シアトルからロサンゼルス、そしてハバナへ愛を込めて：アラスカ航空がキューバへの歴史的な飛行を実施
アラン・ボイル著
数十年ぶりに、乗客はシアトル・タコマ国際空港からジェット機に乗り、ロサンゼルスで乗り継ぎはするものの、キューバの首都までずっと行くことができた。
アラスカ航空286便は、シアトルを拠点とする同社にとって初のハバナ行きとなるため、本日午前5時10分にシアトル・タコマ国際空港を出発しました。搭乗した要人の中には、キング郡長のダウ・コンスタンティン氏と、ワシントン大学（キューバ出身）のアナ・マリ・コーセ学長がいました。
ボーイング737-900ER型機はロサンゼルス国際空港（LAX）に立ち寄り、追加の乗客を乗せました。アラスカ航空にラテン風味の祝賀会を開く機会を与えたのです。その後、同機は再び離陸し、ハバナのホセ・マルティ国際空港まで4時間以上のフライトに出発しました。
286便は現地時間午後4時57分に旅を終えた。ハバナで再び盛大な祝賀ムードに包まれた後、機体は引き返し、ロサンゼルス国際空港行きの287便へと向かった。シアトルへの帰還は深夜の予定だった。
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アラスカ航空は昨夏、米キューバ関係の緩和を受けて米国運輸省と締結した協定の一環として、西海岸で唯一のキューバ直行便の発着枠を獲得した。他の航空会社は数ヶ月前からキューバの空港に就航しているが、アラスカ航空はホリデーシーズンが終わるまで待つことを希望していた。
286便は、太平洋岸北西部のお客様がシアトル・タコマ国際空港で搭乗し、ロサンゼルス国際空港（LAX）に立ち寄った後、ハバナへ向かうことができるように設計されています。287便は、西行きの帰路につき、同じルートを逆順に辿ります。
アラスカ航空はブログ投稿で、厳密に言えば、これが同社にとってキューバへの初飛行ではないと述べている。1970年代初頭、アラスカ航空は米軍航空輸送司令部のチャーター便をグアンタナモ湾の米軍租借基地へ運航していた。
当時、1960年代初頭のキューバの共産主義革命により施行された禁輸措置のため、米国のキューバへの商業飛行は許可されていなかった。
現在でも、キューバへの観光目的の渡航は依然として禁止されています。米国市民は、家族訪問、教育、ジャーナリズム、専門家との会合、人道支援プロジェクト、情報の輸出入など、承認された12のカテゴリーのいずれかに該当する場合、渡航が許可されています。
アラスカ航空のシステム運用管理部長、エド・フィッシャー氏は、キューバを必ず訪れるつもりだ。フィッシャー氏は、父親が教師を務めていたグアンタナモ湾基地で育ち、4歳の時に軍のチャーター便に乗ったことがある。
「解放されたら必ず戻るつもりでした」とフィッシャー氏は本日のアラスカのブログ投稿で述べた。「私には6人の子供がいて、一番下の妹はそこで生まれました。妹とその家族と一緒に戻って、今のキューバを見て、状況がどう変わったかを知るのも楽しいかもしれません。」
1 月 5 日午後 4 時 30 分 (太平洋標準時) の更新: このレポートは、飛行機がハバナに到着したことを受けて更新されました。
