Googleが家電向け検索エンジンSparkbuyを買収
ジョン・クック著
あっという間でしたね。起業家ダン・シャピロ氏が率いるシアトルの新興企業Sparkbuyは本日、Googleに買収されたと発表しました。買収金額は非公開です。このニュースは、シャピロ氏がSparkbuyを発表してからわずか1ヶ月余り後のことでした。Sparkbuyは、ユーザーが様々な電子機器（テレビ、ノートパソコンなど）の価格と機能を比較できるオンラインサービスです。
シャピロ氏はGeekWireからの問い合わせに対しコメントを控えたが、同社のWebサイトに掲載されたメッセージには「検索に関する当社のビジョンをより幅広いユーザー層と共有できる機会を大変嬉しく思います」と書かれている。
これはSparkbuyにとって急速な業績回復を意味し、シャピロ氏が過去18ヶ月間で売却または合併した2社目の企業となります。また、2010年初頭には、モバイル写真共有サービスのOntelaとPhotoBucketを合併しています。
シアトルを拠点とする Decide.com も電子機器ショッピング分野でひそかなアイデアを練っており、先月ベンチャー資金として 600 万ドルを調達した。
Google、Facebook、Zyngaといったテクノロジー企業は、スタートアップ企業を、彼らが開発した製品よりもむしろ人材を求めて買収してきた。GoogleがSparkbuyの技術に大きな計画を持っているのか、それとも単にエンジニアを欲していただけなのかは不明だ。Sparkbuyは今回の買収を受けて、サービスを停止する予定だと述べている。
それでも、これは近年で見られた最も速い転換の1つであり、Facebookが秘密裏にモバイルスタートアップ企業であるRel8tionをローンチ前に買収したのと肩を並べるものだ。
Sparkbuyは、Benaroya Capital、Founder's Co-op、そしてジェフ・エントレス、ケリー・スミス、チェイス・フランクリンといったエンジェル投資家から約100万ドルを調達しました。メンバーはシャピロ、スコット・ハウグ、アイザック・マイヤーズの3名で、3名ともGoogleのカークランドオフィスに配属されます。
Sparkbuy Web サイトからのメッセージ全文は次のとおりです。
Sparkbuy が Google に買収されたことをお知らせいたします。
そうですよね？私たち自身も信じられないくらいです。
2010年の終わり頃、Sparkbuyを開発したとき、私たちはユーザーのニーズにぴったりのガジェットを簡単に見つけられるようにしたいと考えました。膨大な構造化データと直感的なインターフェースを組み合わせることで、わずか数クリックで、まさに欲しい機能を備えた家電ウィジェットを見つけられるようになる、というのが私たちの構想でした。最近、素晴らしいノートパソコンやテレビを探しましたか？ かなり大変でした。
しかし、実際にSparkbuyを使い始めると、チャンスがもっと大きいことに気づき始めました。実際、はるかに大きなチャンスでした。世の中には「非常に難しい」検索問題が山ほどあり、お客様が求めているものを提供するには長い時間がかかることが分かっていました。ですから、Googleが現れ、協力して私たちの取り組みを加速させようと提案してくれた時、私たちはそれを逃すわけにはいきませんでした。
検索に関する私たちのビジョンをより幅広いユーザーと共有できる機会を大変嬉しく思っています。sparkbuy.com でのサービスは提供できなくなりますが、Google チームから次々と素晴らしい新サービスが登場しますので、どうぞご期待ください。
来てくれてありがとう！
