マイクロソフト、任天堂、ソニーがルートボックスやその他のゲーム内マイクロトランザクションに関する新しいルールを策定
トーマス・ワイルド著
米国のビデオゲーム業界の業界団体であるエンターテインメントソフトウェア協会は本日、複数のゲームパブリッシャーと開発者がゲーム内の「ルートボックス」に関する新しいポリシーを採用すると発表した。これには「ランダムな仮想アイテムの相対的な希少性または入手確率」に関する情報の開示も含まれる。
今後、有料ルートボックスや類似の購入要素を含むゲームは、それらのボックスに何が含まれるか、また何が含まれる可能性があるかに関する実際の計算も含める必要があります。ゲーム用語で言えば、ルートボックスの内容と「ドロップ率」は、明確かつ公開情報として提供されなければなりません。これは、このような購入要素を含むすべてのアップデートと新作ゲームに適用され、情報はわかりやすく、入手可能で、容易にアクセスできる方法で提示されなければなりません。
このポリシーの完全実施のタイムラインは設定されていないが、ESAは、ソニー、マイクロソフト、任天堂などのコンソールメーカーが、2020年中のいずれかの時点で新しいポリシーを導入することを目指していると主張している。新しいポリシーに同意した他のESAメンバーには、Activision Blizzard（Overwatch、World of Warcraft）、Bethesda（The Elder Scrolls、Fallout、Doom）、Bungie（Destiny 2）、Electronic Arts（Madden）、Take-Two Interactive （Red Dead Redemption 2、近日発売予定のBorderlands 3）、Ubisoft （Watch Dogs、Assassin's Creed）、 Warner Brothers Interactive（Mortal Kombat）、Wizards of the Coast（Magic: The Gathering Arena）などがある。
以下は任天堂がGeekWireに送った声明である。
任天堂では、お客様がゲームをプレイする際に十分な情報に基づいた選択を行えるようにすることが非常に重要です。この分野における継続的な取り組みの一環として、ルートボックスなどのランダムな仮想アイテムを購入できるNintendo Switchゲームにおいて、ドロップ率の開示を義務付けます。この要件は、すべての新作ゲームに適用され、ゲーム内購入を通じてルートボックスを追加する既存ゲームのアップデートも含まれます。また、Nintendo Switchのペアレンタルコントロールモバイルアプリなどのツールも提供しており、保護者の皆様がゲーム内購入の管理やプレイ時間の制限設定など、ご家族にとって最適な選択を行えるようにしています。
ソニーとマイクロソフトはコメント要請にまだ応じていないが、返答があり次第この記事を更新するつもりだ。
ルートボックスという仕組みは長年議論の的となってきました。多くのブラウザゲーム、ソーシャルメディアゲーム、そして無料プレイゲームにも同様のオプションが用意されており、プレイヤーはリアルマネーを使ってゲーム内通貨、コスメティックオプション、あるいは同様のゲーム体験向上ボーナスを購入できます。Zynga （Farmville）のような企業は、マイクロトランザクションをビジネスモデルの特徴としています。マイクロトランザクションとは、ゲームを無料でプレイできる一方で、数ドルを支払って追加通貨を獲得することで、ゲームをより早く、よりスムーズに進めることができる仕組みです。
Valve のTeam Fortress 2や Turbine のLord of the Rings Onlineなど、多くのゲームが同様のモデルに切り替えました。このモデルでは、ゲーム自体は技術的には無料ですが、有料の顧客には大きなボーナスが与えられ、結果として収益性がはるかに高くなります。
2年前に転換点が訪れ、ブリザード社の大ヒットチームベースシューティングゲーム『オーバーウォッチ』の成功が要因だと考える者もいる。この転換点を境に、マッデンシリーズ、ワーナーブラザーズの『ミドルアース：シャドウ・オブ・ウォー』、 『スター・ウォーズ：バトルフロントII』など、多くの主流のビデオゲームに、ルートボックスや類似のオプションがゲーム内購入として含まれるようになった。
ルートボックスには通常、実際にゲームプレイに有利になるようなものは何もありませんが、その不確実性は、スロットマシンの催眠効果のように、プレイヤーを強迫的なループに閉じ込めておくことを目的としています。例えば、主人公の特定のコスチュームがどうしても欲しいのに、ルートボックスからはランダムドロップでしか手に入らない場合、手に入れるまで何度も戻ってレバーを引くことになります。もし欲しいアイテムが一度きりの購入であれば、入手して忘れてしまうでしょう。しかし、ルートボックスは数週間にわたって何度も何度も戻ってくる可能性があります。
その結果、ルートボックスはここ数年、研究者や科学者から事実上規制されていない賭博であると非難され、多くの法的注目を集めています。中毒や子供の監督不足などにより、何千ドルもビデオゲームに費やしたというプレイヤーの恐ろしい体験談が数多く投稿されています。
この議論は、連邦取引委員会（FTC）が本日公開ワークショップ「ゲームの内側：ルートボックスをめぐる消費者問題の解明」を開催することで最高潮に達しました。これは、ESAによる本日の政策発表と同時期に開催されます。Polygonによると、このワークショップではすでに驚くべき証言が1件出ています。あるビデオゲーム会社が、プロモーション動画の中でルートボックスの購入価値を高めるために、ルートボックスの配当確率を意図的に操作していたというのです。
