スタートアップスポットライト：URGravityは医師と患者が健康機器のデータを理解し、健康状態を改善できるよう支援します
テクノロジー業界で何十年も一日中コンピューターの前に座って働いてきたロン・ミラーの健康状態は、決して良好とは言えませんでした。
「私の主治医と私は、私がそれほど長くない人生への短い旅に出ていることについて厳しい議論をしました」とミラーさんは振り返る。
これに触発されたミラー氏は、2012年6月にスタートアップ企業へと転身し、予防医療の実現に重点を置いたオンラインデジタルヘルスサービス企業URGravityを設立しました。同社の目標は、顧客が健康機器から収集したデータを活用して行動を起こしやすくし、健康管理に役立つサービスへのアクセスを提供することです。
「当社は、お客様と医療専門家の間で安全かつ確実にデータの保管とコミュニケーションを提供することに尽力しています」と51歳のミラー氏は語った。
ワイヤレス医療機器に関する知識から「センサーキング」としても知られているミラー氏にインタビューし、レドモンドに拠点を置くURGravityについて詳しく話を聞きました。最新のStartup Spotlightでその詳細をお伝えします。
保護者の方々にも理解していただけるよう、業務内容を説明します。当社は、ワイヤレスの消費者向け健康機器から得たデータを活用し、患者と医師の双方にとって有用かつ有意義な情報を提供することで、健康目標の達成と臨床結果のより良い達成に貢献します。
ひらめきが訪れたのは…医師と私の健康問題について難しい話し合いをした後、医師は私にすべてを書き留めて次回の診察に持参するように言いました。医師は私が何を食べたか、睡眠の質はどれくらいか、運動量はどれくらいか、そして体重はどれくらいか知りたいと言っていました。
家に帰ってメモ帳を取り出し、全てを書き留め始めました。しかし、これは1週間も続きませんでした。忙しかったので、一日の自由時間が足りず、全てを日記に書くのも面倒だったのです。
次に私がしたのは、その週の行動を追跡できるシンプルなスプレッドシートを作成することでした。ほんの少しの情報から、驚くべき発見がありました。健康状態に影響を与える行動に基づいて、健康状態を簡単に追跡できることが分かりました。スプレッドシートに毎日手動でデータを入力するのは、ただ書き留めるよりもずっと簡単ではないため、次の論理的なステップは、健康情報の収集を自動化することでした。
VC、エンジェル、またはブートストラップ:当社はブートストラップであり、主に成長を加速する準備ができたときに、当社の条件で投資を受け入れるまでは、その状態を維持する予定です。
私たちの「秘訣」は、お客様を第一に考えることです。ヘルスケアとテクノロジーは、必ずしも顧客フレンドリーとは言えません。私たちは、お客様の忙しい生活の中で、分かりやすく、大きな価値を提供できる体験を提供することで、この状況を変えていきます。
当社のサービスは、主要なワイヤレス健康センサーと連携しており、お客様はご自身の好みの健康デバイスを選択してトラッキングを行うことができます。ますます多くの健康デバイスが市場に登場していますが（1月のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでは15種類以上の新製品が発表されました）、当社は中立的な立場を維持し、お客様がメリットを享受できるよう、各デバイスと対等な立場で連携していきます。
私たちは、単一のデバイスメーカーと提携するのではなく、健康機器の「スイス」であると考えています。多くのデバイスメーカーが私たちと提携を希望するのは、優れたエンジニアリングチームを擁し、サポートをほとんど、あるいは全く必要とせずに、新しいデバイスを簡単かつ迅速に統合できるためです。地元のスタートアップコミュニティでは、私は「センサーキング」として知られています。健康機器のメリットとデメリットをすべて把握しているからです。これは、テクノロジーを医師と患者の関係に適応させる上で大きなメリットとなります。
これまでで最も賢明な決断は、集中力を維持することです。多くのスタートアップ企業は、収益ばかりを追い求め、ビジョンを放棄してしまいがちです。しかし、現状では事業が存在しない分野で事業を構築する意欲を示そうとはしません。私たちは、顧客シナリオの先駆者です。顧客から利益を得ることではなく、顧客が実際に得る価値に焦点を当てることで、顧客との信頼関係と理解を深めています。
