バルカンと米国運輸省が5000万ドル規模のスマートシティ交通コンテストを発表
アラン・ボイル著
米国運輸省と億万長者の慈善家ポール・アレンのバルカン社は、次世代交通システムを推進するための「スマートシティ」コンペでシアトルを含む中規模都市に5000万ドルを提供している。
「我が国の交通に関するビジョンは、依然として20世紀的な技術観に大きく縛られています」と、アンソニー・フォックス運輸長官は本日、コンテスト発表のための電話会議で記者団に述べた。「私たちは、コネクテッドカーや自動運転車によって衝突事故を事実上なくすことを構想しています。そして、この技術が有線インフラと連携することで、交通渋滞も解消されると考えています。」
フォックス氏は、連邦政府が今後数週間以内に自動運転車に関する新たなガイドラインを発表し、来年には車車間通信に関する要件を発表する予定だと述べた。しかし同時に、運輸省は各都市に対し、より安全で効率的、そして環境に優しい交通システムに関する独自のビジョンを策定するよう求めているとも述べた。
バルカン社も同様の目標を念頭に置いていると、同社の社長兼最高執行責任者（COO）であるバーバラ・ベネット氏は述べた。ベネット氏は、交通機関が米国の温室効果ガス排出量の4分の1以上を占めていると指摘し、都市交通システムの改善は、これらの排出量の削減と気候変動への懸念への対応に大きく貢献する可能性があると述べた。
「『都市と何かできたら素晴らしいと思いませんか？』と私たちは考えました」と彼女は記者団に語った。
バルカンはすぐに、運輸省が同様の取り組みを進めていることを知り、両組織は官民パートナーシップを結んだ。「私たちはそれぞれ独立して、この種の競争は価値があるという結論にすぐに達しました。そして、これは素晴らしいパートナーシップです」とフォックス氏は述べた。
スマートシティチャレンジは、運輸省から4,000万ドル、バルカンから1,000万ドルの資金提供を受ける予定です。このコンテストは、2010年の国勢調査で人口が20万人から85万人の米国の都市を対象としています。ワシントン州では、シアトルとスポケーンが参加資格を得ています。
各都市は2月までに交通イノベーションに関する提案を提出する必要があります。運輸省の専門家が5件の提案を最終候補として選出します。最終候補にはそれぞれ、さらなる開発のために10万ドルの連邦資金が支給され、受賞者は来年6月までに発表されます。ガイドラインの詳細は、本日発行された43ページの資金提供機会通知に記載されています。
提案は、都市自動化、コネクテッドカー、センサーベースのインフラなど、運輸省のスマートシティ構想の要素とどれだけ調和しているかによって審査されます。Uber、Lyft、Car2Goといったユーザー重視のモビリティサービスやシェアリング交通サービスも審査対象となる可能性があります。
本日の電話会議で、フォックス氏は、すでに提案されているものの資金が不足している交通計画を含む、あらゆる提案を否定することを拒否した。
先週成立した法案に基づき、今後5年間で3050億ドルの交通関連予算が提供される予定であることを考えると、5000万ドルという金額は大したことではないように思えるかもしれない。しかし、ノースカロライナ州シャーロットの元市長であるフォックス氏は、このプログラムが大きな変化をもたらすと期待していると述べた。
「4000万ドルあれば人々の注目を集めるには十分だ」と彼は述べた。競合各社はプロジェクトに追加の先行投資を約束する必要はないが、フォックス氏は「これらの地域や全国各地で他のパートナーが交渉に加わるだろう」と期待していると述べた。
「このコンテストの真髄は、そういった集客力にあると思います」と彼は語った。
午後4時10分（太平洋標準時）の最新情報：シアトル交通局の広報ディレクター、リック・シェリダン氏は、スマートシティチャレンジは「シアトル市にとって興味深い機会になる可能性がある」と語った。
「この課題は、渋滞、安全、汚染などの問題に対処するためにテクノロジーを活用するという当社の継続的な取り組みと一致しています」とシェリダン氏はGeekWireに語った。
シェリダン氏は、このプログラムは、どの都市が優勝したとしても、シアトルをはじめとする都市がこれらの問題に対処するために活用できる技術ツールを生み出す可能性が高いと述べた。今後数週間で、コンテストの詳細が検討され、「シアトルがこのプログラムに適しているかを確認する」予定だとシェリダン氏は述べた。
レッドフィン傘下のウォークスコアが先週発表したリストによると、シアトルは公共交通機関の利便性において全米大都市の中で10位にランクインしました。ニューヨークは、特定の場所周辺の公共交通機関の利便性を相対的に評価する「トランジットスコア」（84.1）でトップを獲得しました。ちなみに、シアトルのスコアは57です。人口30万人以上の都市で公共交通機関の利便性が高い上位10都市には、サンフランシスコ、ボストン、ワシントン、フィラデルフィア、シカゴ、マイアミ、ボルチモア、ミネアポリス（2位から9位の順）がランクインしています。
