スタートアップのアドバイス：最初の一歩を踏み出そう
バリー・エラッド著
起業の鍵は、たとえ2、3歩目が不安でも、最初の一歩を踏み出すことです。これは、木曜日の夜、マーサー島のストローム・ユダヤ人コミュニティセンターで開催された「スタートアップとスケールアップ」パネルディスカッションに参加したMaveronの共同創業者ダン・レビタン氏、CoziのCEOロビー・ケープ氏、そしてEarth Class MailのCEOサラ・カー氏から伝えられたアドバイスの一部です。
「最初の一歩を踏み出すことが何よりも難しい」と、マイクロソフトで長いキャリアを積んだ後、2005年にCoziを共同設立したケープ氏は語る。
レビタン氏は、そのハードルを乗り越えた後も、回復力と粘り強さが必要になると付け加えた。「物事は決して期待通りには進みません」と彼は言った。「顧客や市場の声に耳を傾け、ダイナミックに対応する必要があります。」
スタートアップの立ち上げには確かに経済的なリスクが伴います。
ケイプ氏は、自分の事業を実際に資金調達できるところまで発展させながら、家族を養うために必要な資金を確保するため、親戚にどのように働きかけたかについて語った。
外部からの資金調達に関しては、レビタン氏は、自社のビジネスアイデアを最も理解してくれるVCを特定するために、綿密な調査を行うことの重要性を強調した。例えば、Maveronは消費者向けに特化したベンチャーキャピタルであり、B2Bスタートアップには適していない。
では、VCの注目を集めるにはどうすればいいのでしょうか？レビタン氏によると、これまでに興味深いプレゼンテーションをいくつか見てきたそうです。ある起業家は、15分間砂が入った砂時計を送ってきたそうです。添えられたメモには、「15分いただければ、砂時計はあなたのものです」と書かれていました。
しかし、ほとんどのアイデアは個人的な紹介を通じてもたらされます。レビタン氏は、互いに補完し合うスキルを持つ優秀なチーム、賞金の規模（1億ドル以上の収入の可能性）、そして製品が消費者の心に響くかどうかを重視していると語ります。
ケープ氏によると、新しいスタートアップを立ち上げる際には3つの重要な考慮事項がある。1つ目は素晴らしいパートナーを見つけること。2つ目は市場からインスピレーションを得たビジネスアイデアを生み出すこと。彼の場合はファミリーマーケットだった。そして最後に、「導きの光」を見つけること。彼の場合は、起業家になるきっかけを与えてくれたのは父親だった。
「誰もが残りの人生でやりたいことを今日やるべきだ」とケープ氏は付け加えた。
メンターを持つこと、そして以前にそれを経験した人の経験を活用することが、その夜の議論を通じて共通したテーマでした。
カー氏は、女性起業家は自分の行動がどのように受け止められているかについて「男性の視点」を得るために、男性をメンターに選ぶべきだと提案した。アース・クラス・メールのCEOであるカー氏は、他の女性たちにスタートアップへの参加を奨励し、最初の数年間は大変だが、最終的にはワークライフバランスを実現できるようになると付け加えた。
パネリストらは採用についても触れ、スタートアップにとって採用は最も困難な課題の一つであると同時に、最も重要な仕事の一つであることに同意した。
最初の10人の従業員は、会社の将来の方向性を決定づけ、重要な初期段階を導いてくれるだろうとケープ氏は述べた。そのため、彼は採用プロセスに直接関与することを望んでいるという。「最高の人材とは、今の仕事に満足している人です」と彼は語った。
木曜日のイベントにはさまざまな人々が参加したが、その中には最近 Jive Software に買収された OffiSync 社の Oudi Antebi 氏もいた。
アンテビ氏は、買収を祝う時間はまだなかったと語った。彼はすでに次の事業計画に取り組んでいるという。
バリー・エラッドはシアトル地域のテクノロジージャーナリストです。以前はinternet.comシアトル支局の編集長としてシアトル地域のテクノロジーシーンを取材していました。また、CNNヘッドラインニュースのニュースライターとしても活躍しました。
