IBMはクラウド経由で「業界初」の量子コンピュータを提供する計画
ジェフ・ホイールライト著
IBMは本日、ビジネスおよび科学研究向けに商用利用可能な量子コンピュータシステムを構築する計画を発表しました。これらのシステムはIBMクラウド経由でアクセス可能となります。「IBM Q」と呼ばれるこれらの量子システムは、計算タスクにおいて膨大な数の可能な結果を同時に探索する必要がある困難な計算問題の解決を目指します。
「ワトソンなど、現在従来型コンピュータで実行されている技術は、膨大な量の既存データに埋もれたパターンや洞察を見つけるのに役立ちますが、量子コンピュータは、データが存在しないためにパターンを見つけることができず、答えを得るために探索する必要がある可能性があまりにも膨大で従来型コンピュータでは処理できない重要な問題に対するソリューションを提供します」と、同社はIBM Qイニシアチブに関する発表で説明した。
量子コンピューティングは、膨大な量のデータを処理することで新たなブレークスルーや発見をもたらす可能性を秘めており、テクノロジー業界の多くの人々が長年追求してきた待望の能力です。
例えば、Googleは分子エネルギーのモデリングといった課題に取り組む「量子AI」研究を進行中で、NASAやバンクーバーに拠点を置くD-Wave社と共同で量子コンピュータの設計評価を行っています。Microsoftは「トポロジカル量子計算の数学的・物理学的側面」の研究に重点を置くStation Q研究コンソーシアムを主導しており、量子コンピュータの開発も行っています。
IBMは本日の発表で、自社の技術を差別化しようとした。「量子コンピューティングに対する高度に専門化され限定的なアプローチとは異なり、IBMが構築を計画している汎用量子コンピューターは、既存の従来型コンピューティングよりも飛躍的に能力が優れていることが証明されている唯一のシステムです。」
同社はまた、IBM Quantum Experience向けに新たなAPI（アプリケーション・プログラム・インターフェース）を提供すると発表した。これにより、開発者やプログラマーは「量子物理学の深い知識を必要とせずに、既存の5量子ビット（キュービット）のクラウドベース量子コンピュータと従来のコンピュータ間の接続を構築できるようになる」という。キュービットとは、量子コンピューティングシステムにおける情報の基本単位であり、従来のコンピュータにおける「ビット」に相当します。
IBMは開発者へのさらなる取り組みとして、最大20量子ビットの回路をモデル化できるシミュレーターをQuantum Experienceポータル上に公開しています。また、IBMは2017年上半期にIBM Quantum Experience上で完全なSDK（ソフトウェア開発キット）をリリースし、ユーザーがシンプルな量子アプリケーションやソフトウェアプログラムを構築できるようにする予定です。
IBMシステムズの上級副社長トム・ロザミリア氏によると、「古典的なコンピュータ」は量子コンピュータに置き換えられるのではなく、進化し続けるだろうという。
「古典コンピュータは並外れたパワーを持ち、ビジネスや社会におけるあらゆる活動を進化させ、支え続けるでしょう。しかし、古典コンピュータでは決して解決できない問題も数多く存在します。はるかに複雑な深淵から知識を生み出すには、量子コンピュータが必要です」と彼は述べた。「IBM Qシステムが、当社の高性能古典コンピュータと連携して動作することで、現在は解決不可能だが、未開拓の大きな価値を秘めた問題に対処していくことを私たちは構想しています。」
