Twitterユーザーはマリファナが大好き：マリファナ推奨の投稿が過去最高を記録
モリー・ブラウン著
Twitter界隈ではマリファナが大流行している。ソーシャルメディアでマリファナという話題がどれほど人気があるのか、まるで知らないかのように、ワシントン大学医学部の研究者による新たな研究は、Twitter上でこの緑の物質について熱狂的に語り尽くせないほど多くの人が熱狂していることを証明している。
研究者たちは、2014年初頭の1か月間、マリファナ関連のツイートをすべて分析し、「ジョイント」「ブラント」「ウィード」「ストーナー」「ボング」などの言葉を検索した結果、760万件を超えるツイートのうち、マリファナに反対する意見をツイートした人の15倍もの支持者がいることを発見した。
フォロワー数が多く、Kloutスコアが44以上のユーザーのツイート7,000件をランダムに抽出して調査したところ、77%がマリファナ賛成派で、反対派はわずか5%、中立派は18%だった。マリファナ賛成派のツイートのほとんどは「マリファナの使用と合法化を奨励し、その健康効果を主張することを目的としていた」。
マリファナ賛成派のツイートのうち、ハイになっている、あるいはマリファナを使用していると主張する人々から送られたのはわずか10パーセントだった。
研究者らは、マリファナを容認するツイートの急増の原因として、「マリファナに関するツイートを送受信している人のほとんどが25歳以下で、その多くが10代の若者だった」という事実を挙げている。
「マリファナの頻繁な使用は脳の構造に影響を与え、認知機能、感情の発達、学業成績に支障をきたす可能性があるため、懸念されます」と、筆頭著者でワシントン大学公衆衛生研究所の精神医学助教授であり研究員でもあるパトリシア・A・カバゾス＝レーグ博士は述べています。「マリファナの使用を始める年齢が若いほど、依存症になる可能性が高くなります。多くの若者は年齢を重ねるにつれてマリファナの使用を徐々にやめていきますが、残念ながら、そのような人が誰なのかを予測することは困難です。」
しかし、ワシントン・ポスト紙が指摘するように、研究者にとって、これほど若い世代が対象になったことは驚くべきことではない。18歳から26歳までの若者の多くは「マリファナの最も活発な使用者」であり、最近の研究でも10代の若者のマリファナ使用は減少していることが示されている。
言い換えれば、「でも子どもたちはどうなるの？」と書かれたプラカードを掲げて地元の議員をピケするなどしないでください。
この研究は国立衛生研究所（NIH）の国立薬物乱用研究所（NIDA）の資金提供を受けており、公式結果は「Journal of Adolescent Health」誌の2月号に掲載される予定だ。
