アマゾンCEOジェフ・ベゾスと家族がフレッド・ハッチンソンがん研究センターに2000万ドルを寄付
テイラー・ソパー著
アマゾン・ドット・コムのCEOジェフ・ベゾスの家族が、シアトルに拠点を置くフレッド・ハッチンソンがん研究センターに、がんの新たな治療法を開発する研究者を支援するため、2,000万ドルを寄付し、単独寄付としては過去最高額の寄付を行った。
この資金は、画期的ながん免疫療法の開発を支援するために使用されます。ベゾス家がフレッド・ハッチンソン・センターに寄付するのは、2009年に同様の免疫療法研究に1,000万ドルを寄付して以来、今回で2回目となります。
ジェフの義父でありベゾス・ファミリー財団の共同創設者でもあるマイク・ベゾスは声明の中で、財団はフレッド・ハッチの科学者たちが免疫療法を用いてがん、特に白血病やリンパ腫の患者と闘うことにより成し遂げた進歩に興奮していると述べた。
「このアプローチで他のがんにも治療できる可能性は非常に大きく、この研究を次のレベルに進めないわけにはいきません」と彼は述べた。「フレッド・ハッチの科学者たちはこの挑戦に立ち向かう準備ができていると信じており、彼らの研究を支援できることを嬉しく思います。」
2,000万ドルは、血液がんだけでなく固形がんと闘う方法を科学者が研究するのに役立つでしょう。
これは、ベゾス氏による近年の地元への投資の連続だ。50歳のベゾス氏は、シアトルのサウス・レイク・ユニオン地区（アマゾン本社のすぐ向かい）にある歴史産業博物館に最近オープンしたベゾス・イノベーション・センターに1,000万ドルを拠出した。これは同博物館にとって過去最大の寄付となる。
1月には、ベゾス氏はシアトルの新興企業ジュノ・セラピューティクスにも投資した。同社はフレッド・ハッチ・センター、メモリアル・スローン・ケタリングがんセンター、シアトル小児研究所からスピンアウトした企業で、同様の免疫療法戦略を用いて人体からがんを根絶しようとしている。ジュノは今月初め、シリーズAラウンドで1億4500万ドルという巨額の資金を調達した。
以下はフレッド・ハッチからのプレスリリース全文です。
ベゾス一家、がんを「溶かす」治療法の開発のためフレッド・ハッチに2000万ドルを寄付
ハッチへの過去最大の寄付は、肺がん、卵巣がん、膵臓がん、大腸がんへの免疫療法の適用範囲を広げ、命を救うことを約束する。
シアトル発 — 新たながん治療法の開発に取り組むフレッド・ハッチンソンがん研究センターの科学者たち、そしてその恩恵を受ける患者たちは、本日、ベゾス家が新たながん免疫療法の開発支援に2,000万ドルを拠出したことで、大きな後押しを受けました。これはフレッド・ハッチンソンがん研究センターの歴史上、単独の寄付としては過去最大額となります。
「私たちは、フレッド・ハッチの科学者たちがここ数年、がん治療における免疫療法という有望な分野で行ってきた研究を注視してきました。白血病とリンパ腫の患者さんにおける素晴らしい成果に、大変勇気づけられています」と、ベゾス家を代表してマイク・ベゾス氏は述べています。「このアプローチで他のがんも治療できる可能性は非常に大きく、この研究を次のレベルに引き上げないわけにはいきません。フレッド・ハッチの科学者たちはこの挑戦に立ち向かう準備ができていると信じており、彼らの取り組みを支援できることを嬉しく思います。」
ハッチの理事長兼ディレクターであるラリー・コーリー医学博士は、「ベゾス家からのこの素晴らしい寄付に深く感謝しています。この寄付により、遺伝子改変ヒトT細胞を用いたがん治療という、私たちが築き上げてきた取り組みをさらに推進していくことができるでしょう」と述べました。
この寄付により、フレッド・ハッチはワシントン大学およびシアトルがんケア・アライアンスのパートナーとともに、がん免疫療法における長年の発見の記録と最新技術を組み合わせ、肺がん、卵巣がん、膵臓がん、結腸がんなどの一般的な固形腫瘍がんの治療を変革することが可能になります。
「この貢献は極めて重要な時期に実現しました」とコーリー氏は述べた。「免疫療法がより広範ながんに有効であるという強い兆候があり、私たちの技術を活用して、最も致死性の高いがんの標的を発見するためのリソースも確保できました。」
フレッド・ハッチの執行副社長兼副所長であるフレデリック・R・アッペルバウム医学博士は、ベゾス家からの贈り物を「本当に貴重なもの」と評した。
「この仕事に対する彼らの熱意と、それが患者さんにもたらす影響は、私たちにとって非常に大きな意味を持っています。彼らは本当に素晴らしい仲間です」と彼は語った。
ベゾス家がフレッド・ハッチと提携し、命を救うがん研究を推進するのは今回が初めてではありません。2009年には、ベゾス家は免疫療法研究を支援するため、1,000万ドルのチャレンジ寄付を行いました。このチャレンジで得られた慈善的な支援のおかげで、フレッド・ハッチの研究者たちは、実験室での研究から、特定の白血病やリンパ腫の患者を対象とした初期段階の臨床試験へと着実に研究を進展させてきました。
「私たちは、特定の免疫細胞を再プログラム化して患者のがん細胞を認識し破壊する養子T細胞療法を大幅に改善する方法を開発しました」とアッペルバウム氏は述べた。「化学療法に抵抗性を示したリンパ腫と白血病の患者さんに対する初期結果は、非常に有望なものでした。文字通り数ポンドもの腫瘍を持つ患者さんが、指ぬき一杯にも満たない量のT細胞で治療され、腫瘍は消失しました。数ヶ月ではなく、数日で完全寛解に至るのです。」
現在、ベゾス家との継続的な協力により、シアトルを拠点とする科学者たちはさらに幅広いプロジェクトを推進し、これらの研究の成功を血液がんだけでなく、いわゆる「固形腫瘍」にまで広げることができる。
「私たちの初期投資が、患者さんの人生を真に根本的に変える治療法へと繋がっていくのを見るのは、大きな励みになります。未来への大きな希望を与えてくれます」とジャッキー・ベゾスは述べた。
「がんは突然襲い掛かりましたが、それが最後の手段である必要はありません。」
