トム・アルバーグを偲ぶ：目立たない投資家がシアトルのテクノロジー業界にいかに大きな影響を与えたか
トッド・ビショップ著
トム・アルバーグは、シアトル地域のテクノロジー産業の創設と形成に貢献したすべてのこと、インターネットの可能性を見抜いてアマゾンに早期に投資したこと、そしてジェフ・ベゾスに会社立ち上げに必要な資本を提供することに貢献したことで、世間に記憶されるだろう。
しかし、弁護士、投資家、ビジネスリーダー、市民リーダーとしての長いキャリアの中で、アルバーグ氏が一緒に働いた多くの人々に最も大きな印象を残すのは、舞台裏で人々と交流した方法だった。
これは、今週末にアルバーグ氏が82歳で亡くなったとのニュースを受けて、多くの友人や元同僚が週末にかけてオンライン上に投稿したアルバーグ氏への一連の追悼文から明確に伝わってくるメッセージだ。
「トムはこの仕事をすべて、表舞台から離れて舞台裏でやっていた」とマドローナ・ベンチャー・グループの同僚たちはアルバーグ氏の生涯を偲んで記した。
彼は、自身が支援する組織の創設者やリーダーたちが、メンターやアドバイザーとして活躍できるよう尽力しながら、彼らが輝けるよう願っていました。シアトルのバラード地区で移民の孫として質素な生活を送り、私たち皆が恩恵を受けている数々の素晴らしい企業や組織の設立と育成に貢献しました。そして、その控えめながらも影響力のある姿勢は、彼の他者への奉仕の姿勢にも深く根付いていました。
副社長兼法務顧問のキャサリン・シーハン氏は、アマゾンの取締役を23年間務めたアルバーグ氏を、取締役が企業に及ぼせる影響の好例として挙げた。
「アマゾンの取締役会とのやり取りから個人的に多くのことを学びました。トム・アルバーグ氏も例外ではありませんでした」とシーハン氏はLinkedInに書いている。「彼は控えめで献身的で、いつも私の仕事に対する考え方を変えるような鋭い質問をしてくれました。」
マドロナで長年アルバーグと働いていたグレッグ・ゴッテスマンは、彼が量子物理学の本を読んでいるのを見て驚いたことを覚えている。「彼は何気なく『ああ、これを理解したいと思っています』と言った。それがトムだった。」
現在パイオニア・スクエア・ラボの共同創業者兼マネージング・ディレクターを務めるゴッテスマン氏は、1999年にアマゾンが、当時共に働いていた創業者のマット・ウィリアムズ氏が率いる新興企業ライブビッドの買収に合意したというニュースに対するアルバーグ氏の反応も振り返った。
「トムがマットを心から喜ばせた表情を決して忘れません。『今までで一番素晴らしいことじゃないか』と彼は言いました。あの瞬間、私はトムの魔法を理解しました」とゴッテスマン氏は日曜日のLinkedInへの投稿で述べた。
ゴッテスマン氏は、アルバーグ氏の「独自の権限委譲型マネジメントスタイル」について、「彼は才能を見極める目は厳しいが、人を信頼したときは、たとえ非常に若いプロフェッショナルであっても、間違い（そしてさらなる間違い）を犯す大きな自由を与え、うまくいけば偉業を成し遂げさせてくれる人物だった」と書いている。
アマゾンで働いた後、Pro.comを設立したウィリアムズ氏は、マドロナ氏がアルバーグ氏について投稿したLinkedInへのコメントで、自身の経験について語った。ウィリアムズ氏がアライアンス・オブ・エンジェルズにプレゼンした後、アルバーグ氏が同社への投資に興奮しながら彼に近づいてきたことをウィリアムズ氏は覚えている。
「トムが満面の笑みを浮かべたとき、それは魔法のようだった」とウィリアムズは書いた。
パイオニア・スクエア・ラボのマネージング・ディレクターのジュリー・サンドラー氏は、以前マドローナでアルバーグ氏と働いていたことがあるが、リンクトインの自身の投稿で、アルバーグ氏が自身の初期のキャリアに与えた影響を回想している。
「20代の若手アソシエイトとして、仕事に就いた初日から、彼はまるで長年のパートナーの一人であるかのように、あらゆる会話に臨んでくれました」とサンドラー氏は綴った。「息を呑むほど感動しました。本当に元気づけられました。若い同僚と仕事をする時はいつも、このことを思い出します。あのレベルの信頼、信念、そして優しさを経験することは、どれほど力を与えてくれることか。彼に教えられたことに、心から感謝しています。私たち皆が彼の模範に倣えるよう願っています。」
アルバーグ氏の影響と寄付金に関する情報については、以前の記事をご覧ください。また、アルバーグ氏の生涯とキャリアを通じて共に働き、彼を知っていた人々からの賛辞や思い出については、マドロナ氏の LinkedIn の投稿をご覧ください。
