スタートアップのサバイバルストーリー：スパンコールからスウェットパンツへ、そしてまたスパンコールに戻るArmoireの驚くべき旅
トッド・ビショップ著
Armoire の CEO 兼創設者である Ambika Singh 氏と彼女のチームは、女性の「ボスレディ」メンバーを念頭に置き、主に仕事やイベント用のオンデマンドの衣料品ワードローブを提供する女性服のサブスクリプション サービスを構築しました。
シアトルを拠点とするこのスタートアップは2年前、好調を維持しており、2019年に400%近く成長した後、2020年2月には記録的な月間成長を記録しました。しかし、パンデミックが到来しました。Armoireの会員は、オフィスに行くために着飾ったり、外出したりする必要がなくなりました。
それで、Armoire のドアを閉めますよね? でも、ちょっと待ってください。
「想像できると思いますが、朝起きて顧客基盤がすべて消えてしまったのではないかと不安に思う日が何日もありました。しかし、どういうわけかそうはなりませんでした」と、ダートマス大学とMITスローン経営大学院を卒業し、2016年にArmoireを設立する前は、マイクロソフトやボストン コンサルティング グループなどの企業で働いていたシン氏は振り返る。
その代わりに、同社は、会員たちが、たとえ服装は大きく異なっていても、Armoire を日常生活に取り入れ続けたいと熱望していることに気づいた、と彼女は述べた。
こんにちは、カシミヤラウンジウェアです。
「人々に喜びをもたらす、定着しやすい習慣を生み出せたと心から願っていましたが、今回のことがその最大の証となりました」とシン氏は語った。「そこで、商品ラインナップを転換しました。アスレジャーというカテゴリーはこれまで存在せず、スウェットパンツが500ドルもするなんて知りませんでした。…私たちは、人々が求めているものに合った服を仕立てたのです。」
アルモワールは長期会員基盤を拡大し、パンデミックの最中に一時的に利益を上げた。これは存亡の危機に直面していた成長段階のスタートアップにとって異例の節目だった。
同社は財務的な余裕を増すため、著名な投資家から新たな資金調達ラウンドを実施しました。一時帰休していた従業員全員を再雇用することができ、現在従業員数は50名となっています。
その過程で、アルモワールはシアトルのパイオニアスクエア地区での拠点を拡大し、在宅勤務をしていた従業員の一部を対象に、自主的にオフィスを再開しました。倉庫チームは過去2年間オフィスに出勤していましたが、先日のミーティングで再び対面でのミーティングが行われました。
「涙もたくさん出ました」とシン氏は語った。「Zoomで一緒に会議をすることはありましたが、家族全員が部屋に集まるのは違った感覚でした。…とはいえ、リモートワークが可能な従業員にとっては完全に任意なので、以前とは違ったものになるでしょう。」
しかし、彼女は「元に戻りたいという願いは超現実的です」と語った。
Armoire は、RFID テクノロジーを使用して会員向けに非接触のブティック ショッピング体験を創出し、デジタルと対面の商取引を独自の新しい方法で融合させた新しい施設をオープンするという新たな節目を間もなく迎えます。
GeekWire Podcast のこのエピソードには、Ambika Singh が参加し、Armoire の生き残りストーリー、その基盤となるビジネスの仕組み、Rent the Runway などとの競争、スタートアップの旅の今後について語ります。
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編集：カート・ミルトン。テーマ音楽：ダニエル・L・K・コールドウェル。
