シアトル市議会議員、市営ブロードバンドの支持を訴え、コムキャストとセンチュリーリンクに反対する「市全体の大規模運動」を呼び掛け
テイラー・ソパー著
シアトル市議会議員のクシャマ・サワント氏は、エメラルド・シティに市営ブロードバンド・ネットワークを敷設したいと望んでおり、実現に向けて市の住民に協力を呼びかけている。
2014年1月に社会主義者の候補としてシアトル市議会に選出された元ソフトウェアエンジニアのサワント氏は、インターネットを公共事業にする市営ネットワークを提唱するブログ記事を本日投稿した。
「公共インターネットサービスの目的は、シアトルのすべての地域、住民、そして企業に、高速で手頃な価格、そして公平なインターネットサービスを提供することです」と彼女は記した。「市営ブロードバンドは、多くの低所得者、障害者、そして有色人種のコミュニティメンバーが直面している孤立と経済的機会の減少につながるデジタルデバイドへの強力な対策となり得ます。」
サワント氏の投稿は、シアトル市が7ヶ月にわたる調査の詳細を発表したのと同じ日に公開されました。その調査では、シアトル市営ギガビット光ファイバーネットワークの構築には4億8000万ドルから6億6500万ドルの費用がかかると示されていました。市の技術・予算担当職員によると、この費用は市単独でプロジェクトを進めるにはあまりにも高額でリスクが大きすぎるとのことです。
外部コンサルタントによる調査では、市は外部のパートナーと協力し、共同事業の一環としてブロードバンドネットワークを開発、展開すべきだと提言した。
市営ブロードバンドプロジェクトがリスクを伴う理由の一つは、既存のプロバイダーによる値下げの可能性です。値下げは市のネットワークの魅力を低下させ、市営システムの資金調達に必要な債務の返済に必要な収入を圧迫することになります。
サワント氏は、「コムキャストとセンチュリーリンクは、シアトルにおける揺るぎない二大独占を維持するためにあらゆる手段を講じるだろうと予想すべきだ」と記した。さらに、「彼らに対抗するには、昨年、ファストフードや小売業の巨大企業の経済的・政治的影響力を克服して時給15ドルを勝ち取った時のような、市全体にわたる大規模な運動が必要になるだろう」と付け加えた。
GeekWireは、コンサルタントのレポートとサワント氏のコメントについてコメントを求めて、ComcastとCenturyLinkの両社に連絡を取った。
サワント氏は市議会のエネルギー委員会の委員長を務めており、先月、エネルギー委員会の会議にアップグレード・シアトルのリーダーたちを招き、シアトルが休眠中の「ダークファイバー」ネットワークを活用し、インターネットアクセスを電気と同じように公共サービスとして扱うべき理由について話し合った。
彼女は今日、住民に対し、「シアトル市電力会社の新しいゼネラルマネージャーを任命する今年のプロセスに参加し、市営ブロードバンドへの取り組みをその職の選考基準にすべきかどうかについて意見を述べる」よう呼びかけた。
サワント氏は、「コムキャストやセンチュリーリンクの飽くなき利益追求よりも、シアトルの普遍的で手頃な高速接続の必要性を優先させるよう、市選議員に働きかけるほどの強力な草の根市営ブロードバンド運動を起こすのは、私たち労働者にかかっている」と結論付けた。
[編集者注: CenturyLink、Frontier Communications、Wave Broadband は GeekWire の年間スポンサーであり、Comcast は GeekWire の広告主です。]
