『Myst』の製作者Cyan Worldsがスポケーンに独自の世界を構築することになった経緯

ワシントン州スポケーン — 「ミストが建てた家」はどこにでも建てられたかもしれない。

スポケーン北部郊外に本拠を置く Cyan Worlds は、Cyan の CEO 兼共同設立者であるランド・ミラー氏がこのゲームに付けたニックネームからもわかるように、同社の象徴的なアドベンチャー ビデオ ゲームの成功によって誕生しました。

ミラーと、彼の弟でありCyanの共同創業者であるロビン・ミラーは、Mystがリリースされた当時、スポケーンで会社を立ち上げていました。1993年にMacintosh向けにデビューしたこの大ヒットシリーズは、最終的にほぼすべての主要ゲームプラットフォームに拡大し、様々なバージョンを合わせて累計1500万本を売り上げました。

しかし、次の仮想世界であるMyst の続編Rivenに取り組み始める前に、兄弟は想像力を働かせて自分たち自身の物理的な世界を作り上げ、 Mystの本拠地としてふさわしい新しい本部を夢想しました。

彼らの質問の一つは、他に行きたいところはあるか、ということだった。

「ハワイや、思いつく限りの楽しい場所など、たくさんの場所を検討しました」とランド・ミラーは振り返る。

しかし最終的に、彼らは、スポケーンの手頃さ、四季の明瞭さ、屋外アクティビティや空港への近さ、交通渋滞の少なさなどの利点に勝るものはないだろうと気づいた。

大都市から採用しようとした人々は、特に家族を考えている、あるいはすでに子育てをしている人生の段階にある場合、スポケーンへの移住に対する懐疑心をすぐに克服しました。

「最初は笑われましたが、ここで家を買う余裕があったので、彼らは決してここを離れませんでした」と彼は言った。「ここは家族を育てるには最高の場所です。もしそうしたいなら、競争社会から抜け出すのにも最高の場所です。」

ランドとロビン・ミラーは子供の頃、ニューメキシコやテキサスなど、何度か転居を繰り返しました。大人になってからは、それぞれ異なる地域で会社を設立し、両親がスポケーンに引っ越したため、スポケーンに落ち着きました。

長年にわたりスポケーンは大きく進化し、活気を取り戻したダウンタウン、リバーフロント パーク、スポケーン アリーナ、スポケーン交響楽団など、市内のエンターテイメントの選択肢が増えました。

人口が急増するにつれ、スポケーンは特に住宅価格において、かつてのような住宅価格の手頃さという優位性を失いつつあります。スポケーン労働力協議会によると、スポケーン郡の生活費は現在の全米平均より11%高くなっています。2020年時点では、全米平均より1ポイント未満しか高くありませんでした。

もうひとつの大きな変化は、もちろん、リモートワークの増加です。

ミラー氏によると、パンデミック以前は、Cyanは主にスポケーン地域で従業員を雇用していた。現在、同社の従業員約25名のうち、約25～30%が他の地域に拠点を置いている。最近採用された2名は、ロサンゼルス地域に留まることができたからこそ入社できたのだろう。

「本当に状況は変わります」と彼は言った。

現在、Cyan チームは、高い評価を得ているRivenの現代版に取り組んでいます。このゲームは、「歴史的なパズル アドベンチャー ゲームを徹底的に丹念にリメイクした作品」と謳われています。

本社については、ミラー氏は、自分と弟はMystからの収益を高級車やその他の贅沢品にすべて費やすはずだったことを知らなかったので、代わりに建物を建てることにしたと冗談を言う。

真面目な話、自社の社屋を所有することは、これまで彼らが下した最良の決断の一つだと彼は語った。

「長年、浮き沈みを乗り越えて生き延びてきたのは、この家賃のおかげだと思う」と彼は言い、スポケーンの人々特有の実利主義を体現した。「家賃が安い、あるいは無料というのは、不況時には本当に大きな違いを生むんだ」