USGS、太平洋北西部の地震警報システム「ShakeAlert」に1040万ドルを授与
アラン・ボイル著
米国地質調査所は、太平洋岸北西部の地震早期警報システム「ShakeAlert」を強化するために、今後2年間で1,040万ドルを計上する。
本日発表された、より広範な ShakeAlert 拡張プログラムの一部である資金の約 730 万ドルは、ワシントン大学に提供される予定です。
資金はワシントン州とオレゴン州の地震活動を監視する太平洋北西部地震観測網（PNSN）のアップグレードに使用される。
「PNSNへの今回の投資は、カスケーディア地域における地震監視に対する連邦政府の支援の大幅な増加を意味します」と、同ネットワークのディレクターであるワシントン大学の地震学者ハロルド・トービン氏はニュースリリースで述べた。「2年間の資金提供が終了する頃には、地域全体の地震観測所の数が実質的に倍増し、リアルタイムの地震早期警報に貢献すると見込んでいます。」
トビン氏は、ネットワークの拡大により「2年後にはワシントン州とオレゴン州全域で、被害をもたらす可能性のある地震の完全な警報を国民に発信できるようになる」と述べた。
ShakeAlertのシステムは、地震によって2種類の地震波が発生するという日本の類似システムをモデルにしています。P波は地表をより速く伝播します。S波は伝播速度は遅いものの、より壊滅的な被害をもたらします。
地形の特性と震源からの距離に応じて、センサーはS波が到達する1分以上前にP波に関する警報を鳴らすことができます。これにより、公共事業会社はガス管を遮断し、交通会社は列車を停止し、医師は手術を中止し、残りの人々は避難して「身をかがめ、身を隠し、踏ん張る」のに十分な時間を確保できます。
これまでの資金提供では、マイクロソフト、サウンドトランジット、シアトル地域の病院など、早期導入企業を対象としたパイロットプログラムを支援してきました。過去2年間、PNSN、USGS、そしてパートナー企業は、公共事業地区の水道バルブの閉栓など、重要な施設における損失削減策の発動を目的としたシステムの微調整に取り組んできました。
新たなラウンドでは、今年度PNSNにUSGSから540万ドルの資金が確保されます。ワシントン大学は直接支援として375万ドルを受け取り、さらにオレゴン大学のPNSNチームを支援するために166万ドルが提供されます。2年目に追加される500万ドルの資金は議会の承認を条件としており、同様の割合で配分されます。
新たな資金により、2年間でワシントン州に104か所、オレゴン州に44か所の新しい地震観測所を設置することができます。また、より高度な地震検知手法の開発、そして学校、企業、地域機関、重要インフラ施設へのパイロットプログラムの拡大も支援されます。
こうした拡大により、1月にロサンゼルス地域で導入されたシステムのように、一般の人々が利用できるアプリベースの警報システムへの道が開かれるはずだ。
GPSを利用した地震検知手法に関する研究は、津波検知手法の強化を目的として、米国海洋大気庁（NOAA）およびNASAと共有されています。ワシントン大学はセントラル・ワシントン大学と協力し、ワシントン州とオレゴン州全域からほぼリアルタイムのGPSデータを取得し、将来のShakeAlertに統合する予定です。
地域的なShakeAlertの取り組みは2011年に始まり、ワシントン大学はカリフォルニア大学バークレー校およびカリフォルニア工科大学と連携し、西海岸地震警報システムの主要ShakeAlertセンターとなりました。各大学はゴードン・アンド・ベティ・ムーア財団から200万ドルのシード資金を受け取り、ShakeAlert研究プロジェクトを運用システムへと移行させました。
PNSNの運用に対する追加支援は、米国エネルギー省とワシントン州、オレゴン州から提供されています。ワシントン州の現在の2年予算では、ShakeAlertネットワークの強化に2年間で124万ドルが割り当てられています。一方、オレゴン州は約100万ドルを拠出しています。
本日の発表は、議会がShakeAlertのためのUSGS地震ハザードプログラムへの2,110万ドルの資金提供を承認したことを受けて行われました。この承認により、USGSは7つの大学と大学が運営する非営利団体に、初年度1,250万ドル以上の資金を提供します。また、USGSはShakeAlertの拡張のために約150万ドルの新たなセンサー機器も購入しました。
受賞者には、UW、CWU、オレゴン大学のほか、カリフォルニア工科大学、バークレー校、ネバダ大学リノ校、スイス連邦工科大学チューリッヒ校（ETHチューリッヒとしても知られる）、UNAVCO非営利コンソーシアムなどが含まれる。
