ハイテク企業には、シアトルをすべての人にとって手頃で住みやすい都市にすることに貢献する責任があるのでしょうか?
水曜日の夜、異なる分野の専門家4人が集まり、シアトルに急速な経済変化をもたらしたテクノロジー企業には、すべての住民にとって住みやすく手頃な住宅を維持する責任があるのかどうかについて議論しました。このパネルディスカッションは、レッドフィンが昨夜主催した「シアトルの未来を形作る：すべての人にとって住みやすい街を創る」と題したイベントの一環として行われました。
シアトルを拠点とするハイテク不動産仲介業者レッドフィンは、 ワシントン大学コンピュータサイエンスおよびエンジニアリングプログラムのビル＆メリンダ・ゲイツ財団議長のエド・ ラゾウスカ氏、シアトルの会社GGLOの主席都市計画家および設計者の デイビッド・カトラー氏、レッドフィンの主席エコノミストであるネラ・リチャードソン氏、そしてアフリカ系アメリカ人の機会均等に重点を置く擁護団体であるシアトル首都圏アーバンリーグの代表兼CEOのパメラ・バンクス氏を招集した。
討論会はKIRO 7の ナターシャ・チェンが司会を務め、多くのシアトルの世帯が住宅価格の高騰により街から追い出されている問題の解決に政策立案者と建設業者が果たす責任についてパネリストらが話した後、チェンは議論をテクノロジー分野へと移した。
会話の抜粋をお読みください。
チェン：「この議論をテクノロジー業界に持ち込みたいんです。私たちがなぜこんな状況に陥っているのか、いわばサンドバッグ状態になっています。よく『ああ、テクノロジー業界のせいだ』という非難を耳にします。しかし同時に、テクノロジー業界こそが、私たちの街が今、豊かになっている理由でもあります。唯一の理由ではないかもしれませんが、成長の大きな要因の一つです。マレー市長がおっしゃったように、これは良い問題です。
ベイエリアでは、企業が何らかの形で住宅を提供しているのが見られます。実際、大企業の中には、本社近郊の従業員向け住宅を増やすために基金に資金を提供しているところもあります。シアトルもこの点を検討すべきだと思いますか？テクノロジー企業は、手頃な価格の住宅を確保する上で役割を果たすべきでしょうか？それは彼らの責任でしょうか？
ラゾウスカ氏：「それでは、所得再分配についてもっと一般的な話をさせてください。パネリストの皆さんと同じように、私も今は家を買う余裕がないかもしれません。私には2人の息子がいます。2人とも成人していますが、妻と私が亡くなって家を彼らに残さない限り、彼らに家を持つことは決してないでしょう。ですから、この問題には同情します。しかし、シアトルに住む余裕があり、シアトルに家を建てる余裕のある人はたくさんいます。私の意見では、シアトルはそうでない人たちを相互に補助すべきです。」
チェン： 「彼ら」というのは企業のことですか？
ラゾフスカ氏： 「企業や個人が住宅を購入する際、そして開発業者が住宅ユニットを開発する際。私たちは、できるだけ多くの人々が住みやすい街を作るという市民としての義務を負っていると思います。」
例を挙げましょう。的外れかもしれませんが、要点を突いているかもしれません。私はワシントン大学で働いています。昨年、州議会はワシントン大学の授業料を2年間で15%引き下げました。私には、これはとんでもない話に思えました。理由は、授業料が年間約1万ドルだったからです。ワシントン大学の学生とその保護者の大多数は、その金額を支払う余裕があります。彼らに15%の授業料引き下げは必要なかったのです。むしろ、そのお金は、本当にその金額を払うことができない人々に奨学金を提供するために使うべきでした。今や、相互補助の余地はありません。これは単なる一例です。ですから、誰もが暮らせるコミュニティを築くためには、余裕のある人が余裕のない人を援助するべきだと私は思います。
カトラー氏：「実は、この質問には多くの側面があると思います。最近、ダウンタウンに巨額の投資をした企業がいくつかあり、アマゾンもその一つです。彼らはサウス・レイク・ユニオンで3ブロックの開発を進めています。彼らはその土地から得られる収益に見合う公共の利益をもたらすため、路面電車を購入しました。これによりダウンタウンに数万人の雇用が創出され、地元企業を支え、そしてそこで働く人々に住宅を提供しようとしている開発業者を支援することになります。
