目立たないズーリリーの億万長者マーク・ヴァドンが、急成長するスタートアップが脚光を浴びるべきではない理由を語る
ジョン・クック著
今年の GeekWire Summit に先立ち、私はある質問を何度も耳にしました。「一体どうやって Zulily の共同設立者である Mark Vadon 氏に講演してもらったのですか?」
それは、サミットで予定されていた講演の数分前にも起こりました。Trinity Ventures の Gus Tai 氏 (Vadon の最初の会社 Blue Nile の初期投資家) が、マスコミを嫌う Vadon 氏をどうやってステージに上げたのかと尋ねたのです。
結局、アマゾン・ドットコム以来シアトルで最も強力な電子商取引会社の一つを築き上げたヴァドン氏は、競合他社にビジネスの成功を知られないよう、創業当初は意識的に報道を避けていたことが判明した。
「スタートアップでは、物事が順調に進んでいる時は、本当に静かにしていたいものです」と彼は言った。「Zulilyの顧客はGeekWireを読んでいませんし、ウォール・ストリート・ジャーナルも読んでいません。」
エンタープライズ ソフトウェア会社の場合、または資金調達に問題がある場合、ビジネス プレスに進出することは理にかなっている可能性がありますが、この 2 つの状況は Zulily にはあまり当てはまりませんでした。
「掘削中に油田を発見した場合、最も避けたいのは、すぐ隣で人が来て掘削を始めることです」とバドン氏は述べ、できる限り圧力を遅らせることが重要だと付け加えた。
ヴァドン氏は、フラッシュセールの分野では他の「凡庸な」企業が注目を集める瞬間があったことを認めた。そのような時、彼とCEOのダレル・ケイブンスは、ズーリリーの知名度向上について話し合った。しかしケイブンス氏は、ズーリリーが昨年上場申請をすれば、その状況は明らかになると反論した。上場申請は昨年行われ、当時、ズーリリーは有名企業だったTwitterよりも収益が高いことが明らかになった。
まさにその通りになりました。
「S-1を提出した時の反応は、『なんてことだ、こんなに大きいとは知らなかった』というものでした」と彼は語った。ズーリリーの現在の評価額は46億ドルで、2013年11月のIPO時点ではヴァドンが31%の株式を保有していた。
ええ、先ほども述べたように、ヴァドン氏はシアトルで最も知られていない億万長者かもしれません。それは意図的な部分もあり、ヴァドン氏はズーリリーの他の幹部こそがスーパースターだと語っています。さらに彼は笑いながらこう言いました。「自分がどれだけのお金を持っているか、みんなに知られたくないんです」
配送時間や将来の買収の可能性についてのコメントを含む、Vadon 氏のインタビュー全文は以下でご覧いただけます。
