シアトル地域の公共交通機関利用者数は米国の他の大都市よりも急速に増加しており、今後は選択肢も増える予定
ナット・レヴィ著
シアトルのバスと鉄道のシステムは米国のいくつかの主要都市のシステムよりも速いペースで成長しており、数年のうちにさらに多くのライトレール路線が開通する予定だ。
連邦運輸局（FTA）の月次統計によると、バスと鉄道の利用者数は2002年末以降、約60%増加している。これは、FTAが追跡している次点の都市であるニューヨーク市の24.6%の2倍以上である。
調査対象となった他の都市は、ボルチモア、ボストン、シカゴ、ロサンゼルス、マイアミ、ニューヨーク、フィラデルフィア、サンフランシスコ、ワシントン DC です。これらの都市のほとんどは、古くからある確立した交通システムを備えているため、成長率がより遅いのは驚くことではありません。
対照的に、シアトルは近年、交通網を急速に拡張してきました。この地域では2009年に初のライトレール路線が開通し、2016年3月には北への主要延伸路線が開業しました。さらに北への延伸路線と、ワシントン州レドモンドにあるマイクロソフト本社付近まで停車する東への路線は、2024年に完成予定です。
シアトルの交通エンジニア、ドンホ・チャン氏は週末にこの数字についてツイートした。彼は、シアトルの交通システムの急成長もあって、人口増加に伴い交通量は実際には減少していると指摘した。
さらに、鉄道の敷設も予定されています。昨年、有権者はサウンド・トランジットの第3次ライトレール計画（通称「ST3」）を承認しました。この計画は、2041年までにピュージェット湾に37駅、全長62マイル（約97キロメートル）のライトレールを増設するものです。
統計によると、シアトルの交通システムは他の都市よりも急速に成長しているものの、利用者数では一部の大規模既存システムに比べて遅れをとっています。最新の調査対象月である10月には、バス、ライトレール、通勤電車、トロリーバスなど、様々な交通手段を合計1,560万人が利用しました。調査対象都市の中でシアトルに最も近い人口のボストン（約50万人多い）では、10月の交通機関利用者数はシアトルの2倍でした。
シアトルは、交通渋滞に関して言えば、全米で最も渋滞がひどい地域の一つです。ワシントン州カークランドに拠点を置く交通技術・データ会社INRIXが今年初めに行った調査によると、シアトル市民は2016年に運転時間の13%、つまり54.8時間を渋滞に費やしました。
しかし、シアトルは世界で最も混雑している都市ランキングで23位、米国では10位にランクインしており、状況はもっと悪化する可能性がある。INRIXのリストでは、ロサンゼルスが交通渋滞に費やした時間が104.1時間でトップだった。
