「ニューヨーク、それはあなた次第だ」…実際には、それはアマゾン次第だった。警告されなかったとは言わないでくれ
カート・シュロッサー著
解説： 1年以上前、アマゾンが北米のどこかに第2本社（シアトル本社と同等の規模、機能、従業員数）を建設する意向を発表したとき、私は、よだれを垂らしている買収希望者に対し、何を望むか慎重になるよう警告した。
その警告は、デンバー、オースティン、ローリー、ナッシュビル、あるいは他の234の都市が、ジェフ・ベゾスのハンガー・ゲームに勝利した場合に、住宅の購入しやすさから交通渋滞、市民のアイデンティティの崩壊まで、あらゆる面での変化として何を予期できるかということに焦点を当てていた。
2017年9月に私が出したアドバイスは、誰もが予想した通り、無視されました。その後数ヶ月の間に、HQ2の誘致をめぐる入札が相次ぎ、全米各地で恥ずべき光景が繰り広げられました。政治家やビジネスリーダーたちは、巨額の減税から自治体の名称変更まで、あらゆることを約束しました。ニューヨーク州知事アンドリュー・クオモ氏は、この巨大テック企業と5万人の雇用創出の約束を勝ち取るために、自分の名前を「アマゾン・クオモ」に変えてもいいと冗談を飛ばしたほどです。
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クオモ州は、11月にアマゾンがニューヨーク市とバージニア州北部の両方に土地を売却すると発表したことで、最終的に目標の半分しか獲得できなかった。本部大いに宣伝された HQ2 争奪戦で、大規模なリモート オフィスが争奪戦に加わりました。
3ヶ月も経ち、Amazonはクイーンズ区ロングアイランドシティ地区への店舗開設を取りやめた。同社は、ニューヨーク州および地方自治体の一部政治家が同社のニューヨーク進出計画に反対していることを快く思わないとして、ニューヨーク市とワシントン湖東側のほぼすべての地域に衝撃を与えた。30億ドルの政府支援策を約束してくれたのはありがたいが…さようなら。
ビル・デブラシオ市長は、アマゾンの対応はニューヨークにとって「十分厳格」ではないと憤慨した翌日、今回の出来事にどう反応すべきか依然として戸惑っている様子だった。市長は木曜日に起きた出来事を「驚くべき」「残念な」と呼び、ニューヨーク市民に対する「無礼」だと述べた。
「こんなことは今まで経験したことがない」とデブラシオ市長は金曜朝のインタビューで語った。「ニューヨーク市の一員になりたくないし、良き隣人となるために必要な努力もしたくないのなら、なぜわざわざニューヨーク市を選んだのだろうか？」
ああ、市長。失礼ながら。警告はしましたよ。Amazonに媚びへつらった挙句、Amazonのビジネススタイルに驚いたふりをし、シアトルから何ヶ月も警告が出されていたのを無視するなんて…まあ、それではあなたは強く見えるどころか、ただ愚かに見えます。それに、読まない人だ。インターネットはニューヨークまで届く、そうでしょう？
ニューヨーク本社の閉鎖を非難され、あるいは擁護されている活動家や政治家たちは、少なくとも耳を傾ける時間を取ってくれた。先月、シアトル市議会議員のテレサ・モスクエダ氏とリサ・ハーボルド氏がニューヨークを訪れ、それぞれの戦争体験を語ったことを覚えているだろうか？ 彼女たちはシアトルの住宅価格高騰とホームレス問題の危機について語り、昨年夏に同市で起きた人頭税をめぐる争いを、政治的圧力を受けたアマゾンの反応の例として挙げた。
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ニューヨークで反発が高まる中、アマゾンは1月、クイーンズ地区の懸念をより深く理解するため、「長期的な傾聴と対話のプロセスに取り組んでいる」と述べた。「私たちは素晴らしい隣人であり続けることに尽力しており、新本社がすべてのニューヨーク市民にとっての勝利となるよう尽力しています。」
1ヶ月後、彼らはもう話を聞くことも、約束を守ることも、そしてニューヨークとの約束も果たさなくなった。「何でも屋」がそもそも引っ越しをしようと思っていたら、きっとたくさんの引っ越し用ダンボール箱を用意できたはずだ。
アマゾンの決定を受け、あらゆる方面から衝撃と非難の声が上がり、そしてもちろん、再燃した求婚者たちも現れた。都市計画家のリチャード・フロリダ氏は一連のツイートで、この巨大テック企業が「本性を露呈した」と述べた。
しかし、フランク・シナトラの名曲が頭から離れないシアトルでは、16ヶ月も前から、アマゾンとの交際で何が起こりうるのか、そのニュースを広める義務があると感じていました。そして木曜日には、衝撃は薄れ、「ああ、なるほど」という声が上がっていました。
ニューヨーク、頑張れよ。君の小さな町の憂鬱はすぐに消え去るよ。
