ポール・アレンの支援を受けて、探検家たちはサリバン兄弟の航海で有名なUSSジュノーの残骸を発見した。
アラン・ボイル著
アイルランド系アメリカ人家族の悲劇の最新章が、聖パトリックの祝日に起こった。マイクロソフトの共同創業者ポール・アレン氏が支援する探検隊が南太平洋で沈没した戦艦ジュノーを発見したのだ。
ジュノーは1942年11月13日のガダルカナル島の戦いで日本軍の魚雷により沈没し、サリバン兄弟5人を含む水兵687人が死亡した。
サリバン兄弟は一緒に勤務することを非常に強く主張したため、海軍士官は戦時中兄弟が同じ船で勤務することを禁止する規則を曲げた。
アイオワ家の悲劇的な物語は第二次世界大戦中に国民を勇気づけ、「ファイティング・サリバンズ」という題名の映画を制作するきっかけとなり、サリバン家に敬意を表して2隻の海軍艦艇の命名式が行われました。
アレン率いる探検隊は、歴史的な軍艦やその他の重要な海底遺物の発見と調査を任務としています。過去1年間、全長250フィートのR/Vペトレル号に乗船した隊員たちは、最先端の海中機器を用いて、レキシントン、インディアナポリス、ウォードといった複数のアメリカ軍艦の残骸を発見してきました。
R/Vペトレルの自律型潜水艇に搭載されたサイドスキャンソナー機器は、土曜日にソロモン諸島沖の約2.6マイルの深さに沈んでいるジュノーの残骸の痕跡を初めて捉えた。
「聖パトリックの日にジュノーを発見する計画は全くありませんでした。こうした捜索にはあまりにも大きな変動が伴うからです」と、アレン社の海中作業部長、ロバート・クラフト氏は本日のプレスリリースで述べた。「しかし、聖パトリックの日にジュノーを発見できたことは、サリバン兄弟と76年前に行方不明になったすべての隊員にとって、思いがけない偶然の一致です。」
チームはソナーの音波探知結果に基づき、翌日ペトレルの遠隔操作型探査機を投入した。ビデオ映像により沈没船の正体を確認した。
米海軍はこの発見を歓迎した。
「5人の兄弟にちなんで名付けられたUSSザ・サリバンズ（DDG 68）の5代目艦長として、アレンと彼のチームがガダルカナル島の戦いで沈没した軽巡洋艦USSジュノー（CL 52）を発見できたと聞き、大変嬉しく思います」と、海軍水上部隊司令官のリッチ・ブラウン中将は声明で述べた。「USSジュノーの乗組員とサリバン兄弟の物語は、我が国の偉大な世代の奉仕と犠牲を象徴しています。」
