アマゾンは、チャット形式で物語を語る月額3ドルの子供向け読書アプリ「Rapids」をリリースした。
モニカ・ニッケルズバーグ著
スマートフォンが普及して以来、親たちは子供たちにスマートフォンを使わず、本を読むように促してきました。Amazonは、この2つが相反するものではないと考えています。
シアトルを拠点とするテクノロジー企業は本日、子供たちが読書を楽しむきっかけとなるよう設計された新しいアプリとサブスクリプションサービス「Rapids」をリリースしました。Rapidsは、冒険、ファンタジー、ユーモア、ミステリー、SF、スポーツなど、様々なジャンルの物語をチャット形式で提供します。
短編小説とイラストは、登場人物たちが会話を交わす中で展開されます。例えば、宇宙人が何も知らない子供に地球侵略についてテキストメッセージを送っていたり、二羽のニワトリが道路を渡ることについておしゃべりしたりといった内容です。
読み手は、準備ができたら新しいメッセージに進むことで、読み進めるペースをコントロールできます。難しい単語があれば、子どもたちはその単語の定義を調べ、読み上げを聞くことができます。読み上げられた単語は用語集に追加され、子どもたちは後で参照できます。
Rapids には、子供が読みながら物語を読み上げる「read to me」オプションも含まれています。
「多くの子どもたちがすでにデバイスで友達や家族とチャットを楽しんでいることは承知しています」と、Amazon Educationのコンシューマープロダクト担当ディレクター、マイケル・ロビンソン氏はインタビューで語った。「この状況を踏まえ、作家やイラストレーターが、同じように簡単に物語を語れるアプリでどんな作品を作れるのかを見てみたいと思いました。」
Amazonによると、このサービスは開始当初は数百のストーリーを提供し、毎月数十のストーリーが追加される予定だ。ストーリーは7歳から12歳の子供向けに作られている。保護者は2週間の無料トライアルでサービスを試すか、月額2.99ドルの割引導入料金で申し込むことができる。
Rapidsのストーリーや機能は、Amazonの既存の子供向け・ファミリー向けサービス「FreeTime Unlimited」に自動的には含まれません。子供向けの映画、ゲーム、テレビ番組、アプリを無制限に楽しめるこのサービスは、Amazonプライムアカウントをお持ちのお子様1人につき月額2.99ドルで別途ご利用いただけます。ただし、保護者が両方の月額利用料を支払えば、Amazon RapidsをFreeTimeプラットフォームに統合できます。
RapidsはAmazon Educationが同社のKindleチームの協力を得て開発しました。Android、iOS、Amazon Fireデバイスでご利用いただけます。
アマゾンのロビンソン氏は、ラピッズを自分の子供2人に試用させた結果に満足している。
「まさに私が望んでいた通りに機能しています」と彼は言いました。「車内に本がなくて、娘がどうしても読みたい時は、私のスマホを手に取ってラピッズの物語を読んであげれば、目的地に着くまでに1、2冊読んでいるでしょう。」