これまで私たちが犯した最大の過ちは、当初、医療専門家にそれほど焦点を当てず、消費者向け事業にのみ注力していたことです。医療専門家とより緊密に連携していく中で、これが彼らが本当に求め、必要としているソリューションだということが分かりました。このソリューションは、来院と来院の間に患者のモニタリングを強化することで、臨床結果の向上を支援します。医師と患者の間に真の責任感が生まれ、患者からの主観的な情報や一貫性のないデータに頼る必要がなくなり、既にグラフ化された客観的な健康データを継続的に収集できるようになるため、治療効果について迅速かつ簡潔な判断を下すことができます。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？あなたの味方にベゾスがいたらいいのに。ベゾスです。彼は顧客第一主義を貫き、長年かけて築き上げてきたものを見てください。彼のビジョンと、顧客に提供しようとする強い意志から恩恵を受けていないコンテンツや商品を想像するのは難しいでしょう。私自身、Kindle Fireを所有していますが、顧客として私が望むものに焦点を当てている点が、最高の製品の一つだと感じています。
私たちの世界征服戦略は、まさにその瞬間から始まります。それは既に始まっています。私たちは、医療専門家とのよりパーソナルで丁寧な関係を通して、皆様がご自身の健康管理や関わり方を変えていきます。この変革を進める中で、URGravityは予防医療をより身近なものにするサービスになると考えています。もはや、病気になった時だけ医療専門家に連絡を取る時代は終わります。私たちの独自のソリューションにより、医師は皆様の健康維持をサポートいたします。
競合他社が私たちを恐れるべき理由は、医療費が制御不能な国に住んでおり、国民は健康上の問題が発生するまで自分の健康に関心を持たないからです。しかし、医療に抜本的な改革が進み、予防医療に重点が置かれるようになり、状況は変わりつつあります。私たちはその波の最前線に立っており、この問題に対する包括的なソリューションを提供する優位な立場にあります。
私たちが真にユニークなのは、次のような点です。米国では毎年数十億ドルものお金が医療費に費やされています。私たちは健康の次の段階、つまり健康を簡単に理解し管理できるようにすることに注力しています。お客様の健康データから、生活習慣のパターン（良い習慣と悪い習慣）を特定します。良い習慣を強調すると同時に、悪い習慣を減らし、なくすお手伝いをします。行動の因果関係を示すことで、お客様は何を食べるべきか、運動の頻度と量、睡眠の質など、様々な点について賢明な選択ができます。医師、パーソナルトレーナー、栄養士、健康コーチなど、誰もが私たちの製品を使用することで、より大きな成果を上げることができます。そして、これらすべてを簡単かつ自動化された方法で実現します。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、市場における製品のポジショニングでした。多くの場合、私たちは単に減量製品として一括りにされがちですが、私たちの製品は予防的な健康に焦点を当てている点でユニークです。私たちはコアとなるユーザーペルソナの特定に多くの時間を費やし、彼らが健康を気にする動機を理解しています。
当初は、健康状態が非常に良好か非常に悪いかのどちらかだろうと考えていました。しかし、驚くべき結論に至りました。健康状態は良好で、正しい生活習慣を継続するためにサポートが必要な方々であることが判明したのです。だからこそ、お客様と医療専門家が円滑にコミュニケーションできる場を提供することが、私たちのビジネスにとって非常に重要なのです。
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「ビジョンを持つことを恐れないでください。たとえ最初は誰も理解してくれなくても。ビジョンが明確になるまで、何度も磨きをかけ続けましょう。皆の前に出るのは気が重いかもしれませんが、お客様から「これこそ求めていたものだ」と何度も言ってもらえるのは、本当に素晴らしい気分です。」
