてでした。パネルは以前、ダラス・カウボーイズのクォーターバック、ダック・プレスコットについて議論していました。彼は2016年のNFLドラフトで4巡目に指名されましたが、今シーズン、数々の新人記録を樹立しました。
従来の統計やスカウティングレポートに左右されず、チームはどの選手がチームの勝利に貢献してくれるのかをどうやって見極めることができるのでしょうか？たとえ大学で最多得点を挙げた選手をドラフトしたとしても、その選手がチームの勝利に貢献してくれると確信できるでしょうか？
プレスコットのように、ラッセル・ウィルソン、トム・ブレイディ、ジョー・モンタナなど、当初はスーパースターとは見なされていなかったものの、最終的にスーパースターになった選手は数多くいます。このような結果を予測することは可能でしょうか？
「チームには、勝利の可能性を高めてくれる選手が何人かいた」とドノバンは説明した。「もしそれが何なのか、そしてダック・プレスコットのような選手が成功の鍵を握っている理由を理解できれば、ホームランを打つことになる」
ドノバン氏はさらにこう付け加えた。「そこにはまだ少し見逃されている非常に大きなチャンスがあると思う。」
アメリカ男子代表の歴代最多得点とアシスト数を誇る34歳の彼は、怪我の予防にも取り組むべきだと述べた。彼は、ここ数年のNFLでシーズンを終える怪我の件数が記録的な数に達していることを挙げ、最高の選手をフィールドに送り出すことの重要性を強調した。
「みんなはただ運が悪かったと言うけど、運が悪いわけじゃない。理由があるんだ」と、9月に引退から復帰したドノバンは言った。「もちろん、避けられない怪我もある。色々なことが起こり得る。でも、私たちはその一部を見落としている。ドリュー・ブリーズはなぜ毎試合出場できるのか？カル・リプケン・ジュニアはなぜ一度も欠場しなかったのか？おそらく遺伝的な要素があるだろう。でも、彼らは何かをしている。彼らがフィールドにい続けられるのには理由がある。私たちはそれをもっと深く掘り下げて、理解し始める必要がある」
アメリカの男子サッカー界の伝説的選手で、現在はニューヨーク・シティFCのスポーツディレクターを務めるレイナ氏は、対戦相手の分析から新たな選手の発掘まで、クラブでは全般的に意思決定をサポートするためにテクノロジーを活用していると語った。
「我々はデータから得られる、我々を支え、勝利のチャンスをさらに高めてくれるような追加情報を探している」と彼は語った。
グレースノートでスポーツデータの管理に携わるフィッシュバッハ氏と、ゼブラで選手追跡技術の開発に携わるペトロシネッリ氏はともに、チームは単にデータを収集するだけでは不十分であり、データの意味を理解し、情報を解釈してよりよい判断を下せる人材が必要だという点で意見が一致した。
「スポーツの運営面を考えてみると、コーチたちは非常に有意義な方法で統合されたデータを必要としている」とペトロシネッリ氏は語った。
フィッシュバッハ氏は、より多くのデータと分析を活用することで、ファンがスポーツの複雑さを理解し、試合への理解を深めることができると述べた。インテルやアマゾンといった企業がライブ放送に登場し、その好例が見られるようになってきている。
「ファン体験を向上させ、彼らを賢くする」と彼は指摘した。「業界として、私たちはしっかりとした教育を行わなければならない」
レイナ氏は、そのような情報はサッカーファン以外の人々にサッカーへの理解を深めてもらうことで、サッカーの人気を高めるのに役立つだろうと述べた。
「複雑さと、プレイヤーが瞬時に判断を下すことがいかに難しいかを示すテクノロジーを見たい」と彼は指摘した。
レイナ氏は、潜在的な目標をレビューするためにビデオ技術を活用することは「必要だ」と付け加えた。ドノバン氏もこれに同意し、「物事を正しく行うことに大賛成だ」と述べた。
「プレシーズン中も年間を通しても、ゴールを決めてラインを越えたと分かっていても、ラインマンがそれを見ていなかったら負けてしまう、そんな状況に陥るために、私たちは一生懸命練習しすぎているんです」とドノバン監督は言った。「そんなことになったら本当にショックです。 仕事やキャリア、生活、家族にも影響が出ます。私は正しい判断をすることに賛成ですし、 テクノロジーはそれを助けてくれるはずです」
「ゴールの可能性があるたびに4分もかかるとなると、おそらく検討する必要があるでしょう」とドノバンは続けた。「しかし、特に審判同士のヘッドセットを使ったコミュニケーションなど、イエスかノーかを言うのは非常に簡単な方法があると思います」
