マイクロソフト、デル、サムスンは、人々が望むかどうかに関わらず、折りたたみ式デバイスに注力している。

ナット・レヴィ著2019年9月3日午前5時33分2019年9月3日午前6時48分

世界最大級のテクノロジー企業の中には、折りたたみ式スマートフォンやハイブリッドデュアルスクリーンデバイスの開発に力を入れている企業もあり、これらはパーソナルエレクトロニクスの次世代を象徴する存在となり得る。しかし、これらの高価なデバイスがどれほどのユーザー層を獲得するのかは不透明だ。特に、開発企業がまだ課題を解決している状況ではなおさらだ。

ここ数日、これらのデバイスに関する新たな進展が報じられており、テクノロジー業界が折りたたみ式デバイスの開発に全力で取り組んでいることが分かります。最近の動向を以下にご紹介します。

• ブルームバーグは、サムスンがポケットサイズの正方形に折りたためる2つ目の折りたたみ式デバイスを開発中だと報じました。このデバイスは、今年初めに発表されたGalaxy Foldよりも6.7インチと小型で、より手頃な価格になる予定です。Galaxy Foldといえば、ハードウェアの問題による数ヶ月の延期の後、2,000ドルのこのデバイスは発売日が決まるかもしれません。先週末、サムスンは同スマートフォンの「事前登録」を開始し、テクノロジー業界のインサイダーであるエヴァン・ブラス氏は、同デバイスは9月27日に発売されるとツイートしました。
• 一方、DellはWindows 10を搭載した折りたたみ式デュアルスクリーンデバイスの開発を続けています。Dellは先月、デバイスの動作に不可欠なヒンジに関する特許を申請しました。このニュースは、Microsoftが10月にニューヨークで開催するハードウェアイベントの準備を進める中で発表されました。一部の観測筋は、長らく噂されていた折りたたみ式Surfaceデュアルスクリーンデバイスの発表も含まれると予想しています。
• DigiTimesは、MicrosoftとIntelがデュアルスクリーンノートパソコンの標準規格策定に協力していると報じました。両社は、これらの標準規格を折りたたみ式デバイスにも拡張することを検討していると報じられています。

なぜ彼らがこのようなことをするのか： PCとスマートフォンの市場はわずかな成長、あるいは場合によっては減少傾向にあり、メーカーは次なる目玉を模索しています。折りたたみ式デバイスやデュアルスクリーンデバイスへの注目度を考えると、テクノロジー大手はこれらのガジェットを、繁忙期のホリデーシーズンやその後の売上を伸ばすための一つの手段と捉えているようです。しかし、これらのデバイスが発表されると、オンライン上ではそれほど革新的ではないという批判がいくつかありました。

誰が欲しがっているか：不明。これまでに発表された折りたたみ式デバイスの中で最も注目を集めているGalaxy FoldとHuaweiのMate Xはまだ発売されていないため、どれほどのユーザーがいるのかはまだ不明です。Galaxy Foldの発表を受けて、テクノロジーサイトGoosedは「人々は本当にこれを望んでいるのか？」という疑問を投げかけました。

https://twitter.com/goosed_ie/status/1098297469497196548?s=20

一方で、今私たちが目にしているのは全く新しいタイプのハードウェアの第一世代に過ぎないと指摘し、忍耐を説く人もいました。こうしたタイプのイノベーションは、ゆっくりと始まり、価格も高くなる傾向があります。