マイクロソフトが技術支援し、「アドベンチャーマン」が全米を横断するチャリティのための壮大な6,000マイルのランニングを開始
ジェイミー・マクドナルドは2週間前、人類の持久力を試す新たな挑戦、アメリカ本土最西端から最東端までの6,000マイル（約9,800キロメートル）のランニングに着手するため、太平洋に手を浸した。月曜日、彼はマイクロソフトから新たな手を差し伸べられた。
マクドナルド氏がワシントン州レドモンドに立ち寄り、激励のスピーチを行った際、同社とそのパートナーがマクドナルド氏に貸与している技術的専門知識に呼応して、このソフトウェア大手の数百人の従業員が熱烈な拍手を送った。
31歳の英国出身、マクドナルドは、子供のための慈善団体や病院への認知度向上と募金活動を行う際に演じる別人格のスーパーヒーロー「アドベンチャーマン」として、1年間のランニングを計画している。西海岸を南下し、アメリカ南部を横断し、東海岸を北上する彼のランニング距離は、約230回のマラソンに相当する。地図上では、ルートは大きなスマイリーフェイスのように見えるとマクドナルドは言う。
3年前、彼はカナダを横断する5,000マイルの単独走を完走し、25万ポンド（約3,600万円）の資金を集めました。その後、彼は自らスーパーヒーロー財団という慈善団体を共同設立し、自身の冒険を綴った『アドベンチャーマン：誰でもスーパーヒーローになれる』という本を執筆しました。この本の出版記念ツアー中に、彼は再びアメリカで走ることを決意しました。
ワシントン州クララム郡のケープアルバからスタートしたマクドナルドは、今週、これから待ち受ける長い道のりについて、自分の気持ちをGeekWireに語った。
「海に手を突っ込んで、ただ走り始めたんです」とマクドナルドは、Facebookページに投稿した動画（下記）で捉えられた瞬間について語った。「本当に、本当に圧倒されていました。頭の中が少しおかしくなりそうでした。『何考えてるんだ？これは長い距離だ』って。…自分の体が、国を横断して走れる状態になるかどうか、私にはわかりません。特にアメリカは。実際、こんなに広いとは思っていませんでした。とてつもなく広いじゃないですか。走るたびに、願わくば体が強くなればいいと思っています。もちろん、どこかが弱くなることもありますが、強くなると信じています。」
マクドナルドはサポートチームなしで走る。少年がデザインしたスーパーヒーローのコスチュームに身を包み、物資やキャンプ用品を積んだ三輪ベビーカーを押す。そして今回は、旅にテクノロジーも携行する。
マクドナルド氏は、クラウド サービス企業 intY の CEO であるクレイグ ジョセフ氏と出会った。ジョセフ氏がマクドナルド氏をロンドンでの講演に招く予定だったからだ。intY はマイクロソフトのパートナーであり、同じくマイクロソフトのパートナーである Acacus のスタッフとともに、マクドナルド氏のランニングをより追跡可能で、ソーシャルかつ安全にするソリューションを開発した。
トラッカーはGPSを使用してリアルタイムで情報を中継し、位置情報、速度、距離情報に加え、天気や危険地帯などの便利な機能も提供します。また、ユーザーは通知設定をオプトインすることで、マクドナルドが自分の近くに来た際に通知を受け取ることができます。さらに、ソーシャルメディアの投稿が更新された際に自動通知を受け取ることも可能です。
「彼らが支援してくれている技術は信じられないほど素晴らしい」とマクドナルド氏は語った。「私はそれほどオタクではありませんが、要するに、私がどこにいるのかをリアルタイムで正確に知ることができるというのは画期的なことです。私にとって、病院にいる子供たちやその家族、そしてアメリカの一般の人々と繋がる必要があるからです。繋がりを増やせば増やすほど、より大きな変化をもたらすことができるのです。」
マクドナルド氏は、ビザの有効期間によって定められた今後1年間、支援とテクノロジーを活用することに心から喜び、感謝している様子で、私たちが住む世界を「本当に頭がおかしい」と評した。また、電波がなくても特別な「ボタン」から緊急警報を発信できる機能についても自慢した。
「安全面から見ても素晴らしいです。彼女と母を幸せにしてくれます」と彼は言った。（ライブトラッカーはこちらでチェック。特別な通知を受け取るにはこちらで登録してください。）
ロンドンでの講演の後、米国に到着したマクドナルド氏は、マイクロソフトのパートナー開発担当ディレクターのテッド・アイゼル氏に同社本社での講演に招待された。
「『信じられない。僕はイギリスのグロスター出身のただの若者なのに。どうしてこんなことが起きたんだ？』と思いました。正直に言うと、世界中で講演をするのは慣れているのですが、こんな経験は初めてでした。」
マクドナルド氏は、月曜日の講演は、マイクロソフト副社長のガブリエラ・シュスター氏が提唱した、明確な目標とビジョンを持つこと、そして誰もが不可能を達成できると信じるというテーマを補完するものだったと述べた。講演前には、聴衆に対し、アメリカンフットボールスタジアムのような熱狂を巻き起こすよう呼びかけられた。マクドナルド氏によると、会場に駆け込むと、全員が立ち上がり「完全に大騒ぎ」になったという。
マクドナルド氏は、特大の筋肉がついたコスチュームを脱ぎ捨て、普段着で講演を続けた後、聴衆に自分自身の中のスーパーヒーローを見つけるよう促すのが目的だと語った。
脊髄空洞症という稀な脊髄疾患を持って生まれたマクドナルドは、生後9年間を入退院の繰り返しで過ごしました。免疫力の低下とてんかんの併発により、彼の健康状態は極めて悪化していました。やがて症状は改善し、後年、彼は自分を支えてくれた病院に恩返しをすることを決意しました。
全米横断ランで、彼はイギリスのフォロワーからさらに25万ポンド（約3000万円）の寄付金を集めたいと考えている。集まった寄付金の100%は、彼が運営するスーパーヒーロー財団に寄付される。アメリカでの目標額は100万ドルで、この金額は財団と、彼が走る各州の小児病院に分配される予定だ。（寄付はこちらから。）
マクドナルド氏は途中で小児病院や学校に立ち寄り、講演を行い、寄付金が役に立てばと願う子どもたちと面会する予定だ。月曜日の午後、彼はシアトル小児病院でスーパーヒーローデーの一環として、まさにその活動を行った。このイベントには、映画スターのクリス・エヴァンス（キャプテン・アメリカ）やクリス・プラット（スター・ロード）も参加したことがある。
マクドナルド氏は、自身の探求と架空の映画スター「フォレスト・ガンプ」の探求との類似点について尋ねられると笑った。
「これは私のお気に入りの映画の一つです。まさに名作です。トム・ハンクスの大ファンなんです。本当に素晴らしい映画でした」と彼は言った。「もしかしたら、ちょっと『フォレスト・ガンプ』みたいに走ってしまうかもしれないけど、それはそれで面白い。でも、子供の頃、人生のほとんどを病院で過ごしたことをみんなに知ってもらうのは重要だと思うんです」
そして今、彼は国中の町や都市を走り回り、たくさんの見知らぬ人に会い、そしてできれば走るよう励まされるだろう、ジェイミー、走れ！
「一人でいるから、本当に寂しいです。サポートチームみたいなのもいないし。みんなが温かく迎えてくれて、家に泊めて、美味しいご飯をくれたんです」と彼はカナダでの経験について語った。「缶詰の魚とバターだけで生き延びていくので、カロリーを補える温かい食事があれば、どんなものでも本当にありがたいです」
