ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社、商標権侵害と「非難すべき内容」を理由にテーブルゲームの出版差し止めを求めて訴訟を起こす
ワシントン州レントンに本社を置くゲーム会社ウィザーズ・オブ・ザ・コーストは先週シアトルで仮差し止め命令を申し立て、知的財産権と「人種差別的かつトランスフォビア的な内容」をめぐる対立を理由に、ウィスコンシン州の会社が近々発売するテーブルゲームの発売を阻止しようとしている。
複合企業ハズブロ傘下のウィザーズ・オブ・ザ・コースト社は、現在「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」ロールプレイングゲームの発売元であり、このゲームのユーザーは過去数年間にわたり着実に増加している。
同社が9月8日にワシントン州西部地区連邦地方裁判所に提出した差し止め命令は、ウィスコンシン州レイクジェニーバに本社を置くTSR LLCが現在開発中のテーブルトップ・スペースオペラ・ロールプレイングゲーム「スター・フロンティアズ：ニュージェネシス」の出版を阻止することを目的としている。
TSR LLC (別名「TSR3.5」または「NuTSR」) は、1973 年にダンジョンズ & ドラゴンズのオリジナル版を出版したことで最もよく知られ、1997 年にウィザーズに買収された、解散した TSR Inc. の名前と伝統を引き継ぐ最新の企業です。
TSR LLCは、故ダンジョンズ&ドラゴンズの生みの親ゲイリー・ガイギャックス氏の息子であるアーニー・ガイギャックス氏、スティーブン・ダインハート氏、そしてレイクジェニーバにあるダンジョン・ホビーショップ・ミュージアムのオーナー兼運営者であるジャスティン・ラナサ氏によって2021年6月に設立されました。このミュージアムは、ゲイリー・ガイギャックス氏が1976年にTSR Inc.のために開設した最初のオフィスの跡地に位置しています。
TSR LLCによる『ニュージェネシス』は、TSR社が1980年から1986年にかけて発売したオリジナルのロールプレイングゲーム『スターフロンティアーズ』を復活させようとする試みです。 『スターフロンティアーズ』はD&Dほどの成功を収めることはなかったものの、今日までカルト的なファン層を維持しています。『スターフロンティアーズ』の世界観のいくつかの要素は、後にD&Dの宇宙を舞台にした『スペルジャマー』に再利用されました。
7月、 『ニュージェネシス』のプレビュー版がオンライン上に流出し、人種差別的およびトランスフォビア的な内容が含まれているとして、直ちに論争を巻き起こしました。仮差し止め命令では、「『黒人』種族はゲーム内で『亜人種』として扱われ、『平均的』な知能を持ち、最大知能値は9である一方、『北欧人』種族は最低知能値が13である」と指摘し、ニュージェネシスのプレイテストを例に挙げています。また、ゲームのルールでは、プレイヤーがいかなる種類のトランスジェンダーキャラクターも使用することを禁じられているとされています。
ウィザーズの仮差し止め命令の証拠に引用されているワシントン州を拠点とする監視団体「No Hate in Gaming」はその後、『ニュージェネシス』の著者デイブ・ジョンソンがソーシャルメディアに投稿したとされる「ヘイトメッセージ」を記録した。
ウィザーズの弁護士は、差し止め命令の中で、「ウィザーズの商標を使用してゲームを出版および配布すると、消費者が誤ってウィザーズをゲームの非難すべき内容と関連付ける可能性があり、その評判と信用を傷つけ、多様性を受け入れる文化を育成する努力を損なう可能性があるため、取り返しのつかない損害が発生するだろう」と述べている。
こうした取り組みには、ゲーム内の伝承を調整して、特定のファンタジー種族がプラグアンドプレイの悪役として扱われることをやめることや、トールキン以降の西洋ファンタジー以外の世界の神話にインスピレーションを受けた冒険のアンソロジーである今年の『Journeys Through the Radiant Citadel』などの出版物が含まれます。
9月8日の差し止め命令は、TSR LLCとウィザーズの間で進行中の法廷闘争における新たな一歩となる。両社は昨年12月にも、TSRの名称とスター・フロンティアの権利をめぐって訴訟を起こしていた。
TSR LLC は、ウィザーズ社が 2000 年代初頭の非公開の時点で両方の商標の期限切れを許可し、それによって商標が使用可能になったと主張している。
また、オリジナルのKeep on the Borderlandsモジュールなど、古い TSR 製品のデジタル版にウィザーズが追加したコンテンツ免責事項の削除も求めています。
「この免責事項は事実の陳述を試みており、したがって、これらの製品のすべての著者、編集者、アーティスト、消費者が、これらの製品の一部であると誤って主張されている偏見、固定観念、および偏狭な考え方を支持しているように描かれています」とTSR LLCは、現在は中止されている訴訟費用を集めるためのIndiegogoキャンペーンの一環としてオンラインで述べた。
ウィザーズは2021年12月にTSR LLCの商標登録の取り消しを求めて反訴を起こし、TSR LLCが元のTSRの名前と知的財産権を主張するために米国特許商標庁に不正な申し立てをしたと主張した。
またウィザーズは、1997年にTSRを買収した際に、TSRの名前、独自のロゴ（この差し止め命令では「デザインマーク」と呼ばれている）、およびStar Frontiersを含む知的財産権を取得したとも、差し止め命令の中で言及している。
「特に」とウィザーズの提出書類には記されている。「ウィザーズはTSRマークおよび関連するダンジョンズ＆ドラゴンズの知的財産をOneBookShelf, Inc.にライセンス供与しており、OneBookShelfはTSRマーク付きのダンジョンズ＆ドラゴンズ製品の旧版を販売しています。OneBookShelfは2012年12月以来、TSRマーク付きの製品を継続的に販売しています。」これには、本稿執筆時点ではStar Frontiers自体も含まれています。
ウィザーズ・オブ・ザ・コーストの代表者はGeekWireに対し、「係争中の訴訟についてはコメントしない」と述べた。TSR LLCはGeekWireの問い合わせに対し、同社の法律顧問にコメントを委ねた。
[訂正、9/14: Stephen Rinehart を「TSR3」の共同設立者として追加しました。 ]
