ガソリン価格高すぎ？EVメーカーのLucidがシアトルにスタジオを開設、15万4千ドルの高級車を披露

ガソリン1ガロン6ドルにうんざりしているなら、電気自動車への乗り換えラッシュに加わることを検討しているかもしれません。シアトルのユニバーシティ・ビレッジに土曜日にオープンする新しいショールームでは、15万4000ドルでどんな車が手に入るのかをご覧いただけます。

もしこの価格に全く驚かないなら、6ドルのガソリン代はそれほど問題ではないかもしれない。シリコンバレーに拠点を置くLucidは、高級セダン「Air Grand Touring」を宣伝するための洗練された新スペースで、お金に糸目をつけないという賭けに出ている。

Lucidは、高級ショッピングモール内のかつてMicrosoft Storeだった場所に、1年以上かけてショールームを建設してきた。木曜日、GeekWireはショールームの内覧、VRカー体験、そして実際の試乗を取材した。

この拠点は同社にとって28番目の拠点であり、同社はシアトルのエアポート・ウェイ・サウスにもサービス・配送センターを構えている。

「シアトルではEVの普及率が非常に高いだけでなく、テクノロジーにも非常に力を入れています」と、同社広報マネージャーのデイブ・ブッコ氏は述べ、市場の魅力を説明した。「私たちは自動車メーカーであると同時に、テクノロジー企業でもあると考えています。」

Apple Storeから約6メートルのところにあるLucidの展示スペースは、この巨大テック企業の実店舗のミニマルなデザインを強く取り入れています。ショールームには2台の車、電気自動車技術（モーター、充電器、バッテリー）を展示するディスプレイ、内装仕上げとファブリックの展示、外装色のオプションを示す小型模型、様々な設定で車を体験できる2人乗りのバーチャルリアリティ体験、そしてラウンジエリアが設けられています。

「人々が自由に歩き回れるほどの車がいっぱいの駐車場は設けませんので、ここでの探究活動の一環として、様々な素材や仕上げ、内装のオプション、外装の色などをご覧いただくことができます。これは、人々が実際に見て、触れて、感じることができる機会なのです」とブッコ氏は述べた。

ルシッドはワシントン州で自動車販売の認可を受けていないため、スタジオの目的は、潜在的な購入者にブランド、モデル、オプションについて理解してもらうことです。消費者への直接販売（および価格交渉）は、カリフォルニア州ニューアークにある本社を通じて行われ、納車はシアトルのダウンタウン南にある施設で行われます。

2007年にバッテリーメーカーのAtievaとして設立されたLucidは、「世界最速、最長航続距離、最速充電の電気自動車」を自称しています。Air GTは1回の充電で520マイル（約840キロメートル）の走行距離を誇り、約20分の充電で300マイル（約480キロメートル）走行可能です。

テスラの元トップエンジニアであるピーター・ローリンソンCEOが率いる同社は、昨年株式を公開し、SPAC取引で45億ドルを調達した。

テスラはシアトル地域の路上で自社の車両を不足なく走らせており、ユニバーシティビレッジの向かい側には自社のショールームも構えるなど、確固たる地位を築いている。

「我々は長期戦を戦っている」とブッコ氏は述べた。「テスラが今日の地位に到達するまでには10年かかったのは言うまでもない。我々はまだ始まったばかりだ。ゆっくりと生産を拡大し、モデルラインナップを拡大していくつもりだ」

モデルと価格は、材料費とサプライチェーン関連コストの上昇を相殺するために 5 月に値上げされたばかりだが、154,000 ドルの Air Grand Touring、107,400 ドルの Air Touring、87,400 ドルの Air Pure、そして最近発表された 179,000 ドルの新しい Lucid Air Grand Touring Performance モデルがある。

このVR体験はZeroLightとの提携の一環であり、「進化する高級品購入者のニーズを反映」するために設計されていると、2020年のニュースリリースには記されている。Viveヘッドセットを装着してショールームに立っていると、突然サンフランシスコのウォーターフロントにいて、ゴールデンゲートブリッジの絶景が目の前に広がっていた。そして、Lucidの車が私の横に停まるのを見守った。

サンノゼのスタジオから来ていたスタジオアドバイザーのチャド・フローレス氏が、私を車内を案内し、タブレットで操作しながら映像を切り替え、様々な色で車を見せてくれました。彼がドアを開けて乗り込むように指示すると、私はステアリングホイールのある「コックピット」に座りました。フローレス氏が照明のテーマやトリムパッケージなどを調整している間、ステアリングを握るとまるで本物の車に乗っているかのような感覚になりました。

私の体験が海岸沿いのモントレーで終わった後、フローレス氏は、21世紀の自動車購入体験を変えることが目的だと語った。

ショールームの向こう側で、現実世界に戻り、本物のLucid車に座りました。フローレスは助手席に座り、車の操作システムを披露してくれました。一方、地域営業マネージャーのステイシー・パオアは後部座席に座りました。

「マッサージはいかがですか？」とパオアが私に尋ねました。

フローレスはダッシュボードのスクリーンにマッサージ設定を呼び出し、ローリング、アンワインド、ウェーブ、ストレッチ、ディープのオプションを順に表示した。

「運転中に座り心地が悪くなりすぎないように、20分のタイマーが付いています」とフローレスは、シートが私の背中とお尻の下で波打っているときに言った。

また、この車には、音声統合により Amazon Alexa がさまざまなコントロールを循環的に実行するオプションも搭載される。

20 分間のマッサージ運転中に本当に眠ってしまうかどうか試そうと、私はエア GT でショッピング モール周辺の道路を試乗しました。

シアトルで（ようやく）晴れた午後、この車の巨大なフロントガラスとガラスルーフは、青空が広がる素晴らしい景色を堪能させてくれました。操作は簡単で、操作も簡単でした。車体に搭載された多数のカメラとLiDAR技術のおかげで、私が見きれないほどの素晴らしい景色が眺められました。

加速は素晴らしく、制限速度が時速30マイルの市街地でも、短時間の加速で十分でした。0から60マイル（約96km/h）まで2.5秒で加速しますが、最高速度164マイル（約264km/h）をテストするには、大学地区からかなり離れた場所までドライブする必要がありました。車は静かで安定感があり、高級セダンのようなハンドリングでした。

Lucidのインテリアデザインは、カリフォルニア州の特定の場所の時間帯にインスピレーションを得ています。例えば、夜の砂漠をイメージしたモハーベの黒っぽいグレーのパッケージなどです。持続可能なインテリア素材には、ヴィーガンレザー、リサイクルペットボトルから作られた糸をブレンドしたアルパカ生地、自動車用素材として栽培された木々から作られた仕上げ材などが含まれています。

これらの車はアリゾナ州カサグランデの生産工場で製造されており、今年の納車台数は1万2000台から1万4000台を目標としている。ブッコ氏によると、最終的には同工場の年間生産能力は36万5000台になるという。

「これは、EV分野で重要なプレーヤーになるという野心を示していますが、それには時間がかかることを認識しています」と彼は付け加えた。サプライチェーンの問題による生産上の課題については、最近のBusiness Insiderの記事で言及されている。

U.ビレッジスタジオでは約15名を雇用し、さらに5名がサービス・配送施設で勤務します。スタジオの営業時間は、月曜日から土曜日は午前10時から午後8時まで、日曜日は午前11時から午後6時までです。