シアトル市長選の最有力候補ケイティ・ウィルソン氏、税金、テクノロジー業界、アマゾンとの連携について語る
ケイティ・ウィルソン氏は一度も選挙で選ばれた公職に就いたことはないが、長年の地域活動家であり、交通利用者組合の共同設立者でもある同氏は、8月の予備選挙で現職のブルース・ハレル氏を相手に51%近くの票を獲得し、現在シアトル市長選の民主党最有力候補となっている。
シアトルの多くの市民リーダーにとって、ここで事業を展開するテクノロジー企業はしばしば諸刃の剣だ。アマゾン、エクスペディア・グループ、グーグル、メタなど、数多くの企業が高給の雇用を生み出し、経済を活性化させている一方で、富裕層の労働者の流入は、この地域の住宅価格の高騰と供給不足を招いている。
シアトルはホームレス問題やフェンタニル乱用といった根深い問題に取り組みながら、市の公共サービスへの財源確保を議論している。ウィルソン氏は、解決策の一環としてテクノロジーセクターを巻き込みたいと考えている。しかし、それが具体的にどのように展開されるかは不透明だ。
「シアトルは非常に革新的な街です」と彼女は言った。「大きな課題はたくさんありますが、街を回って住民や事業主、テクノロジー業界の人たちと話をする中で、ここには大きな可能性を感じています。」
ウィルソン氏は2020年、シアトルの物議を醸した給与経費税「ジャンプスタート」の立案と成立に貢献した。収益の大部分（2024年には3億6000万ドル）は、アマゾンを含む10社から生み出される。
「ジャンプスタート税は、全体として非常に成功した政策と言えるでしょう」と彼女はGeekWireに語った。「不況期に壊滅的なサービス削減を防いだだけでなく、過去4年間、市の予算をほぼ均衡させることができました。」
この税金は、2018年にアマゾンから厳しい批判を浴びた「人頭税」提案から発展したもので、アマゾンは後に数千人の雇用を近隣のベルビューに移転すると発表した。
2021年のGeekWireサミットで講演したAmazonのCEO、アンディ・ジャシー氏は、シアトルの指導者との緊張関係を指摘し、「市議会はビジネスにもAmazonにもあまり魅力を感じなくなっている」と述べた。
ハレル氏の任期中にこうした緊張は緩和され、ウィルソン氏は同社との協力を希望していると述べた。彼女は連立構築への取り組みを高く評価し、たとえすべての問題で政党が一致していなくても協力は可能だと述べた。
「アマゾンや他の大手テクノロジー企業は、明らかに私たちの街や経済にとって非常に重要な役割を果たしています。ですから、市が彼らと協力関係を築くことは非常に重要だと思います」と彼女は語った。
しかし、市の運営資金をどう調達するかという問題はシアトルを悩ませ続けており、現在シアトルは2年間で約1億5000万ドルの予算赤字に直面している。
ウィルソン氏は、全体的な課題は、ワシントン州には州や地方の所得税がなく、富裕層よりも低所得の住民に大きな打撃を与える税金に依存しているため、全米で2番目に逆進的な税制になっていることだと述べた。
州は今年初め、公立学校、地域安全プログラム、その他のサービスの財源確保のため、企業に対する新たな税制を複数可決した。ワシントンD.C.の一部テクノロジーリーダー、例えばマイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、企業に影響を与える最近の州税法案を声高に批判している。
シアトルの財政難を補うため、有権者は今年初め、公営住宅の建設費を賄うための大企業課税法案を可決した。ウィルソン氏はこの法案を支持したが、ハレル氏、アマゾン、マイクロソフトは反対した。
ハレル市長は、既存のジャンプスタート税に代わる公営住宅への資金調達メカニズムを提案した。最近の議論で、市長は手頃な価格の住宅を希望する一方で、増税によって企業がシアトルから撤退してしまうことを懸念していると述べた。
ウィルソン氏はまた、株式や債券の売却益に課税することを支持しているが、シアトル市議会は昨年、提案された2%のキャピタルゲイン税を僅差で否決した。
ウィルソン氏は、州と市に必要なのは「機能的な州、機能的な都市を維持するために私たち全員が依存している公共財と公共サービスに資金を提供できるほど十分に堅牢な累進課税制度だ」と述べた。
経済の多様化
シアトル経済はテクノロジーが支配的であるものの、ウィルソン氏はその重点を多様化することに関心を寄せています。彼女はRedditへの最近の投稿で、テクノロジー分野への過度な依存は将来シアトルにとって問題を引き起こす可能性があると警告しました。
「私たちは過去15年間、テクノロジーの波にのんびり乗ってきたが、この状態が今後も続くと単純に想定することはできないと思う」と彼女は書いている。
ウィルソン氏はGeekWireに対し、「グリーン経済の構築」を最優先事項に据えていると語った。これには、ワシントン大学やシアトル港と提携し、クリーンエネルギーやその他の気候変動技術に関わる雇用創出を促進することが含まれる。
1月、市はワシントン大学、9Zero、VertueLabと提携し、気候分野の起業家を支援し、市の中心部の再活性化を支援するためにシアトル気候イノベーションハブを設立した。
ダウンタウンの活性化と再構想
シアトルのダウンタウンは、従業員がオフィスに呼び戻されたことで、コロナ以前の活気を取り戻しつつあり、活気は改善しています。しかし、ダウンタウンの空室率は30%を超えており、回復は依然として脆弱です。ウィルソン氏は、9時から5時までの勤務時間外の活気を高めるため、市中心部における住宅地の存在感を高めることに関心を持っています。
「ダウンタウンの未来は、シアトル全体の未来にとって非常に重要な意味を持つのは明らかです」と彼女は述べた。「ダウンタウンを、より住宅街として、24時間営業の街へと変革することに、私は特に力を入れたいと思っています。」
そのためには、ダウンタウンに住宅を増設し、可能な範囲でオフィスを住宅に転換する必要がある。また、食料品店、薬局、保育施設などのアメニティを充実させ、安全性を向上させる必要がある。
ホームレスと薬物乱用への取り組み
アマゾンとマイクロソフトは地域経済を活性化させてきた一方で、その利益は住宅価格の高騰を招いています。この状況に対処するため、両テクノロジー企業は手頃な価格の住宅の建設と維持に資金を提供しています。アマゾンは最近、2021年以降、シアトル地域で1万戸の住宅を建設すると発表しました。
しかし、シアトルとその周辺地域でのホームレス問題は過去10年間で悪化し続けている。
ウィルソン知事は、ホームレスの人々のために、小規模シェルター、教会施設での夜間ベッド、その他の緊急対策を含む4,000カ所のスペースを確保することを誓約した。彼女は、来夏シアトルで開催されるワールドカップの試合は、ホームレスの人々を路上から追い出すよう市にプレッシャーをかけることになるだろうと述べた。
彼女はまた、手頃な価格の住宅として割り当てられているものの、多くの賃借人にとって依然として高額すぎる何千もの空きアパートを人々が借りられるようにするための自治体のバウチャープログラムの創設を検討したいと考えている。
シアトルではフェンタニル危機が続く中、ウィルソン氏は薬物に苦しむ人々が利用できる新たな治療法を導入することに熱心であり、また、治療とシェルターの安定および住宅提供を組み合わせたいと考えている。
「お金がかかります」とウィルソン氏はホームレス問題対策の計画について述べた。「その多くは既存の資金の再利用、そしておそらくは新規資金になるでしょう。しかし、4年以内には実現できると考えています」
