アマゾンの特許は、配達ドローンに信号を送る方法（およびドローンが信号を返す方法）をカバーしている。
アラン・ボイル著
以前の世代にとって、夏の最も心地よい音の一つはアイスクリームトラックから流れる音楽でした。次の世代にとって、それは配達ドローンの音色になるのでしょうか？
これは、本日アマゾンに発行された特許でカバーされている可能性のほんの1つに過ぎない。この特許では、ドローンが接近信号を送る方法と、返答信号を送る技術が取り上げられている。
この申請は、約2年前にシアトル地域の発明家グループがアマゾンに代わって提出した。
アマゾンが現在テスト中のドローンに双方向メッセージングシステムが組み込まれているという兆候はないが、実験の余地は十分にある。最近公開されたビデオで、アマゾンのドローンエンジニアであるマイケル・ラミレス氏は、同社が12種類以上の異なるドローン構成に取り組んでいると語っている。
アマゾンが数年後に大規模なドローン配送サービスを導入すれば、新たな社会規範や慣習が生まれるかもしれません。配達員が直接配達を行う場合、人々はそのやり取りをほぼ理解していますが、無人航空機とのやり取りには慣れが必要かもしれません。
「無人航空機が敷地に近づくと、土地所有者は不安になったり混乱したりする可能性がある」と発明者らは言う。
新たに発行された特許は、幅広い可能性をカバーしています。
- ドローンとその管制センターは、顧客にステータスレポートをテキストで送信したり、ドローンの接近状況をオンラインマップ上に表示したりすることも可能です。これはAmazonがPrime Now配送サービスで行っていることです。
- ドローンにライトとスピーカーを搭載し、顧客に信号を送ることも可能です。「UAVはライトや音声、例えば警告音、心地よいメロディー、その他の音声を発することで、到着を『知らせる』ことができます」と発明者は述べています。
- ドローンに搭載されたプロジェクターは、予定の投下地点にスポットライトを当てたり、メッセージやグラフィックを点滅させて荷物の受取人と通信したりすることができる。
- ドローンは、意図した投下地点上で 8 の字を描くなど、一連の操作を実行して意図を知らせることもあります。
- 搭載されたポインターやその他のハードウェアは、配達を行うために障害物を移動する必要があること、または犬を中に入れる必要があることを表示できます。
- ドロップゾーンにいる顧客は、事前に決められた手信号やその他のジェスチャーを使用して、カメラを搭載したドローンに自分自身を識別し、ロボットにどのように進むべきかを指示することができます。
例えば、あるシナリオでは、ドローンが「この着陸地点は大丈夫ですか？」といった質問をアナウンスし、地上に「はい」と「いいえ」と書かれた2つの四角い光を点滅させます。顧客は適切な地点まで歩いて行くことで質問に答えます。
未来の空飛ぶロボットは、『スター・ウォーズ』のR2-D2のように、私たちと一緒にビープビープと鳴るのでしょうか？レイア姫のようにメッセージを投影するのでしょうか？（「助けて、オビ＝ワン・ケノービ。あなたが注文したライトセーバーを受け取れる唯一の希望はあなたです。」）
アマゾンがこの発明についてさらに詳しく知りたい場合に備えて同社に連絡を取ったが、今回のようなブルースカイ特許に関する問い合わせに対しては、同社はたいてい「ノー」の姿勢で臨む。
