イオンドライブを始動！レオステラ社、小型衛星向けアストラ社の電気推進システムを購入
アラン・ボイル著
アストラ・スペースは、ワシントン州タクウィラに本社を置くレオステラ社と、レオステラ社の小型衛星向けに複数の電気推進システムを提供する契約を締結したと発表。納入は今年後半に開始される予定。
契約の金銭的条件は明らかにされなかった。
LeoStellaは、BlackSkyとThales Alenia Spaceの合弁会社で、タックウィラの製造施設でBlackSky、Loft Orbital、その他の顧客向けの衛星を製造しています。カリフォルニアに拠点を置くAstra Spaceの主な事業はロケットの打ち上げですが、昨年、電気推進システムを製造するApollo Fusionを買収しました。
イオンドライブとも呼ばれる電気推進システムは、イオンビームを発射することで、宇宙船に穏やかながらも安定した推進力を与えることができます。アストラ/アポロ核融合システムは、キセノンまたはクリプトン推進剤を使用しています。
ちなみに、アポロ・フュージョンの電気推進システムは、アストラの業界パートナーの1社であるシアトルに拠点を置くスペースフライト社が製造したシェルパ宇宙タグボートのバージョンで使用するために以前に選択されたことがある。
レオステラは、さまざまな衛星にアストラの電気推進システムを使用する予定です。
「小型衛星の需要が高まり続ける中、当社は衛星に高効率で信頼性の高い推進力を提供するための革新的な選択肢を常に模索しています」と、レオステラのプログラム・サプライチェーン担当ディレクター、トッド・バイクイスト氏は本日のニュースリリースで述べた。「アストラの宇宙船エンジンは優れた飛行実績を誇り、当社の衛星を予定通りに宇宙に打ち上げるために必要な性能を備えています。」
アストラのプロジェクト管理担当副社長マイク・キャシディ氏は、レオステラを「多様な衛星設計を通じて重要な宇宙インフラを構築する先駆者」と呼んだ。
「信頼性が高く、費用対効果の高い衛星を配備するという彼らのビジョンはアストラのビジョンと密接に一致しており、宇宙へのアクセスを拡大し加速するために機能している革新的な力を示しています」とキャシディ氏は述べた。