私たちは住宅設計会社として多くの住宅を手がけていますが、よく耳にするのは、デベロッパーは7件の雇用につき1戸を提供するというものです。これは経験則のようなもので、シアトルには多くの雇用があるのに、その雇用数に比べて住宅数は非常に少ないのです。これが、今、市内にクレーンが山積みになっている理由の一つです。実際、クレーンが足りないため、他州から輸入しているのです。
解決策の一つは、テクノロジー関連の仕事がダウンタウンに集まるように促すことです。これにより、他の開発が促進され、路面電車や、税収から生み出された公共投資によって公園やオープンスペースを増やすなど、住みやすさに不可欠な要素が生まれます。もちろん、それだけでは十分ではありません。公園は常に必要であり、交通機関も常に必要ですが、これは始まりです。現代版企業城下町と考えていただければと思います。
ウェアハウザーズがシアトルのダウンタウンに移転します。フェデラルウェイにあった、かつて巨大で美しく、緑豊かなキャンパスだった建物から、今度は小さな建物に移転します。計算してみると、フェデラルウェイの敷地の1%程度、つまり街区の4分の1にしか収まらないでしょう。エクスペディアもダウンタウンに移転します。こうした変化は住宅開発市場を変革していると思います。これは市場が供給面で実現できる良いことの一つであり、良いことの一つです。
これらはすべてつながっています。交通機関は住宅とつながっており、住宅は交通機関とつながっています。食料品店は住宅とつながっています。3,000もの屋上がなければ、食料品店は立ち入りません。つまり、食料品店が欲しいなら、高い住宅密度が必要です。これらすべてが、より大きな方程式の一部なのです。」
リチャードソン氏： 「私はテクノロジー業界の大ファンです。でも、これからあまり良くない発言をしそうなので、まずはそこから始めたいと思います。マクロとミクロ、つまり国と地方を思い起こさせるからです。テクノロジー企業には税金を払ってほしい。まずはそこから始めましょう。多くの企業は、国税、州税、地方税を払う必要がないように、資金を海外に預けています。ですから、まず税金を払うことから始めれば、地域社会の責任ある一員として、義務を果たす第一歩を踏み出せるのではないかと思います。」
都市における彼らの役割という点では、テクノロジーがシアトルの景観をより良い方向に変えてきたことは否定できないと思います。しかし、その成長は、彼らが心からの寛大さから成し遂げたわけではありません。彼らはその過程で富を築いたのです。そして、責任感と、その先に何が待ち受けているのか、という問題もあると思います。
でも、どうすればいいんですか？ 社会の一員に社会契約を強制するにはどうすればいいんですか？ 無理です。願うのはいいことですが、まずは税金から始めたいと思います。」
チェン： 「企業はただ良いからというだけでは何もしないと主張する人もいるでしょう。そこには何らかのインセンティブが必要です。」
バンクス氏： 「テクノロジー関連の仕事へのアクセスと機会についてですが、アフリカ系アメリカ人や有色人種がテクノロジー分野に進出できるような教育システムがなければ、特にシアトル、特にアフリカ系アメリカ人の間で、所得格差はさらに拡大するでしょう。例えば、アプリの設計だけでなく、レッドフィンの壁のデザイン作成や清掃作業など、様々な仕事に就く機会が得られるでしょう。特にシアトルでは、アフリカ系アメリカ人と白人の間の所得格差が顕著です。現状、アフリカ系アメリカ人と白人の間の所得格差を見ると、シアトルの白人世帯の平均所得は約9万8000ドルであるのに対し、黒人世帯は約2万8000ドルから3万ドルです。
私たちもそれについて議論しなければなりません。なぜなら、住宅の手頃さや住みやすさ、そしてシアトルについて話す時、ご存知の通り、私たちはかなり人種隔離されています。シップ・カナルの北側の住民について考えてみると、私たちは本当に人種隔離されています。そして今、シップ・カナルの南側、セントラル地区を見てみると、人種隔離が進み、市長や誰もが自慢する「非常に多様な郵便番号」、つまり150言語が話されている地域に入ろうとしています。しかし、その150言語の人々は、そこに住む余裕がないのです。なぜなら、今、土地がそこに存在しているからです。手頃な価格の住宅は、もし見つけることができれば、そこにあります。アーバン・リーグや私たちの業界の他の人たちにとって、私たちは、自分たちがどうなるのかを心配しています。この部屋のような姿になるのでしょうか？それとも、シップ・カナルの北側の人々のように見えるのでしょうか？ 北端の学校は南端の学校よりも優れており、それはすべて多様性とテクノロジーの問題に結びついています。」
